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    晉國公府里，容楚臉上散漫微笑神態已去，雖無宗政惠的憤怒憎恨，卻也滿眼肅殺。

    身后響起一人腳步聲，步子不輕不重，不急不慢，每一步都很穩很踏實，讓人心隨著那步子，一步步安定。

    “周七。”容楚嘆息一聲，“把人都撤了吧。”

    “是。”

    容楚轉過身，看著自己的親信之一，龍魂衛中潛衛的大首腦。

    他的親信護衛頭領都以數字命名，按入府年限計算，周七，已經在他身邊七年。

    在他身邊時間最長的趙十三，現在全天候帶人保護太史闌和景泰藍。

    周七的臉和他的姓很像，有一個長長的下巴，其余部位鼻直口方，人則和相貌一樣看起來一板一眼。

    作為容楚手下唯一一個曾經南渡，學過日桑國隱殺技的高手，剛才讓李秋容和宗政惠嚇得狼狽而逃的那一道背后刀痕，就是他的“影刀”絕技。

    容楚懶懶地靠著欄桿，剛才和宗政惠那一番交鋒，淺笑輕顰里可謂刀光劍影殺機密布，比一場兩國談判還要累心。

    兩人互相試探、警告、威脅、鉗制，最后宗政惠終究因為武力不足略輸一著，狼狽而走。

    但實際上，他和她也只是打成平手。

    或者說，互相鉗制，各取所需。

    她暫時放下對太史闌的追究，他則幫她繼續圓謊。

    當然，若非他展示強大武力和保護太史闌的莫大決心，她絕不會這么好說話，她會笑吟吟先殺了太史闌，再來問他這顆美人頭是不是比活著的時候好看些。

    容楚不過稍稍沉思，便對周七招招手。

    “走。”

    周七立即跟上。

    沒過多久，晉國公府后門大開，幾騎快馬馳出。

    “周七。”容楚在當先一匹馬上，毫不猶豫地道，“不管你用什么辦法，給我把宮中的那些探子處li掉。”

    “是。”

    黃昏時分，城門將閉，容楚一騎馳來，他的護衛在前方驅散人群，手中的鞭子極有技巧，將人帶開而不傷分毫。

    百姓看見鮮衣怒馬的隊伍，都自覺讓開，卻有自城外入內的一名騎士，速度絲毫未減，一路吆喝“讓路！讓路！”，向城內狂奔而來。

    他肩膀上，三根黃色小旗迎風飄揚。

    別人還沒明白什么，紛紛走避，容楚原本不在意，眼角忽然掠見那小旗。

    兩馬交錯，擦身而過，他忽然一探身，一把抓住了那騎士的肩頭。

    那人一驚，還沒來得及勒馬，馬猶自狂沖而去，容楚另一只手挽住他的僵硬，單手一勒，駿馬一聲長嘶，揚蹄而起，生生停在半空。

    容楚默不作聲一揮手，護衛們立即上來牽了信使的馬就走，一直行到城門不遠處一個無人的暗巷里，才停下來。

    那人驚得目瞪口呆，嘶聲大叫，“你干什么！我是西凌行省總督府信使！阻攔軍務信使，是要殺頭的！”

    所有人都不做聲，巷頭容楚悠悠步來，目光一梭巡，劈手就扯下了他的腰帶。

    那人更驚了，撲上來阻攔，“放下！放下！任何閑雜人等，不得隨意jiē觸……”

    容楚理也不理，一胳膊隔開他，三下兩下撕開腰帶，抽出一封上了火漆的信箋，那種淡黃色麻紙，正是南齊專門用來傳遞軍情的紙。

    “你這個瘋子！敢當街攔軍務信使奪緊急軍情！”那騎士被容楚接二連三的霸道舉措，驚得張口結舌，此刻見他當真取出了信，倒笑了，“這可是國家軍情，非有國家特令者不得拆閱，我看你還敢不敢……”

    “嗤啦。”容楚撕開了封口。

    那信使險些咬到自己的舌頭……

    目光匆匆一瀏覽，容楚臉色一冷。

    “果然！”他道。轉頭問信使，“西凌行省總督目前派兵去北嚴沒有？”

    信使瞠目看著他——這小子不知道私拆軍報是死罪嗎？

    “我為什么要告訴你。”他傲慢地答。

    容楚看他一眼，手指一揚，一個火折子亮在指間，他湊近軍報。

    “別！”信使滿頭大汗尖叫，“我說！沒有！”

