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    柳芳心下狐疑，有心要詢問究竟，卻又擔心貿然問出口會露怯，于是捻須頷首，擺出一副若有所思的樣子，豎起耳朵繼續聽。

    而許良和閆俊辰對于柳芳這冒牌的文人，事實上的外戚，本就不太看得上，見他難得的沒有插嘴，倒樂得彼此交流更加順暢。

    閆俊辰：“要不要加快進度？”

    “不妥。”

    許良搖頭：“再怎么也要幾日功夫，何況能不能定案還要看宮里的意思，倘若真被這幕后之人扇動起輿論，咱們屆時可就夾生了。”

    “那……”

    閆俊辰又提議道：“要不要設法控制一下風向，免得被架到火上烤？”

    “難！”

    許良再次搖頭：“你也說報館有所偏向，咱們若不在其位還好，如今身處嫌疑之地，若再被人發現試圖影響輿論，呵呵……”

    閆俊辰一時也不知該如何應對了。

    其實先前他們對于類似的言論，也都是睜一只眼閉一只眼，暗地里存了借助輿論，逼迫宮里妥協的心思。

    可問題是過猶不及。

    如今這幾家大報連篇累牘的刊登文章，大肆攻訐工學新政、為周隆張目翻案，又被人買來送到士人聚集的所在免費派發，明顯是要把事情鬧大的意思。

    倘若真被那幕后主使辦成了，屆時這輿論可就不僅僅是他們要挾宮里的籌碼了，而是隨時可能令人身敗名裂的深淵！

    兩人又對答了幾句，這時柳芳終于結束了‘悟道’，插嘴道：“你們說，這會不會是那焦順所為，目的就是想讓咱們騎虎難下，沒法輕易了案？”

    他越說越覺得有底氣，拿起一份報紙指著上面‘秋齋主人’的文章，道：“你們瞧，這其中有些故事寫的十分細致，若不是熟悉他的人，又怎會做得到？我看他這就是在賊喊捉賊、魚目混珠！”

    柳芳是難得的聰明了一回，竟就絲毫不差的揭穿了焦順的謀劃。

    然而許良和閆俊辰對視了一眼，卻是不約而同的大搖其頭。

    許良道：“柳少卿多慮了，那焦順如今小有名氣，要察訪他的事情也不算太難——這倒罷了，主要是文若其人，能寫出這般辛辣鋒利文章的，必然不乏風骨傲氣，又怎會與那焦順同流合污？”

    見柳芳還要質疑，閆俊辰也在旁邊補充道：“就算有一二人為形勢所逼，不得不受那焦順擺布，世間也絕不會有如此多的俊才，做出這般棄明投暗的不智之舉！”

    柳芳這才作罷。

    畢竟他自己也不覺得，會有這么多文才斐然的士子文人，肯屈從于那焦順身下。

    于是三人懷疑的目標，又開始在幕后主使弄巧成拙，和對頭刻意捧殺之間左右橫跳，全然沒想過這些文章會是出自婦人之手。

    …………

    這天中午。

    焦順照例又點了外賣——大理寺的食堂倒是已經向他正常開放了，可他卻擔心有人會在里面添加些不該有的作料，所以一直堅持點外賣。

    用完了飯，栓柱趁著收碗盤的當口，壓著嗓子稟報道：“爺，各處的報紙都已經發出去了，倪二說是沒露行藏，都是就近雇的閑漢乞丐，現如今各處議論紛紛，好多人都在為那周隆打抱不平呢。”

    “嗯。”

    焦順靠著廊柱低沉著頭，像是閉目養神似的，悄聲道：“讓倪二照著我擬的單子，去聯絡云麓書院的書院教習、學生——記住，隱藏身份是第一位的，不要吝惜財貨，只要有一二人肯出頭事情就算是成了。”

    單只是制造輿論，壓力還是不夠，所以這時候就得走‘公車上書’的套路了。

    云麓書院是京城名聲最盛的書院，在年輕學子當中頗具號召力，更重要的是，書院山長曾在禮部做過侍郎，事后也容易引起相關聯想，而不會有人懷疑到他焦某人頭上。

    而那份所謂的名單，則是專門羅列了十多位愛出風頭、貪圖名利的云麓師生——至于消息的來源，自然是透過李紈間接向賈蘭打聽出來的。

    送走了栓柱。

    焦順又在廊下逗留了一陣子，直到大理寺的眾人又開始進行無用功，他這才施施然走進公堂，大馬金刀的坐到了正中公案后面。

    按說這有些逾矩了，不過大堂里忙碌的官吏們卻都視若無睹，甚至連窺探的目光都減少了。

    這是因為每日午后，是焦順照例要寫密折奏報的時候，雖然所有人都疑惑好奇，他到底在文章里奏報了什么，可又有誰敢在這時候上前窺探？

    所有的官吏都是大氣不敢喘一聲，生怕自己不小心引起焦順的注意，被他在小作文里當做反面典型。

    但見焦順時而奮筆疾書，時而蹙眉沉吟，似是遇到了什么難解的問題，這就更讓眾人心頭打鼓了——這些天三法司一直在磨洋工，哪來這么多難以啟齒的事情上奏？
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