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    “小兄弟哪里來的？”劉隊正笑瞇瞇地望著龍朝，“面生。”

    “卑職是昭陽糧庫副使，給軍爺們送糧來的。”龍朝一臉天真爛漫。

    劉隊正大樂——過路客，官小職微，什么后患也不會有。

    “查驗過身份沒有？”他虎起臉，“怎么能隨便半夜在軍營亂逛？”

    “啊？”龍朝神色惶恐，“我……我只是出來撒個尿……”

    “你的腰牌呢？通關文書呢？”劉隊正一本正經伸出手，“拿來我看。”

    “在屋子里……”

    “那去你屋里看。”

    龍朝垂頭喪氣應一聲，回頭向屋里走。

    劉隊長跟在他身后，神情滿yi。

    屋子隱在沉沉的暗色中，黎明前最黑暗的時段。

    龍朝推開門，走了進去，劉隊長在門口猶豫了一下，道：“你還有個同伴呢？”

    “床上躺著的不是？”龍朝一指。

    劉隊正伸長脖子一看，龍朝忽然腳一伸，把劉隊長絆倒在地，門背后太史闌急速閃出來，手中人間刺淡藍光芒一閃，刺入劉隊正的背心。

    劉隊正有點僵木地趴著，太史闌蹲在他身邊，對龍朝一甩頭，“出去。”

    “每次都過河拆橋……”龍朝只好嘟囔著出去，太史闌把門關好，低頭問了劉隊正幾句話，半晌，輕輕舒了一口氣。

    還好……

    她低頭看了看劉隊正——殺，還是不殺？

    殺固然可能帶來麻煩，不殺，麻煩更大。

    “龍朝。”她敲昏這人，然后使喚手下，“去找條毒蛇來。要毒性帶點麻痹的。或者你找來有麻痹作用的藥草也行。”

    “你以為我這里是藥鋪啊要毒蛇有毒蛇要藥草有藥草……”

    “你不是號稱少時周游天下五越西番都去過么，連這個都不懂？”太史闌斜睨過來的眸子涼涼的。

    龍朝閉了嘴，開門出去了，過不了多久，他果然捉了一條蛇回來，雖說外面是野地，但這秋季也難為他這么快扒拉出一條蛇。

    “銀環。”他得意洋洋地道，“毒性強，發作快，必殺死。”

    太史闌讓他扛著那劉隊正出去了，趁巡哨過去之后，將中了遺忘的劉隊正放在天魂營那邊墻下，讓毒蛇咬了他背部和腳踝各一口。隨即迅速離開，回屋子睡覺。

    天快亮的時候，那邊有點騷動，給太史闌她們送早飯的士兵說，劉隊正半夜出去解手，給毒蛇咬死了。

    那頭很快把尸體拉了出去，沒有對此多加調查——毒蛇咬死一眼看得出，劉隊正身上也沒有其他傷痕，至于為什么一處在腳踝一處在背心，應該是他被咬倒下后蛇游到他背上給他又來了一口。

    大家都知道劉隊長半夜出去是干什么的，尋歡不成被蛇咬，這叫運氣，所以這整件事沒有任何可以疑慮的，完全就是意外死亡，天魂營也不愿意聲張出去引來執法隊——少帥對這類事兒向來討厭，可不能給他知道。