    “為什么？”

    “按例，天紀軍總帥節制西北等地所有軍情，所以要等天紀軍的意思，才好決定哪方出兵。”

    “天紀軍出兵沒有？”

    “好像……還沒有。”

    “上府兵呢？”

    “好像……也沒有。”

    容楚臉色依舊很平靜，信使卻覺得似乎忽然有寒氣罩下，他激靈靈打個寒戰。

    “西凌行省總督對上府兵有轄制之權，北嚴被圍，總督有權知會上府兵一并出兵，為什么沒有立即出兵，反而要千里迢迢上京請示？”

    “小的……小的不知道……”幾番對答之后，信使語氣越來越謙恭。最初的憤怒過去，此時他也隱隱感覺到面前人雖然年輕，但自有非凡氣度，那種久居人上的氣質，非位高權重者不能有。何況還對軍務如此熟悉。

    容楚的目光銳利地掠過他的臉，心知一個小兵信使也不可能知道太多，信箋一眼掃過，內容早已記在心里，他目光在“北嚴府尹張秋力抗巨敵，以身殉城，北嚴城典史副手太史闌向外求援。”這一排字上掠過，隨即對周七招招手。

    “這行字，改了。”他道，“去掉張秋殉職一事，抹去太史闌的名字。”

    周七就好像要改的不是國家軍情只是學童涂鴉一樣，略點一點頭拿到一邊，交給一個護衛，不多時拿了來，手中的信封已經恢復原狀，連火漆位置都和原來一模一樣。

    “遞給軍部吧。”容楚笑吟吟拍拍信使的臉，“想死的話，就告訴他們，信被改過。”

    他微笑著一揮手，帶著護衛離開巷子，蹄聲響起，比先前更急驟地馳去，信使抖抖索索拿著信，望著夕陽光影下黑色的空蕩蕩巷口，直覺剛才仿若一場噩夢。

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    一個時辰后，尚書省門下兵部尚書求見太后于景陽殿。

    兵部尚書手拿軍報，在殿外屏息靜氣等候，景陽殿門窗緊閉，太監都肅立在外，面無表情，緊閉的門窗內，卻似有低低的笑聲傳來，有時是男聲，有時是女聲。

    兵部尚書望望猶自素白的門帷，以為自己幻聽了。

    過了足足大半個時辰，里頭才傳來一聲“宣”。

    兵部尚書眼觀鼻鼻觀心地進去，留心不被光可鑒人的金磚地面滑跌，從他低垂的眼角，看見皇太后青金色繡團鳳的袍角，旁邊還有一雙靴子，黑色，靴邊一道杏黃螭紋。

    兵部尚書頭垂得更低。

    原來康王殿下在這里。

    皇太后的聲音聽起來淡淡的，按照慣例，這便是心情不太好，這又有點出了慣例，往常康王在這里時，太后都很開心的。

    尚書將軍報呈上去的時候，瞥了一眼太后和康王。發現兩人都很嚴肅，太后眼下還有淡淡的虛腫，似乎哭過？康王英俊的臉上一片漠然，兩根手指無意識地捋著自己修剪得極漂亮的兩撇胡須。

    想起剛才聽見的兩人的笑聲，兵部尚書又以為自己幻聽了。

    “西番忽然繞過天紀軍和上府大營，圍城北嚴？天紀軍以那蘭山南線恐有大規模戰事為由，不愿出兵。西凌行省總督請旨，以上府兵截斷西番后援，營救北嚴。”

    宗政惠讀到一半，眉毛已經豎起，冷冷將軍報一擲。

    “天紀軍和上府兵大營做什么去了？兩大兵營三十萬，竟然給西番越過他們，包圍了北嚴？”

    兵部尚書伏身地上，大氣也不敢出。

    宗政惠聲音越發冷厲。

    “天紀軍這些年當真越發桀驁！”她目中閃著幽青的光，“駐兵二十萬，便是那蘭山有西番軍出沒，疑心會有大規模戰事，不能出動主營，但北嚴被圍何等大事，圍城的西番軍隊據說人數又不是太多，為什么就不能撥一部分軍力去援救？近在咫尺，重城被圍，他們作為西北唯一可以在本境內自行調動的外軍，居然能眼睜睜看著？”

    “太后息怒。”康王一直默默聽著，眼神閃爍，此刻笑著打圓場道，“紀家久駐西北，掌握一地軍權，位高權重，唯因如此，紀家才分外小心，這也是忠于朝廷，忠于太后的一番心意。”

