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    王硯坐著轎子，到了封若棋的居所。

    封若棋在京城有座宅子，位于城西采蓉巷，巷子窄小，王硯的轎子曲曲折折走了許久，在最深處的門前停住。

    王硯的隨侍叩了叩老舊的門扇，片刻后，一個男子開了門，穿著淡青的長衫，束著一頂舊方巾，年約三旬。王硯的隨侍上前道：“敢問封大人可……”話未說完，即被王硯打斷：“你等在這里候著。”徑直推門進了院子。

    那男子插上院門，王硯拱手笑了笑：“封大人好生樸素，住在這個小院里，連個下人都沒有。”

    那男子躬身行禮道：“王侍郎謬贊了，這里是下官的舊宅，這次到京，雖呆不多少時日，住在自己家里，總比別處方便。下官知道王侍郎今日過來，所以就把閑雜人等都支開了，方便大人問話。”

    王硯轉過影壁，隨封若棋步上碎彩石鋪成的甬道。封若棋將王硯讓進前廳，請到上首入座。

    “下官知道，王侍郎今天來，是為了今科的試子馬廉被殺一事。下官與馬廉昔日有些恩怨，不過都是些陳年的小事，況且，馬廉被殺那晚，下官正在恩師龔大人家中，與恩師聊天，談了一夜。”

    王硯接過封若棋捧來的茶盞，抿了一口，茶水是早已預備好的，不熱不冷，恰到好處。

    王硯贊了一聲好茶，放下茶盞道：“龔尚書前日生病，本部院也曾代家父去看望過，還好是小病，但也需好好調養，不能太勞累。”

    封若棋輕嘆一聲：“恩師年事已高，多次起意要告老還鄉，都又因皇上、太后或懷王殿下的挽留，未能如愿。他老人家也是操慣了心，總放不下，就像這次下官去探望他，屢次勸他去睡，最后還是陪他聊了一夜。”

    王硯道：“我等后輩都應當學習龔大人的這一番報效朝廷之心。封大人，本部院這里，收到舉報，說你與馬廉有些恩怨，此事空口無憑，本部院說給封大人聽一聽，有哪些捏造的地方，你盡管告訴我。”

    封若棋道：“侍郎大人太客氣了，大人即便懷疑下官，將下官帶回刑部，亦是情理之中。下官也想早些澄清，洗脫嫌疑，大人請講。”

    天牢里的幾個書生或悲嘆或憤慨了一夜，都累了，左等右等不見提審，鞏秦川嘆道：“希望我等之中不要出現一個冤魂。陶尚書是個好人，可那王侍郎剛愎自用，不分青紅皂白，就把我們抓進來，如今不審也不查，不知要怎樣。”

    陳籌道：“鞏兄啊，我多事說你一句，你為什么要在王侍郎面前說那個叫封什么的人有嫌疑？我和張兄見識過他辦案，誰越指認別人，他越懷疑誰。”

    鞏秦川道：“封若棋是朝廷命官，要不是他的確和馬廉仇怨很深，我也不會說他。封若棋的另一個名字，你們興許聽說過，就是慕葉生。”

    陳籌變色道：“原來是那個寫傳奇的慕葉生，這人名聲可不怎么樣啊。”

    張屏在草鋪上翻過身，眾書生都豎起耳朵。

    鞏秦川冷笑道：“馬廉的成名之作，抄自慕葉生的一篇傳奇，慕葉生的名聲又是毀在馬廉手中，連文章都寫不成了，你說他恨不恨馬廉？”

    封若棋自幼愛讀傳奇，尤其仰慕西山紅葉生、顛酒客等人，就也動筆寫了傳奇，還給自己起了個名字叫慕葉生。

    封若棋寫了幾本傳奇，文字生硬，情節多有做作，但因為寫得快，寫得多，也掙了一些薄名。

    馬廉起初寫戲本時，用了封若棋傳奇中的情節與句子。那戲本被百霞班的崔班主看中，拿來演，崔班主還把它推薦給思賢書局的館主，刊印來賣。

    崔班主請了些文士替此戲列名做薦，也請了封若棋。
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