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    “呃，大王，我這次前來，其實……”劉乾聞言連忙要商量贖買步利設尸體之事，但卻被楊集生生打斷了。

    “我代九相多謝啟民可汗了，來人送客。”楊集揮了揮手道。

    “大王且慢。”劉乾連忙喝止了上來的士兵，苦笑著向楊集說道：“我此番前來，一來代大汗向大王致歉、消除誤會，二來是希望贖回步利設王子的尸體。”

    楊集說道：“我知道你們草原風俗，步利設雖然被砍了頭，不過我們事先縫合了，現在保存得很好，只要你們要，我就按照你們的習俗把他的尸體歸還。”

    長孫晟暗自搖頭，步利設只有人頭是真的，這還是阿史那俟利弗設做了防腐處理的，至于下半截，也不知是哪個倒霉鬼。

    “大王開個價吧！”

    “此事，自有我的幕僚和你談。”楊集說道：“不過我有另外一筆生意和你談。”

    “但不知是什么生意？”

    “我這里有兩萬三千多名俘虜，這些人都是阿史那俟利弗設、阿史那思摩的精兵，只要你們出的價錢合適，我也一并賣給你們。”

    “當真？”劉乾動容起來，若是楊集愿意將這兩萬三千多名俘虜歸還，又將是一支精悍的部隊，到時候再加上兩三萬人，便能滅契丹，或奚族、霫族了。

    “不假。”楊集一本正經的點了點頭：“只不過他們在戰斗中，負了點小傷。”

    劉乾不在意的說道：“在我們草原，若是哪個男人身上沒有幾道傷疤，那他就不配勇士之名。”

    楊集看著劉劉乾，微笑道：“其實我也是這么認為的，不過你放心，他們雖然受了點小傷、有的人或許少了一兩砣肉，但他們盡皆手腳健全。”

    劉乾看了楊集一眼，有些不太放心的說道：“大王，我能去看看俘虜們么？”

    “我做買賣向來是明碼標價、明明白白，你覺得沒問題則買，覺得有問題，大可不買。”楊集召來凌敬，吩咐道：“你帶他遠遠觀看，然后按照咱們之前談妥的價錢出價。”

    凌敬向劉乾拱了拱手：“使者，請吧！”

    劉乾跟著凌敬去俘虜營轉了一圈，遠遠的聽著那些俘虜，雖然這些俘虜都在哼哼嘰嘰，可他先入為主，見這些人手腳健全，便以為他們是在戰斗中，被隋軍毒打、砍傷，由于得不到救治，才在這里痛苦的呻吟，心中也不以為意。便離開了范夫人城，帶著阿史那步利設的“尸體”回到突厥大營。

    啟民可汗聽到兒子的尸體回來了，便快步走出了大帳，只見四名抬著一幅擔架，一具尸體上面覆蓋著一層白疊布。

    他失魂落魄的走到擔架之前，慢慢揭開了白疊布，看到了兒子慘白的臉，而脖子處是重新縫合了的，他的兒子之前顯然是被斬下了首級。他在擔架前捧著兒子的臉，老淚不禁洶涌而出、失聲痛哭了起來。

    過了良久，啟民可汗猛然回頭，野獸一般的目光盯著劉乾，厲聲道：“贖金還沒談好，楊集就把步利設的尸體還回來了？”

    “大汗！”劉乾在啟民可汗冰冷目光的注視下，額頭都浸出了汗水，他低聲說道：“城內還有兩萬三千多名勇士，只要我們出贖金，楊集也愿意賣。他知道大汗必然會贖勇士們，所以把步利設的尸體還了回來。”

    “惺惺作態！”啟民可汗恨恨的說了一聲，兒子之死雖然令他心痛欲絕，可他畢竟是突厥的大汗，不能因為私人情感影響大事，他努力平息心中的悲痛和仇恨，擦干了眼淚，又冷冷的問道：“他開了什么價錢？”

    “他是按照我們草原的規矩開價。”劉乾忐忑的看了啟民可汗一眼，低聲說道：“我們草原的規矩是大可汗值百萬只羊、小可汗四十萬，王子、大酋長、葉護、莫賀咄設、特勤是二十萬……普通勇士是百只羊，或四匹戰馬、五頭牛。而步利設是王子、中部設，又是步利設部大酋長，所以楊集要六十萬只羊。”

    啟民可汗又問道：“那些俘虜呢？又是什么價錢。”

