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    連綿不絕的雨，下了整整七八天，尚未有停歇的跡象，今年收成怕是不會(huì)好，國(guó)庫(kù)空虛，大戶人家爭(zhēng)相屯糧，西南收編新軍，川南雪災(zāi)，處處都是耗錢糧的地方，于是米菜價(jià)錢悄悄往上漲，白米從二十文漲到四十文一斗，就連平頭百姓吃的雜糧粗面也漲了五文錢。

    皇上要做明君，帶著皇后一起勒褲腰帶，皇親貴族和朝廷官員們上行下效，雖然吃不得苦，也不敢奢侈得太出格，原本十兩銀子吃一頓飯的改成八兩，要納兩個(gè)小妾的只納了一個(gè)，家里養(yǎng)的二十個(gè)戲子裁掉五個(gè)，媳婦新打的金簪少添兩顆寶石，朝服的惹眼處打塊小補(bǔ)丁，表示和皇上同甘共苦的精神。

    南平郡王府風(fēng)波不興。

    論滿朝文武百官的吃苦本事，宣武侯葉昭是個(gè)中翹楚，她行軍多年，多次被圍困，睡得了雪地，吃得慣豬食，除買武器不惜一擲千金外，幾乎找不出任何與奢侈掛鉤的愛(ài)好。夏玉瑾雖是享樂(lè)慣的，卻天生聰明，對(duì)正經(jīng)事外的玩意都學(xué)得玲瓏透徹，除了玩得一手聽(tīng)骰絕技，斗雞玩蟋蟀也是贏多輸少的個(gè)中好手，又擅長(zhǎng)古玩鑒定，精通市井騙術(shù)，不太講究風(fēng)雅情調(diào)，所以甚少有人能在他身上討太多便宜，只要沒(méi)遇上什么特別標(biāo)致的新粉頭出來(lái)獻(xiàn)藝，也就是隔三差五請(qǐng)豬朋狗友們?cè)谕饷婧群染疲纯磻颍盟纳矸輥?lái)比其他敗家子，花費(fèi)實(shí)在不算大。

    所以他覺(jué)得最近酒菜價(jià)格長(zhǎng)得有點(diǎn)不像話了。

    杏花的酒釀燒雞比平時(shí)整整貴了三十三文，青菜貴了十二文，上等美酒貴了五十文，雖然他不缺這兩個(gè)小錢，每次吃高興了，打賞的都比酒菜錢多，但不代表喜歡被人坑，再加上這幾天惜音表妹夜晚怕黑，柔弱膽小，葉昭都耐心陪著，鬧得他獨(dú)守空房，不知什么時(shí)候才能達(dá)成撲倒心愿，渾身直冒邪火，又舍不得把好不容易養(yǎng)出的龍馬精神丟別人身上浪費(fèi)。思前想后，悲從心來(lái)，當(dāng)場(chǎng)就把老板給揪過(guò)來(lái)，拍桌子找借口發(fā)泄，：“你小子膽子肥了，天天坑外地人還不夠，連爺都敢坑？”

    “小人坑誰(shuí)也不敢坑巡城御史大人啊，”杏花的何老板抖著身肥肉，臉上掛著肥膘，愁眉苦臉，“聽(tīng)說(shuō)是路淹了，外面的糧食運(yùn)不進(jìn)來(lái)，大家都說(shuō)會(huì)有大水災(zāi)，爭(zhēng)相購(gòu)糧，價(jià)錢才瘋漲的，本錢高了，小人生意難做，只能抬價(jià)，請(qǐng)郡王爺大度，不要為難了，要不我讓新來(lái)的月芽姑娘專門給你唱個(gè)小曲兒解悶？”

    夏玉瑾看一眼窗外陰沉沉的天氣，心里更添煩躁，對(duì)聽(tīng)膩了的月芽姑娘柳芽姑娘統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)興趣，皺眉道：“朝廷沒(méi)下旨平息謠言嗎？”

