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    “庭芝呢？”

    王孝坤沒看到兒子在附近，皺眉問道。

    佟國風環顧四周。

    “來了，庭芝來了！”

    佟國風搶上前去，壓低聲對外甥道：“你剛去哪兒了？這里忙，你爹一個人，照應不過來，你趕緊過去幫忙，別躲懶！”

    佟國風可謂王家二把手，馬上馬下地跟了王孝坤半輩子，內外頗有威信，所以也時常提點外甥。

    王庭芝一言不發，走了過去，跟著父親去送宗奉冼。

    王孝坤客客氣氣，帶著兒子，堅持親自將人送出去。

    王庭芝跟在他父親的身后，沉默著，將貴賓送出門的時候，蘇雪至見他望向自己，眼神里充滿了自責和愧疚。

    蘇雪至望了眼王家后園方向那片黑漆漆的夜空，壓下紛亂的心情，只能跟隨宗先生先行離去。

    這一夜，回到學校后，她完全地失眠，幾乎醒了一夜，腦子里走馬燈一樣的回放著昨晚發生的那一場徹頭徹尾的意外死亡，心懸著，不知道這件事，接下來的發展方向到底將會是如何。

    這是她遇到的第一個坎，最大的坎。和這個有著恐怖沖擊力的意外相比，之前那些所謂的種種不順，都不過如同腳前的一個水坑而已。

    在這個坎面前，蘇雪至生平第一次，深深地明白了什么是無力渺小，如履淵崖，以及一種叫做身不由己的東西。

    賀漢渚他到底會怎么處置這個棘手的后續？

    王家里面的壽宴在進行時，供賓客進出往來的那扇大門也顯得空閑了許多，兩個門房無事，坐在一旁，忽然聽到外面起了一陣喧鬧聲，仿佛有人打架，出去一看，果然，也不知道是哪兩家客人的車夫，打發時間在推牌九，有個人不服輸，想要耍賴，大打出手。

    門房看了一會兒熱鬧，怕出事，等一下萬一管家責備自己不管，于是笑嘻嘻上前勸架，分開了人，把風波平息掉，轉身回來，看見有個公子哥一樣的人已經從門里走了出去，仿佛喝醉了酒，晃晃悠悠，坐上了一輛停下來的東洋車，走了。

    他們只負責把住門，不能隨便放人進來，至于里頭的人出去，那就不是門房能管的事兒了。兩個人又坐了回去，繼續守門。

    而與此同時，在王家的另外一扇后側門附近，卻是人來人往，忙忙碌碌，和前頭完全不同的一番景象。

    壽宴擺的酒席太多，全部菜品不可能都由自家現場烹飪，有部分是從天城的幾家大飯店里訂購的，整個晚上，送菜送物的人從王家這扇專供飯店雜人進出的后側門里進出，絡繹不絕。

    兩個不知是來自哪家飯店的伙計，抬著一挑子裝疊許多空食盒的擔子從側門出去。負責這邊看守的王家下人袖著手，立在一旁看著。

    “大冷的天，您老辛苦嘍！”

    一個伙計和他打了聲招呼，笑嘻嘻從最上頭的一只食盒里掏出一個荷葉包，順手遞了過來。

    門房捏了捏，半只燒雞，笑著揮了揮手，讓趕緊出去。

    兩人抬著擔子出了王家，拐入老城，片刻之后，找到一處關帝廟，一道人影從黑暗里走了出來，正是四方會的陳英。

    他看了眼對方送過來的擔子，示意身后的人接過，隨即離開，一行人的身影，迅速消失在了濃重的夜色里。

    第二天開始，蘇雪至陸陸續續，得知了消息。

    王家找了一夜，把整個前后院都給翻了個遍，廁坑都掏了個底朝上，臭氣翻天，也沒找到陸家公子，王孝坤終于覺得事情有點不對，到了早上，正要派人去向陸宏達先傳個話，卻收到了一個令他萬萬意想不到的消息。

