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    那柳嫂子左思右想，直拖到午后才去求見焦順，誰知到了西廂一掃聽，才知焦爵爺用過午飯之后，就已經(jīng)去衙門當(dāng)值了。

    不提她如何后悔。

    卻說焦順到了雜工所的小院，一進門就見幾個黃頭發(fā)綠眼睛的，正同劉長有師徒在煤油池邊兒比手畫腳。

    自從那天見識過提煉煤油的手法，烏西使團隔三差五就要派人來雜工所，一是系統(tǒng)性的學(xué)習(xí)煤油的提煉流程，二是希望借助夏國的工匠，研討解決一些與此有關(guān)的難題。

    眼見焦順自外面進來，本就被那些洋鬼子吵到頭大的劉長有，急忙撇下徒弟迎上前見禮。

    焦順沖東廂微微一揚下巴：“去把趙大人請來，咱們接著昨兒的事情再議一議?！?

    劉長有立刻領(lǐng)命去了西廂。

    等焦順在大堂里坐定，趙彥、劉長有兩個便聯(lián)袂而來，分列公案兩側(cè)。

    焦順不慌不忙的捻開了折扇，輕搖著問：“昨兒咱們議到哪兒了？”

    趙彥忙道：“昨兒說到了軍械司要求增購豬鬃的事情，不過下官以為此事不用急在一時，眼下還是應(yīng)該先議一議，那煤油燈的成本與定價問題?！?

    見焦順沒有反對的意思，劉長有接茬道：“卑職問過冶金所和皇城司琉璃局，因陛下擬在三年內(nèi)增設(shè)十余家大型工廠，近期鐵料愈發(fā)吃緊，恐怕絕無降價的可能——不過若能等到三年后新鋼廠投產(chǎn)，這鐵料的價格預(yù)計就會下降不少。”

    焦順聞言搖頭：“這是惠民之舉，更是朝廷振奮民心之舉，斷無推后的可能——再說了，西夷那邊兒也還等著賣燈油呢，咱們這邊兒得了補貼卻遲遲沒有進展，豈不有損朝廷聲譽？”

    頓了頓，又補了句：“雖然我一再要求降低成本，但咱們也不能只算經(jīng)濟賬不算政治賬?！?

    “大人教訓(xùn)的是。”

    劉長有忙把脊梁又彎了幾度，訕訕道：“其實鐵料不足，也還有些替代的法子，譬如支架、把柄都可以換用木料甚至竹料——但這透明玻璃卻是避無可避，即便選用薄脆有瑕疵的，成本也占了整體的半數(shù)以上?！?

    拜夏太祖所賜，無色透明玻璃已經(jīng)實現(xiàn)了規(guī)?；a(chǎn)出，但夏太祖畢竟是英年早逝，這科技樹也只點了半截，以致生產(chǎn)成本居高不下，還遠不到普惠大眾的程度。

    偏這煤油燈最繞不開的，就是那無色透明玻璃罩。

    焦順最近也一直在思索，該如何解決這個問題，事到如今卻也略有些眉目了。

    他合攏折扇，拿起桌上擺放的煤油燈樣品，在那矮胖的玻璃罩上屈指一敲，道：“既如此，不妨把這玻璃罩再減去一半?！?

    “這……”

    劉長有苦著臉支吾道：“卑職已經(jīng)盡量削減了，若再細些會影響火勢，且容易在玻璃罩上燒出顏色，若再矮些，又攏不住火苗，一則容易受風(fēng)搖曳，二來又容易走水……”

    “我說的不是消減高矮粗細。”

    焦順截住了他的話頭，撮指在那燈罩上豎切了一下，解釋：“從中間剖開，半邊用玻璃罩，半邊改成耐火的材料，譬如粗陶或是石板什么的，只讓它朝著一個方向提供光亮即可——這部分最好做成平的，以便可以貼墻擺放，如此一來也能提升一定的安全性，免得被碰翻撞倒。”

    其實這也是因為焦順最初限定了煤油燈的形制，所以下面人才沒敢往這方面想。

    “這……”

    劉長有聞言沉吟片刻，遲疑道：“如此一來，確實能降低不少成本，可單論照亮的范圍，只怕反不如油燈實惠了?！?

    如今相處的久了，他也已經(jīng)熟悉了焦順的脾性，雖是個有手段有心計的，心胸卻比前幾任上官要寬了不少，對于有禮有節(jié)的當(dāng)面辯駁，焦順并不會介意，反是吞吞吐吐遮遮掩掩的，事后會遭到焦順的斥責(zé)。

    故此他并不諱言其中的弊端。

    不過這一點焦順也有考量，當(dāng)下又道：“那就設(shè)法弄些便宜反光的涂料，抹在粗陶內(nèi)壁，將光亮聚在一處，這樣照明范圍雖不如，但亮度勝過尋常蠟燭，日常所耗又少于油燈，應(yīng)該足夠支應(yīng)百姓家中的日常照明需求?！?

    舊式油燈能照亮的范圍也有限的緊，與這定向照明的煤油燈比起來，不過是勝在照明的角度更廣罷了。
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