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    那書生名喚劉文吉，今年堪堪十八，比言石生還要年長一歲。

    他父親曾當過御史，后來得罪了朝中大官，便被貶來嶺南了。

    據言石生說，劉文吉是嶺南道有名的神童。言石生自己讀書，就是跟隨劉文吉的父親。言石生已經參加過三年州考，劉文吉卻沒有他那般急躁。

    劉文吉今年才是第一年來參加州考。他被他父親派來找言石生詢問州考經驗，并打算與言石生一起結伴去考試。

    劉文吉雖是第一年來考試，卻信心滿滿，覺得自己一定能考中。

    劉文吉為了去考試方便，打算住在言家。言石生便把劉文吉的情況告訴暮晚搖，希望暮晚搖能夠允許劉文吉住下。

    暮晚搖瞥著向她說明情況的言石生，顯然言石生這么耐心地解釋，是想將人留下的。

    而侍女春華也柔聲：“嶺南鎮與鎮之間相距甚遠，劉郎好不容易才來到這里，若是趕他回去，說不定會耽誤考試。”

    暮晚搖神色古怪：“你希望他住下，過兩日與你一起去考試？”

    言石生溫聲：“是。劉兄學問極好，他如果住下，小生還能向他討教。而我二人一起去考試，能相互照應。”

    暮晚搖：“他有神童之稱？”

    言石生點頭。

    暮晚搖好奇極了：“你學問比他如何？”

    言石生面紅，慚愧道：“劉兄家學淵博，我不如他。”

    如此，暮晚搖就極為震驚了。

    她站起來，繞著言石生走一圈：“這么說來，你是要留一個能夠威脅你、很可能搶了你名次的人住在你家？這種極有威脅的人，你不把人趕走，還唯恐對方休息不好，供對方好吃好喝？你是已經做好自己落第的準備，打算巴結人家神童了？”

    言石生道：“我也不一定會輸。”

    “噗。”

    言石生：……“噗”是什么意思？

    暮晚搖坐了回去，她巴巴地仰望他：“大魏南北十五道，東西五十關，每年推舉人才去尚書省參加科考。十五道加上五十關，天下學子無數，每年卻只會推舉千余人。”

    “那些大州能得推舉的人多，像你們嶺南這種偏遠的地方，每年也就一兩人的名額吧。既然劉文吉有神童之稱，那他就是你最大的威脅。”

    暮晚搖眼尾若飛，躍躍欲試地為他出主意：“你可以在一開始，就將這個威脅排除了。”

    言石生沉默半晌。

    他問：“你覺得我該趕他走？”

    暮晚搖雙肘撐案，乖巧又嬌俏：“當然要住下。”

    言石生詫異地揚了下眉。

    暮晚搖為他出主意：“我看他似是驕傲、從無挫折的人。這種人，剛極易折。以你的心機，足可以在竊取他的才學時，擾亂他的心思，讓他考試失利，成為你的腳踏板，助你州考得利。雖然你不一定能贏，他卻一定會輸。”

    “人生之事，奮勇向前，本就一個‘爭’字！”

    公主言語含笑，內容卻這般狠。
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