    陸天慈的下落找著了，人不是在他王家，而是死在了老城一家妓院附近的斷頭巷子里。

    住邊上的人作證，半夜曾聽到有人斗毆，還說洋文，怕惹事，不敢出去，等天亮了出來，才發現出了人命。

    一個西洋水兵躺在巷子口，醉得不省人事，邊上是陸天慈，腦袋插著一塊玻璃碎片，四周則散落著一只染血的白蘭地酒瓶的碎片。這是一種摻了酒精的劣質白蘭地，是租界下等水兵酗酒慣喝的一種烈酒，于是趕緊報案。

    死了的人是陸家公子，涉案另外一方，則涉及洋人。這不是一個小案子。還沒從昨晚醉酒里醒來的警察局長孫孟先出了一身冷汗，立刻讓姚能著手調查。

    姚能帶著手下趕了過去，警棚棚長葉賢齊一眼就認了出來，說這個英國水兵常來這家妓院，男女通吃，就前些天，還打傷了一個爭風吃醋的日本浪人，當時案子就是自己處置的，因為兩邊都是外國人，跑到老城區非租借地來鬧事，這邊管不到，也不管，等打的差不多，和了一趟稀泥，把人給趕走，也就過去了。萬萬沒有想到，這個醉鬼竟然又跑來這里，不但繼續醉酒鬧事，竟然還把陸家的兒子給打死了。

    這家妓院，里頭不但有女妓，也有男倌，專為滿足口味特殊的客人的需要。男倌非法，做的是地下生意，老鴇卻對這方面仿佛有天賦，調，教有方，女妓生意一般，倒是男倌，天城最有名的幾個頭牌，全都在她手下，是本城一些喜歡這個口味的客人的首選之地。

    現在見出了大事兒，老鴇不敢再隱瞞，供認說，陸公子每次來天城，都會來找一個叫白鳳鳳的小倌，昨天晚上，他深夜過來，沒想到這個英國水兵也來了，也要找白鳳鳳，兩個人當時都醉醺醺的，互不相讓，大打出手，當時老鴇害怕，就把兩個人勸了出去，沒想到會是這樣的結果。

    英國水兵醒了過來，自然不承認，說自己昨天晚上在外面喝醉了酒，后來就不省人事，根本不記得來過這里，更不記得和那個人發生過什么沖突，說自己沒殺人。

    自然了，這純屬狡辯。

    孫孟先就怕沒人擔責自己麻煩，有現成的，還當場抓獲，怎么可能放過。很快查清原委，下了一個結論，陸家公子昨夜醉酒，來到這家妓院找男倌，結果和那個英國水兵發生沖突，出來后，被英國水兵誤殺。

    兒子好端端，居然就這樣沒了。陸宏達悲痛憤怒，自然不用說了。雖然有所懷疑，但丑聞在先，又牽涉到英人，且事態發展，出乎所有人的意料之外。

    報紙嗅覺靈敏，知道了這個消息。第二天，滿城轉載，小報暗嘲陸家家風不正，兒子爭奪男倌，橫遭意外。主流則批判洋人無視租界法規，一向胡作非為，本以為如今會有所變化，不料變本加厲，指責當局毫不作為，放任無視。

    面對鋪天蓋地的批評和指責，滿頭是包的周市長被迫無奈，只能擔起一切，出來道歉，發表聲明，說一定會加強管理，私下立刻去找賀漢渚，請他幫忙，和英領事周旋下，希望對方也能就此事表個態，好平息輿論怒火，讓事情過去。

    監管租界秩序，互通往來，也是司令部的職能之一。英領事和賀見面后，擔心其他各國會趁機渾水摸魚削弱自己的利益，加上死的人，身份特殊，也是有所顧忌，答應將誤殺人命的水兵送上法庭，接受審判，并嚴肅風紀，往后嚴禁士兵私下外出。

    一周后，這件鬧的轟轟烈烈的涉及風月和政治的人命案，在各方紛紛下場，一番唱念做打之后，終于有了一個結果。

    喊著冤枉的英國水兵鋃鐺入獄，等待審判。孫孟先一臉沉痛，胳膊上纏著白布，親自扶著棺材，將人送還給了失去兒子的老父親。

    這事還驚動了大總統，當天，發來一封電報，向陸宏達表示深切慰問之后，又打電話給賀漢渚，當眾痛斥他嚴重失職，放任妓院非法經營，下令，立刻整頓天城相關所有妓所，取締一切不合法規的經營行為，以避免類似慘劇，再次發生。


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