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    好奇的探問了幾句，繡橘卻只是笑而不答。

    紫鵑也只好轉回了正題，問起了磨練廚藝需要做的準備。

    結果越問她心下越是發涼，倒不是說繡橘說出了什么稀罕物件，恰恰相反，繡橘報出的東西，她平素里也都是見慣了的，甚至是林黛玉吃膩了的。

    可這正是關節所在！

    先前只想著親手所的東西不值什么，卻忘了這家中所用的一花一草一針一線，無不是百里挑一的金貴物件！

    真要算起來，單憑黛玉平素攢下的那幾兩銀子，只怕都未必能趕上老太太一頓晚膳的零頭！

    故此迎春雖用的是‘尋常材料’，挑費卻是半點不少。

    想通了這一點，紫鵑愈發頭疼起來。

    史湘云和薛寶釵在一起，肯定不用為此犯愁；三姑娘四姑娘明擺著是要蹭灶上的便宜，自然也不用為材料的事兒操心；偏自家姑娘這般高不成低不就，還滿心惦念著一舉奪魁的，卻該如何是好？

    越想越是替林黛玉為難，紫鵑自然也就沒了談興。

    敷衍幾句辭別了秀娟，正無精打采的往院外走，不想后面忽就追出個人來。

    “紫鵑、紫鵑，你等一下！”

    紫鵑回頭看去，卻是司棋大步流星而來，還不等開口，就聽她爽利道：“我們姑娘一個人在家學廚藝，也著實有些無趣，明兒我讓繡橘請你們林姑娘來，姐妹兩個也好有個伴，你看如何？”

    紫鵑聞言，怎還不知她是刻意為之，想要幫襯自家姑娘一把？

    當下對著司棋千恩萬謝，這才喜氣洋洋的去了。

    司棋目送她遠去，轉身回到院里，卻和廊下的迎春對了個正著。

    就聽迎春板著臉埋怨：“咱們的日子方好些，你卻偏偏摻和這些做什么？親近了這個招惹那個的，分明是自尋煩惱。”

    因迎春是個忍氣吞聲不肯多事的，主仆兩個早就亂了尊卑。

    如今雖被其當面埋怨，司棋卻是半點不懼：“自小在一塊的，姑娘難道就眼睜睜看她遭癟子？何況林姑娘怎么也比寶姑娘更親近些，咱們如今既有余力，幫襯一二也是應該的！”

    她這里氣勢洶洶，迎春不由自主就軟了，欲言又止的往后退了半步，微微嘆了口氣，默默回屋取出‘太上感應篇’和焦順所送之物，一時煩惱盡去，只余下滿心的期許。

    …………

    那邊廂紫鵑回到老太太院里、
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