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    “我第一次目睹親近的人這么死了，我才知道，人生一世，再多心事，到最后，不過是‘終成空’。只有妹妹的鈴鐺伴著我，只有我阿父臨走前對我說的話讓我記得。我不想放任自己被打倒……我若倒了，便對不起我阿父的期許。

    “莫做惡人，莫行惡事。我雖心中想著我不能倒，可我也不知道該怎么活。那些時候，我身上只剩下妹妹的鈴鐺。

    “再之后，妹妹就來了。我第一次在軍營中見到妹妹，毫不夸張地說，我覺得一整個春天都來了。妹妹站在山崗中對我笑，我真的有活過來的感覺。可是我依然不敢靠近妹妹，我自知自己身為罪人，妹妹卻是朝中四品大員的親妹妹，我怎能連累妹妹，連累妹妹一家。

    “而今、而今……我終于想到了法子！”

    言曉舟聽著他說這些，她心痛如泣，刀刀滴血。她擁有與自己二哥一樣強大的共情能力，楊嗣只是這般說，言曉舟心間已經喘不上氣。她淚眼婆娑之時，被楊嗣拉住手腕。

    他振奮的，目中光華淋漓：“這場大魏和南蠻的戰爭，就是我的機會！我在和平時期無用，在這個時期卻可以有用。只要我不斷建功立業，朝堂總會看到我，總會用我！

    “方才大將軍說了，他會提拔我做一個小校尉。妹妹，雖然因為我的罪名，將軍只能給我一個九品小校尉做做。但這只是一個開始！我會一步步往上爬，只要我會打仗，中樞就會用我！我會回到以前的。”

    言曉舟溫柔地看著他，她看著發光的他，噙著淚喃聲：“楊三郎真厲害。”

    他垂眸：“而我每一次上戰場，都會掛著妹妹給的鈴鐺。就好像……妹妹的心，陪著我。”

    言曉舟仰臉看他。

    楊嗣俯下臉來，盯著她睫毛上的淚珠兒。他伸指輕輕揩過，神采微揚：“傻妹妹，你不知道，軍功是最容易升官的。你二哥是憑一次次大事件升官，而一場大戰下來，我會比你二哥升官升得更快。

    “等我做了將軍，等戰爭結束，我就向你哥哥提親，向你阿父提親……曉舟妹妹，你愿意等我，愿意嫁我么？”

    他手捧她的臉，入神地看她：“我絕不會、絕不會辜負妹妹……我絕不納妾，絕不亂和旁的女郎如何。我經歷這般大起伏，如今只想得到最簡單的幸福。我只想娶妹妹，妹妹愿意么？”

    言曉舟喃聲：“我已經等了你很久了……我還會繼續等下去的。”

    她眼中淚落，而她唇角綻笑。山茶花清新動人，芳香無比。

    言曉舟踮腳，抱住他的脖頸。她更咽含笑：“我會一直一直等你來娶我，我永遠等著你娶我。”

    楊嗣一把抱住她腰身，將她捂在自己胸口。

    楊嗣卻沒有時間和言曉舟說更多的話，二人溫存之際，聽到了外頭號角聲響。言曉舟心驚以為南蠻又開始進攻了，楊嗣偏頭辨認半晌，卻露出笑：“是中樞官員來了！定是如大將軍說的，中樞來封官了！”

    言曉舟為他高興：“是不是你可以當九品校尉了？太好了！”

    二人為小小一個九品官雀躍，之后言曉舟帶著期待的心回去照料傷員，楊嗣則被喊去主將的軍營中。

    楊嗣到軍營中，眼皮微微一跳。因看到手持拂塵的中樞來官，并非尋常兵部官員，而是幾個面白無須的太監。太監漫不經心看楊嗣一眼，認出了長安鼎鼎有名的楊三郎。

    太監中一人啐道：“怎么他也來了？”

    主將是中年魁梧男人，目光凌厲地掃楊嗣一眼，讓楊嗣戰入身后將士們的隊伍。楊嗣入列后，主將才道：“這次戰勝多虧楊承之的提策。我正想請示公公，給承之封個官。”

    太監陰陽怪氣道：“不必吧？大魏多的是能打仗的人，一個二十來歲的青年，在戰場上不過是個孩子，沒那么重要。封賞一個謀反之人當官，咱家怕他領著幾十萬大軍去降敵，這就不妥了。”