    “勇士之中除了士兵，還有千夫長、百夫長等等軍官，統一作價三百萬只羊，加上步利設，一共是三百六十萬只羊。如果我們羊不夠，也可用十五萬匹戰馬、或十八萬頭牛代替。”劉乾說道：“當然了，金銀珠寶、玉石也是可以的。”

    “戰馬和羊不能給他。”啟民可汗斷然搖頭。戰馬在戰爭之中損耗極大，只要這邊乖穩定下來，他就要開啟東方戰爭，當然不能馬戰馬給楊集。而草原之上雖然也種田，可是他們的農田十分稀少，所以不聽話、難管理的牛在草原的用途不算大。

    至于羊，既可以生崽、產毛、產奶，而且溫順易管理，所以羊在這里的作用比牛更大。

    劉乾聞言，連忙問道：“大汗，那我們給他十八萬頭牛嗎？”

    “我們也需要耕牛，肯定不能給他這么多牛！”啟民可汗雖然知道用金銀珠寶和玉石的話，其價值一定被楊集壓得極低，可是作為急于求和的戰敗方，也只能任由對方訛詐了。他低頭沉思片刻，恨恨的說道：“給他八萬頭牛，另外十萬頭，就用金銀珠寶和玉石代替。”

    “是！”劉乾想了想，又說道：“大汗，長孫將軍也在范夫人城內。”

    “哦？是嗎？”啟民可汗眼睛一亮，他能有今天的權力和地位，全靠長孫晟扶持和提攜；他心中對長孫晟十分感激，兩人的關系也非常好，如果長孫晟也在這里，那么問題就好辦了；他絕對比楊集好說話。

    “是的！”劉乾苦澀一笑，向啟民可汗說道：“不過他需要在您送給楊集的禮物之止，再翻三番半。”

    “長孫將軍索賄？你確定嗎？”啟民可汗和長孫晟十分熟悉，知道他很清廉，十分佩服他的人品，此時聽說他要錢財，心中疑云大生。

    “確實是他。”劉乾沉吟半晌，說道：“我聽他們的意思，隋朝內部有很多臣子反對戰爭，楊集受此影響，好像也有了休戰之心。不過朝中主張繼續作戰的人也不少，所以長孫將軍打算幫大汗入朝打點。他雖然是這么說了，不過我也不知道是他自己索賄，還是真的要幫我們打點。”

    “我相信長孫將軍的人品。他這么說，那肯定就是真的了。”啟民可汗說到這里，目光又掃了眾將一遍，緩緩的解釋道：“而且此刻，我們也沒有其他選擇了。”

    帳內眾將沒有說話，都紛紛點了點頭，承認了啟民可汗的觀點。

    牲口和財富倒是其次，沒了可以再搶。關鍵隋朝和楊集的態度，要是楊集接下來還打、還縱兵殺戮，那對東突厥來說，簡直就是一場無法彌補的洗劫。

    ……

    又是一天過后，劉乾帶回了啟民可汗的答復，愿意贖走一切俘虜，但是他沒有那么多的財富，需要從白城帶回來。另外，啟民可汗還提出一個要求，要求楊集把盡情屠戮牧民的尉遲恭召集回去。

    對于這個，楊集也爽快的答應了。

    其實收兵的要求，跟沒有要求沒有什么區別。只因隨著啟民可汗的西進，尉遲恭和宗羅睺也該回來了，否則，他們極有可能慘遭啟民可汗圍剿。畢竟在啟民可汗的贖金、補償到來之前，雙方都處于戰爭時期，若是啟民可汗這么做，他也沒辦法說些什么。

    同樣道理，楊集由于這邊從打仗變成了僵持，不好再開戰，可是遠處的頗超器還在游弋著，若他在北汗庭附近做些什么，楊集也“不好說什么”。

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    （突厥的牲口非常多，啟民可汗也十分“富有”。楊廣第一次北巡的時候，帶了大量精銳之師，從當時的情況來看，他好像是準備對東突厥發動戰爭的。可是啟民可汗十分擔心楊廣打他，便在長孫晟的慫恿之下，舉全國之力，幫大隋開了一條西起榆林、東達于薊縣的御道，這條御道長三千里、寬百步。當楊廣到了北方之后，又一口氣獻上千萬只羊，楊廣也賞賜了很多絲綢。啟民可汗此舉雖然消耗了東突厥大量的國力，卻也消除了楊廣的戒心。）


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