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    翌日。

    不同于昨天的陽光嬌媚，今天是一個很濕冷的雨天。井上家正撐著一把油紙傘，花了半天的功夫才走完了山路來到了青森町所在的山間平原上。

    一望無際的田地上，光禿禿的一片。秋收已經過去，如海空所愿，今年的米價比去年貴了一些。

    是個好年景。

    井上家正又花了二十分鐘的時間，以極快的速度趕路，才來到了青森町外。這是一座由夯土墻包裹，立著一座巨大城門樓的城町，不管是人口，繁榮都比不上城下町。

    井上家正來到城門口，有一隊兵丁守衛城門口，對過往的行人收取入城費。

    這樣的天氣下，入城的人非常少。

    畢竟是來辦事的，穿著繡著八番家家紋的羽織實在太惹人眼了。井上家正今天穿著一件普通的白色羽織，入城的時候，看起來仿佛是一位普通的浪人，入城的時候，乖乖的交了三個銅板的入城費。

    井上家正根據情報所指，來到了一座靠近城門的日式庭院外。大門緊閉，兩扇門上各自繡著一個漆黑的貓頭。

    這是巡查組下級組織“黑貓屋”的標記，只要有這個標記的地方，巡查組的斬妖劍士們不僅可以受到很好的款待，而且還能探聽到情報。

    井上家正上前敲了敲門，清脆的敲門聲后又等了一會兒，大門才被打開，一位老人半身遮著門，睜開老眼昏花的眼睛看著井上家正。

    一頭白發梳著總角，樹皮一般蒼老的臉，微微駝背，身上穿著一件灰色的浴衣。

    井上家正忽然覺得頭一昏，左眼愈發陣痛了起來。

    “這位武士大人，請出示您的紋章。”老人看著井上家正說道，聲音十分沙啞蒼老。

    井上家正回過神來，這段時間左眼疼痛的愈發頻繁了，而且越來越痛，似乎有什么東西在眼中孵化一般。

    和田勝馬幾次告訴他，最好去切除左眼，但是他一直沒有答應。

    他伸手入懷，摸索出了一個硬幣大小形狀的黑色鐵片，正面是一頭白色的貓頭，后邊是一個紅色的八字。

    “見習劍士大人，請進。”

    老人的臉上露出了恭敬之色，錯開一個身位，彎腰邀請道。
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