    宗政惠怔了怔，明白了他的意思，康王是指紀家手握軍權，卻不肯擅自專權，行事謹慎，這說明沒有不臣之心，說起來，確實是件容易讓帝王安心的好事兒。

    她臉色緩了緩，康王拈著小胡須，悠悠地笑著，手不經意地擱在她身后的椅背上。

    兵部尚書抬頭看了康王一眼——誰不知道你和紀家穿一條褲子？他家每年和你往來的信書夠裝一茅坑。

    當然這話是不敢說的，康王是先帝的幼弟，也是先帝駕崩后，至今猶自在世的當朝唯一親王，別的不說，單就他能好好活到如今，那就是異數。先帝駕崩后，親王接連又死了幾個，偏他安然無恙，還很得太后信重，如今在朝中炙手可熱，他家門檻每半個月都要換一次，生生被上門的人踩塌了的。他的權勢，便是當朝三公都不敢得罪，哪里輪到他一個小小尚書說話。

    “紀家的態度，想必也影響了上府兵，紀家全力對付那蘭山西番軍，上府兵就得固守大營為紀家守住后背，這是上府兵的首要職責，也難怪不肯出兵。西凌董總督想必也是因為這個原因，上書兵部。不過北嚴為我西北向內陸門戶之一，不可不救。”宗政惠沉思著，“距離北嚴被圍，已經過去多久？”

    “兩日。”兵部尚書道，“北嚴城內傳信及時，總督接到消息后立即以八百里快馬加急日夜趕路。一刻也沒有耽擱。”

    “很好。”宗政惠欣慰地點點頭，“同樣以八百里加急賜兵符，由上府兵會同西凌行省總督府出兵。”想了想又道，“傳令天紀軍總帥紀無咎，如遇北嚴軍情緊急，必須分兵去救。不得固守本營觀望。”

    “是。”

    “如果容楚在這就好了。”宗政惠忽然幽幽地道，“他定然知道，西番進攻那蘭山到底是真攻還是有詐，如果確定有詐，那哀家就可以直接下令天紀軍出兵了……”

    她身后，康王忽然冷冷哼了一聲。

    聲音很低，兵部尚書并沒聽見，宗政惠卻微微揚了揚眉，略轉身，瞥了他一眼。

    她的眸光，從眉毛底下飛出去，略帶嗔怪，卻掠出瀲滟的弧度，淡淡風情。

    康王的表情還僵硬著，卻僵硬著笑了笑。

    兵部尚書心急如焚，急著去安排，沒空去理會兩人的眉毛官司，正要請辭，宗政惠卻像忽然想到了什么，道：“北嚴府尹是張秋吧？說起來北嚴最近真是多事，先是潰壩，再遇敵襲，也難為張秋，雖然治下不力，屢屢出事，但善后卻都做得好，等戰事一了，你們兵部再上個嘉獎折子來。”又對康王笑道，“你培養得好屬下。”

    康王點頭，得意地捋須微笑。

    兵部尚書身子卻一僵。

    他另有信息渠道，卻和西陵行省總督的軍報有不同，他原本猶豫到底要不要說出來，怕西凌那邊不說實情是另有難處，自己貿然說出會帶來麻煩。但此刻太后竟然問到，再想不說是不行了。

    “回稟太后。”他輕聲道，“張秋……據說已經以身殉城……”

    “哦？”宗政惠驚訝地挑起眉，“如此大事，軍報上為何沒說？”

    “想必……軍報發出時，張大人還未殉職……”

    這理由倒也說得過去，宗政惠點點頭，皺眉道，“那么此時北嚴沒有主事者？這可糟了……”

    “太后放心。”兵部尚書展顏笑道，“天佑南齊，逢兇化吉。危難之時，自有英雄人物應命而出，聽說當時典史副手力挽狂瀾，救萬千百姓入內城，抗下了最初的百姓紛亂和西番的猛攻，此刻正和西番對峙，有此人在，短期內當可無憂。”

    “哦？”宗政惠也十分歡喜，“果真天佑我大齊！此乃何許人也？定要重重嘉獎！”

    “此人還是位女子呢，當真巾幗不讓須眉！她叫太史闌。”兵部尚書一點也沒注意到宗政惠忽然變了的臉色，滔滔不絕，“城破突然，百姓紛亂，當時她在城中，當機立斷開內城城門，又當機立斷關城……”

    “再說一遍，她叫什么？”宗政惠忽然厲聲打斷他的話。
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