    一個人死了，也便死了。

    天亮的時候，兩個人走了，也便走了。

    除了邰世濤，沒有任何人注意到那兩個運糧官的離開，天光剛亮的時候邰世濤最早起床，早早在門口打水洗地，昭陽城糧庫馬車轆轆經過院子門口，他沒有抬頭。

    地面被水澆過一次又一次，青磚石洗得鏡子一樣，縫隙里的草也被他拔了，亮亮的映得出人影。

    馬車轆轆而過，最前面的車子上，坐著年輕的運糧官。

    和背身專心洗地的邰世濤一樣，她也不對這邊看，只是垂著頭，似乎在剔指甲。

    亮亮的地面，映出他和她的影子，馬車的陰影，無聲無息覆蓋過來。

    在彼此的影子交疊的一瞬間，她忽然伸手，虛空拍了拍。

    手的影子拍在脊背的影子上，然后往上，在臉頰稍稍停留，隨即收回。

    這一刻無聲的保重，這一刻只能以光影訴說。

    馬車駛了過去，影子交錯而過，他始終沒有回頭，背對著她蹲著，手浸在冰冷的水里，一聲聲，數著她離去的馬車聲。

    隔壁的喧鬧傳來，他從混沌中驚醒，恍惚里耳朵里還是那轆轆車聲，他忍不住對路盡頭遙望，山路迢迢，馬車已經化為一個小黑點，像一根刺，扎在他心中。

    忽然他聽到隔壁關于劉隊正暴斃的消息。

    他怔住，在秋日的陽光下，臉色忽然霜白如雪。

    良久，他彎下身，牢牢將自己，抱成一團。

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    等太史闌回到昭陽城，時間已經又過去了三天。

    昭陽城的氣氛外松內緊，吃了一個巨大的虧的西局，并沒有急著來報復太史闌，事實上此時他們也沒空對付太史闌，喬雨潤猜到了太史闌下一步必定要掀起龍莽嶺案，為了應付當前的危機，她顧不上先報仇，也不顧康王的阻攔，把手下剩余力量都撒入昭陽城及附近區域，西局探子們，拿了喬雨潤的命令，強硬地奪取了昭陽城各處城門的守城權，封鎖住了通往昭陽城的各處交通要道，務必要將太史闌可能的證人都攔截在昭陽城之外。

    同時喬雨潤也加強了對城內的治安掌控，她憑借她的西局優先權，對城內加強盤查，臨街商戶一日三驚，各家官員府邸都遭受監視，太史闌的府邸也找理由進來過，當然毫無所獲。

    喬雨潤找來找去，也知道在偌大的一個昭陽城，要想找到一個人談何容易，那么最好的辦法其實就是不找，等到太史闌需要的時候，她總得把人提出來，提人的時刻，就是最好鉆空子的時刻。

    于是她開始沉靜下來，開始等，在等待中琢磨，太史闌會在什么時候，以什么方式，將這起案子掀開？想來想去想出了很多可能，但卻不確定——太史闌的思維，本就不是誰都可以捉摸的。

    昭陽城在兩個女人的博弈中氣氛繃緊，時間則在無盡的猜測和警惕之中滑過。

    和喬雨潤的草木皆兵不同，太史闌這幾天卻顯得隨意，逛逛街，喝喝茶，看看昭陽城風景，每次西局探子們都跟著，想知道她是不是干什么秘密聯絡的事兒去，但每次她都是帶著人胡亂繞城一圈半圈，兩手空空地回來，倒把那些負責跟蹤的探子累得要死。

    太史闌折騰了他們白天，還要折騰他們夜里，每天晚上半夜三更，太史闌的府里就正門大開，護衛們川流不息地出去，在全城之內跑馬，搞得那些西局探子們也十分緊張，人人不得安睡，沒兩天個個熬了好大的黑眼圈。

    就在西局探子們最累，壓力最大，繃得最緊的時刻，康王殿下王駕，終于駕臨昭陽城。

    行程單早一日送到昭陽城，太史闌早早揣了單子去找總督董曠，董曠看了單子，表示這次有章大司空陪同，章司空清廉耿介，而且脾氣極臭，他老人家脾氣上來，不管場合不管對方是誰，一定不會給人臺階下，所以這個公開歡迎儀式不可太過鋪張，以免引起他老人家不快，眾目睽睽下掃盡昭陽府面子，至于怠慢康王的地方，事后悄悄補償，康王殿下不會介意的。

    太史闌聽了，“哦”一聲，臨走時說府中缺個好刑名師爺，順手將董曠府中刑名師爺要走一個，說帶回去讓自己的幕僚們跟著學，出了總督府，她便問那師爺，“以民告官，有何說法？”

    “要看該官員品級如何，”師爺道，“三品以下，狀紙屬實，無罪；三品以上，便是罪名屬實，告官的百姓也要流配千里。”

    “王侯呢？”

    “大人說笑了，誰敢告王侯？”

    “那就是沒有律令規定，告王侯者的處罰？”

