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    卯時二刻，天色還未大亮，早起討活的百姓已經打開了店鋪，或幫著雇主搬運起了貨物，行駛過長街的馬車，快至安福門前停了下來。

    九玉和大春沒有官身，也無特許，只能留在車上等候。耿青向他倆叮囑一句，便下了車駕，門口值守的皇城兵卒已經得到宮里的消息，檢查過魚袋后，分出兩人領著耿青步入皇宮。

    此時的太極殿已在朝議，過來這邊時，遠遠能見侍衛、宦官距離殿門足有兩丈距離。

    隱隱約約的能聽到一些話語正傳出來，大抵是聽不清的，領路的宦官不敢讓耿青多聽，指了指側殿方向。

    “耿尚書這是許久沒回朝了，宮里規矩變了些，陛下與文武百官議政，所有人不能在外面候著，待召見的官員，都要先入偏殿，等到朝議完了，才能再見陛下。”

    “原來如此，陛下當真想的周全。”

    坤殿位于正殿右側，耿青進去時，茶水糕點已早早備齊，領路的宦官不進去了，就在門外伸手一攤：“耿尚書，里面請。”

    “有勞。”

    耿青拱手還禮，入座后，那宦官便將殿門緩緩推上，晨陽、外面腳步聲仿佛都在瞬間隔絕，殿中頓時變得寂靜。

    ‘這是給我下馬威？’

    耿青端起茶杯，目光掃過周圍，隱約覺得總有視線在暗處看著自己，隨意喝了兩口，茶杯‘噹’的輕放桌面，就有內侍的身影從里面出來，小心的將茶水續上，至始至終都未看耿青一眼，摻上茶水，躬身后退回去。

    宮里的這些宦官，應該不是楊復恭、王仲先麾下那一批人，這位皇帝果然有些手段。

    不過，他應該并不知李儇的事，只是有些懷疑......

    他雙手按著扶手閉上眼睛，外面陽光漸漸綻出云隙，照進幽靜的偏殿窗欞，推著地上的昏暗一點點挪到了端坐的身影腳前。

    有‘吱’的聲音在側殿響起，一扇房門被先行的宦官推開，躬著身子退到一旁，坐在那邊的耿青微微睜開眼，一道穿著龍袍的人影走了進來，徑直坐去首位的龍案后面。

    “光祿大夫，讓你久等了。”

    李曄的聲音在殿中響起時，坐在那邊的耿青連忙起身，面上露出誠惶誠恐的神色，抬手拱了拱，“陛下恕罪，臣已經許久未曾這般早起，坐在這里一時困乏，險些睡過去。”

    聲音里，昏暗的側殿漸漸被宦官點亮，兩側延伸開來的青銅燈柱火光照亮了兩人，龍案后的皇帝說了句：“耿卿莫要惶恐，朕豈是那般度量，此非朝議，你坐下說話。”

    便坐去龍椅，目光盯著直起身的青年，面容俊朗，下頷小撮短須，就是稍黝黑了些，否則倒是襯出更多威風來。
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