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    次日，言尚和劉文吉相攜著去了太學。在門口遞了腰牌準入后，言尚和劉文吉對視一眼，都從對方目中看到許多壓抑下去的興奮與激動。

    一位年長師兄來領他們進去。他對言尚客氣地多說了幾句話，對劉文吉只是敷衍地點了下頭。

    好在劉文吉正在觀望太學的宏偉，沒有太在意。

    師兄領他們到一學堂前：“竇老師吩咐說，到科考前，這間學堂都隨你們來去。太學書館里的書，也任由你們取閱。”

    言尚道謝，在師兄匆匆要走前，連忙多說了一句：“請問師兄，老師何時有空，可讓我去拜訪老師？”

    這位師兄回頭看了這個老師剛收的弟子一眼，看對方文質彬彬，他印象不錯，就答道：“老師最近被他老友借去編史，恐怕沒空見你。”

    言尚禮貌道：“那待科考結束，我再拜訪老師了。”

    師兄詫異地看他一眼，知道對方領悟到了老師的意思——科考沒有結果的話，并沒有見面的必要。

    師兄走后，劉文吉輕聲跟言尚說：“你看到了吧？這里處處狗眼看人低。連你老師都……”

    言尚打斷：“劉兄慎言。”

    劉文吉挑下眉，不說什么了。

    深吸口氣，二人踏入學堂。見稀稀拉拉的，只有幾人在學堂中的一排排小幾前坐著，翻看手中的書卷。

    劉文吉自然無可無不可，倒是言尚正兒八經地站在門口，向屋舍中的各位學子躬身作揖：“小生初來乍到，見過幾位師兄。”

    沒有人抬頭。

    滿室靜得讓人尷尬。

    言尚見沒人理會，便收回禮數。

    卻忽而，一個年輕郎君本拿小幾當憑幾，隨意側坐著翻書，聞言抬頭看門口看來，隨口問：“來自哪兒的？”

    言尚看向這個替自己解圍的郎君，溫聲：“嶺南，言素臣。”

    那個問話的郎君沒說什么，倒是其他幾個書舍中的人噗嗤一聲笑，看著門口的言尚和劉文吉：“嶺南不是蠻荒之地么？還有人讀書？聽說你們日日茹毛飲血，讀書有什么用？”

    劉文吉當即面色鐵青。

    但他也知道初來乍到得罪人不好，便努力忍怒道：“嶺南只是偏遠，也是大魏國土，如何就不能讀書了？”

    書舍中幾個人互相看一眼，笑得更不懷好意了。其中一個人站起來，道：“那請問，你們讀的什么書？張太傅前年給小兒編的書看過么？”

    竟拿編給小兒的書這般辱人！

    劉文吉面容漲紅，怒火沖天。他上前一步握緊拳頭，一拳揮出。對方微驚后退，虛張聲勢：“你還敢打人不成？！”

    劉文吉一拳要揮出時，一手從旁側來攔住。言尚攔住劉文吉，同時回頭對那挑釁的學子說道：“不知師兄來自何方？”

    對方高聲：“我乃隴西關氏一族的嫡系！”

    言尚溫和道：“隴西關氏，自然是大族。聽聞關氏在隴西幾乎壟斷所有官職，你們一脈世代在隴西，即便是朝廷派出的官吏到了隴西，也要看關氏的臉色。如此英豪之氣，我這般嶺南來的小人物，自然佩服。”

    對方目露得意之色，甚至面容和緩：“過獎。沒想到連你都聽過我關氏之名。”

    那初時開口詢問言尚和劉文吉來自哪里的年輕郎君并未摻和他們這事，此時饒有趣味地看著他們。

    果然言尚下一句道：“那關兄可知，到了這里，隴西關氏，是被長安、洛陽、金陵等地的真正世家，所瞧不起的？科考初定之時，他們商議正音時，直接將隴西排除出世家行列，說你們粗蠻野人，只會打仗，沒有傳承。

    “據我所知，這些年，關氏在長安并不如意。你們在隴西稱霸一方，然沒有經學傳世，到底不入主流。長安中人瞧不起兄臺，就如兄臺瞧不起我這樣嶺南出身的一樣。”

    對方已被氣得全身發抖，怒目而視。
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