    “沒有，因為便是有這樣的事，第一告不倒，第二就算千辛萬苦告著了，王侯的余黨，親友，想必都是位高權重的人物，隨便誰伸一伸手指，首告者也死了。”

    “那么假如真有人告王侯，什么樣的品級可以接狀紙？”

    師爺笑了起來。

    “大人今天問的事情，真是我南齊自立國以來都沒有的事。”他道，“有云，接狀者品級當在被告之上，否則有罪；如果首告的是王侯，那么最起碼接狀的也是王侯，這一條其實根本不成立，咱南齊現在哪有那么多王侯？”

    “王侯接狀，之后審理會是由誰安排？”

    “如某位王侯接了首告另一位王侯的狀紙，那么兩位王侯都不能介入案件，案件立即列入國家級重大案件，由朝廷三公會同刑部以及案發當地府縣首官共同會審。”

    “如此，多謝。”

    總督府回答完問題的師爺被帶回昭陽府，隨后他便沒有了人身自由，太史闌以“需要師爺日夜授課，以助昭陽府諸位文案幕僚早日進入工作狀態”為由，將這位倒霉師爺給留在了昭陽府內，連家都不能回，每日寧可另外派人回家替他處li家事，也絕不讓他出府一步。

    太史闌自己也很忙碌，因為一日后，康王王駕就要抵達昭陽府外十里驛亭，她第二天一大早要帶人迎到驛亭。

    這一晚，康王一行將在離昭陽城十五里的東平縣住宿。

    這一晚，太史闌府中有人輕身外出，對方輕功極高，守在太史闌院子四周的西局探子，愣是沒能追上。

    這一夜，東平縣衙內，知縣大人的書房內，忽然閃進了一條黑影，遞給知縣大人一封書信，知縣大人看信之后，神色變幻，最終無奈點了點頭。

    那黑影滿yi點點頭，閃身而出，片刻又回來，這回身后帶了一個蒙面人，披風從頭蒙到腳，看不出男女，但走動時的姿態，如風拂柳，水流波，哪怕穿得嚴嚴實實，也不能掩住那般動人的線條和步態，知縣大人在后頭看著，眼睛都直了。

    那黑影將這披風人交給他，隨即離開，知縣大人對著披風人凝望半晌，終于還是輕輕對她道：“跟我來。”

    知縣大人帶著這人往內院去的時候，心中充滿不安——晉國公為什么忽然要有這樣的舉動？好端端地送禮給康王？這些大人物之間到底有什么交易？自己一個小小的七品官可不要卷入京城權貴的糾葛，可是拒絕晉國公一樣會倒霉，唉，難啊……

    半刻鐘之后，他經過通報，在護衛的虎視眈眈之下，戰戰兢兢敲響了自家后院最好的一座精舍的房門，康王殿下今晚就暫住在這里。

    門打開了，有護衛警惕地閃出來，再之后就是康王懶懶帶笑，充滿上位者雍容氣質的聲音，“唐知縣？這么晚是來做什么？”

    “殿下……卑職有薄禮相送……”唐知縣笑著，將披風人輕輕向前一推。

    披風人一聲輕笑，青緞披風如流水般一滑，已經滑入了室內，康王一怔，剛說了句“這是什么意思……”披風人手指輕輕一抬，青色的披風便再次如水般，滑到了地下。

    堆輕雪、砌玉山、娥眉粉膩綴櫻花，卻化身姿如玉脂。

    室內燈光似被那雪光照亮，又瞬間暗去似被那艷光逼得自慚形穢。

    披風下，那女子不著寸縷，卻笑得尊榮高貴如神仙妃子。

    康王的眼睛亮了，不由自主伸手來拉她。

    唐知縣悄悄退了出去，掩上門。

    簾子一層層放下，門戶一道道掩上，緊閉的門戶里隱約女子的嬌笑和男子的喘息，一聲聲旖旎婉轉，襯這夜的氣息，靜而深濃。

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    同樣玉堂金馬，華堂深深，另一處的府邸，燈火通明。

    明亮的書房內，容楚在看信。一封封的文書，最上面的都標明“昭陽”。

    來自昭陽城的文書信箋，現在是最重要的，文四很清楚這點，從來不會搞錯。

    容楚看得很仔細，忽然“咦”了一聲。
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