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    除夕夜之后，姜芮和趙南就沒見過面，趙家要準備彩禮，杜家也得準備嫁妝。

    這年頭，只有條件好的人家，成親時才敢許諾三大件。男方這樣體面，女方自然也不能太差，杜家四處托人，終于從鄰縣買到兩床新棉被，又給姜芮做了一身紅衣裳。

    轉眼就是正月十二，一大早，杜家院子熱鬧起來。

    王桐花請來杜家嬸娘給姜芮開臉，又將她慣常梳的兩條麻花辮解開，在后腦勺上晚成一個發髻，用紅繩系緊。臉開了，發型變了，就表明做姑娘的時代已經結束，今天過后，她就是別人家媳婦。

    梳妝完，換上嫁衣，姜芮坐在床邊，張小華和杜寶珍在屋里陪她，杜家其他人和幾位親戚則在外頭忙碌，準備應對趙家迎親。

    杜寶珍緊靠姜芮，勾著她的手小聲說：“姐，我舍不得你。”

    “兩家離得這么近，你什么時候想我，直接來找我就是了。”姜芮輕聲說。

    “那不一樣嘛，從小到大我們兩個人睡在這間屋子里，就沒分開過，以后只剩我孤零零一個了。”杜寶珍撒嬌。

    姜芮便說:“過了十五你就該去學校了，那么多同學，總不會讓你孤單，最后這半年很關鍵，千萬不要分心。周末休息的時候，如果有空，給媽搭把手，別讓她太勞累。嫂子要照顧小山楂，又要喂兔子，有時忙不過來，你也幫忙照看一下。”

    “知道了——”杜寶珍拖長音調。

    姜芮笑了笑，又對張小華說:“以后家里要勞煩嫂子多費心了。”

    張小華忙說:“都是一家人，哪有什么勞煩不勞煩的。”她一面說，一面去看姜芮神色。

    記得前年她嫁來杜家的時候，在家里與父母兄妹話別，說不上兩句就哭紅了眼。即便平時有再多矛盾，再多怨言，到了要分開的那一天，心中依然還是不舍，除此外，也有著對未來丈夫、對婆家的期待與不安，可以說是喜樂哀愁，百味參雜。

    可看她這位小姑子，神色卻依舊寧靜平和，既沒有不舍，也沒有明顯的喜悅，仿佛今天要出嫁的人不是她一般，讓人猜不透心思。

    從與趙家說親開始，張小華就覺得這位小姑子不簡單，如今每過一日，這種感覺越發篤定。而且她還有一股預感，杜寶琴在家時，把杜家里里外外打理得井井有條，等她走后，習慣了她照顧的杜家人，猛的一下能緩過來嗎？若一時不能適應，必定要有矛盾。一想到之后可能迎來的爭吵，張小華便有些煩躁。

    她們幾人說著話，外忽然傳來一陣喧鬧，原來是趙家迎親的人來了。

    打頭幾個年輕的小伙子，一人推著一輛永久自行車，又顯眼又神氣。趙南依然一身軍裝，軍裝外套了件呢子大衣，看起來精神挺拔，氣宇軒昂。他抿著唇，一臉嚴肅走到杜有福和王桐花面前。

    受他氣勢所迫，王桐花竟不自覺往后退了半步。

    其余圍觀的人，原本見迎親隊伍來了，都在起哄，此時也閉了嘴，有些無措茫然地互相看看：這是怎么了？氣勢洶洶的，難道趙家不是來迎親，而是來搶親的？！

    趙北在他哥身后急得跺腳，眼看他半天不說話，好好的喜慶場面莫名緊張，只得擠上來笑嘻嘻道：“叔叔嬸嬸，我哥來接嫂子啦。”一邊說，一邊暗地里捅趙南。

    趙南這才跟著說：“爸、媽，我來接寶琴。”

    “哦哦……好……”王桐花和杜有福下意識點頭應聲。
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