    “下了下了，過(guò)陣子市價(jià)就好了……”何老板嘴角抽了幾抽，外頭是傳得有鼻子有眼睛，說(shuō)是幾個(gè)產(chǎn)糧大省這兩個(gè)月的雨下得更厲害，糧食八成要歉收，說(shuō)不定會(huì)像太祖爺掌政時(shí)那樣，連續(xù)鬧上三年災(zāi)荒，人吃人的慘事都有。上京天子腳下，尚有壓制，外省搶糧更是兇猛，他還是趁現(xiàn)在還買得起，多收幾袋糧食，以防不測(cè)為好。

    夏玉瑾不耐煩地?fù)]手道：“人云皆云，都是什么破事啊……”

    受災(zāi)還不算久，乞丐與難民都沒(méi)出現(xiàn)，應(yīng)該沒(méi)大礙？

    若真是鬧大災(zāi)荒，他是黃鼠狼眼皮下掛了名的紈绔侄子，肯定會(huì)抓去一起節(jié)衣縮食，大哥忙著到處弄錢賑災(zāi)，本來(lái)就陰郁的脾氣變得更暴戾，又舍不得罵賢惠的王妃，便會(huì)動(dòng)不動(dòng)拖他去罵一頓解悶，再搶他的零花錢救濟(jì)災(zāi)民。然后青酒肆生意也難做，老鴇們會(huì)趁機(jī)賣一批紅姑娘出去，在難民里收購(gòu)些有潛質(zhì)的新姑娘上來(lái)，過(guò)幾年就有新美人的歌舞看了，夏玉瑾頹廢地趴在窗前，看著細(xì)雨，分析時(shí)事，憂國(guó)憂民中……

    可惜朝廷的事，他插不上話，憂了也白憂。

    算了，他只要盯著老楊頭勤奮干活就好了，大不了到時(shí)候不出門，躲家里裝勤儉，然后讓萱兒去唱小曲，讓眉娘去跳艷舞，讓媳婦當(dāng)狗友來(lái)陪自己喝花酒。

    其他的，管那么多干什么？

    何老板見(jiàn)夏玉瑾想開(kāi)了，很識(shí)趣地主動(dòng)將月芽姑娘叫來(lái)，給大家唱幾支春色綿綿的小曲，聽(tīng)得他心中邪火更添，恨恨地咬了幾顆花生，就好像在啃葉昭的肉。

    今天一起胡鬧的都是世家子弟，身份都不低，有太仆家的庶子，郎中的侄子、中書令的表弟等等，都是上京鼎鼎有名的花中好手，風(fēng)流人物，他們一邊用眼角余光掃月芽姑娘的胸，一邊掃郡王的臉，一邊混亂出言安慰他，一邊在大街上四處張望，看有沒(méi)有標(biāo)致的大姑娘小媳婦出來(lái)買胭脂水粉。

    大家眼觀六路耳聽(tīng)八方，談?wù)摳骷颐廊耍闹澏巫?，說(shuō)得興起，美酒過(guò)了一壺又一壺。醉眼朦朧，忽見(jiàn)雨中，一把紫色桐油扇和一把藍(lán)色桐油傘徐徐行來(lái)，傘下是窈窕身形，尤其是紫傘下的美人，雨幕下遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，雖帶著羃蘺，看不清五官，卻姿態(tài)婀娜，風(fēng)韻動(dòng)人，已足以讓人眼前一亮。待走到近處，更覺(jué)美得天地都失了顏色。

    花中好手們瞬間清醒，個(gè)個(gè)磨掌擦拳，躍躍欲試。

    “光看這雙眼睛，就比我家七個(gè)小妾加起來(lái)都美貌。”

    “我去和她搭幾句話，問(wèn)問(wèn)是哪家姑娘，好上門提親。”

    “窈窕淑女，君子好逑，只要能和她說(shuō)上幾句話，摸摸小手，雖死無(wú)怨。”
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