    楊嗣面無表情，當作沒聽到太監對自己的詆毀。他終是和少年時不一樣了。

    他再不會意氣用事，再不會因不平就立刻動手。因再無為他兜底，再無人會任由他是打人還是殺人，都會一心將他護到底了。

    殺人者償命，楊嗣到這個年紀，才知道真正的懲罰是什么。

    主將臉色微沉，卻還是壓下來：“公公說的是。敢問公公此來，是中樞有何指教？為何不是兵部官員，而是公公前來……”

    為首的大太監高喝道：“我等前來，直接代表陛下的旨意！爾等還不跪下接旨！”

    主將錯愕。然后他頓時激動，想陛下越過中書省直接下旨，正表示陛下對此戰事的看重，對自己的看重！

    拉雜間，一大帳篷的將士們全都跪下了，他們聽到皇帝的意思：“陛下口諭，隨后大魏準備與南蠻議和。兩國交戰，于民無益。百姓受苦，朕心不忍。與南蠻議和期間，大魏不得主動挑起戰事，不得進攻。

    “只需退！不可讓南蠻人誤會，以為我等挑起事端。欽此。”

    滿帳嘩然。

    所有將士不可置信地抬頭。

    主將差點暴怒，被身后的軍師攔住，勉強忍著。

    主將滿臉陰沉：“這是公公口諭？陛下沒有圣旨？這真的是陛下的意思么？”

    太監道：“假傳圣旨，咱家可不敢。這就是陛下的意思，爾等從今日起——停戰！”

    主將吼：“停戰了所有將士怎么辦，邊郡數十萬百姓怎么辦？！”

    太監眼皮一翻：“不是讓爾等退么？”

    主將：“一旦撤退，國土就給敵軍了！”

    傳話太監不耐煩了：“反正你們一直在輸，和現在有什么區別？戶部拿了幾十萬銀兩供著你們，你們卻如無底洞，壓根看不到一點回報。朝廷如今要議和，你們不要插手。”

    主將氣怒至極。

    他火冒三丈，吼道：“這一次大戰，是我們贏了！戰事有輸有贏，豈能因為短期的輸而放棄？公公這般傳話，讓我如何和身后大軍交代，讓我如何和邊郡百姓交代！我等退就退了，國土怎么辦，百姓們的家怎么辦？這就讓給敵軍么？”

    太監皮笑肉不笑：“將軍好大威風，有本事一開始打勝仗，沖咱家發什么火？都說了，這是陛下的口諭，將軍找陛下說罷。”

    主將氣不過，看著這些太監的丑態，他惡心至極。他上前揮拳而出，拳頭卻被身后人一把按住。主將回頭，見是楊嗣。

    楊嗣低聲：“將軍，上頭的爭鋒，也許另有玄機，我等有什么法子？不如等等。”

    主將回頭看著一帳篷的軍官，帳中氣氛低迷，他長嘆口氣，只能垮下了肩。

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    言尚一直關心劍南道的戰事。他身上還掛著同平章事的職，哪怕他過問戰爭，也不算多管閑事。

    起初他從長安收消息，后來實在是嫌長安向嶺南傳消息太慢，他直接和劍南道直接聯絡了。他在官場朋友多，在劍南任職的一些官員也和言尚是舊識，輕松繞幾道，言尚就和現今指揮劍南戰事的主將聯系上了。

    劍南和嶺南相鄰，劍南和嶺南之間傳遞書信，可比長安與嶺南間的一來一往快多了。

    正是靠言尚的推舉，楊嗣才被主將注意到。

    劍南的許多戰事，言尚靠著書信往來，比長安那邊知道的也不慢。

    劍南道全面停戰的消息一傳出，言尚就在和主將的來回通信中得知了。

    黃昏之時，言尚立在府中廊廡下，望著淅淅瀝瀝的大雨出神。

    暮晚搖坐在屋內，隔窗看著他已經看了兩個時辰，他還那般站著。暮晚搖忍不下去了，她靠在窗口跟他罵：“想得風寒就直說！用得著這么折騰？”

    言尚回頭，茫茫看向窗口的美人。

    暮晚搖見他眼中盡是熬夜后的紅血絲，心中軟下，嘆口氣：“進來，和我坐一坐。”
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