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    張屏身為宜平縣丞，想查一個數年前參加縣試的考生，還算容易。

    雖然在縣志中，辜清章的名字已被模糊掉了，但是他年紀輕，縣試中了第二名，想必主考的考官也會對他印象深刻。

    宜平縣例制，科考治學的事宜由知縣親自主持。邵知縣上一任的孔知縣已病故。那任的朱縣丞又跟著邵知縣干了兩年，后來身體不好，告老還鄉。

    他的老家不遠，就在宜平縣旁邊的左安縣的五十鋪鄉。

    張屏連夜趕出了縣志的卷首，把縣境圖重新畫過，去向邵知縣請假。

    邵知縣因最近張屏的那幾封信，覺得有必要與他的關系再親近些，立刻準假這是必須的，準假后，又看著張屏血紅的兩個眼珠說：“芹墉賢弟啊，做事不用這么趕，編纂縣志固然不能馬虎，可要把你忙壞了，損失可更大啊。”

    還抓住張屏的手，拍了拍。

    饒是張屏淡定第忍著，手仍微微顫了一下，趕緊謝過邵知縣，回房簡單收拾了一下。

    張屏現在是縣丞，公然跑到別縣去不大好，所以沒敢用縣衙的馬車，陳籌跑到街上雇了一輛車，張屏這趟去別縣，查辜清章，他更加要同去。

    五十鋪鄉在宜平縣城和左安縣丞之間。天快黑時就到了，張屏和陳籌先在五十鋪鄉路口的一家客棧歇了一宿，第二天上午打聽了一下，方才找到朱縣丞家中。

    朱縣丞做過官的，算此鄉最風光的大戶，一道白墻圍起一個頗大的院子，內里屋脊縱橫，很有點高門大戶的意思。

    張屏叩了叩門環，隱隱聽見狗叫，約盞茶工夫，才有個后生慢吞吞開了門，縮著脖子將張屏和陳籌打量了一下，見他二人都穿著長衫，未敢怠慢，問：“恁二位找哪個？”

    張屏道：“學生姓張，宜平縣來，想找前宜平縣丞朱員外，有事請教。”

    那后生立刻閃身，讓張屏和陳籌進去。

    庭院寬闊，搭著扁豆棚石榴架，架下擱著大水缸，雞鳴犬吠，濃濃農家氣象。

    那后生向著院里一仰脖吼道：“有人找舅爺！宜平縣來的！”

    遙遙有人應了一聲，是個女子的聲音。

    陳籌道：“原來小哥竟是朱縣丞的貴親。”

    后生咧嘴道：“是我親舅爺，舅爺這兩年身子不大中了，我就過來幫幫忙。”

    一面說，一面領著張屏和陳籌過了一道月門，又仰脖喊道：“能進么？”

    又是一個女子的聲音應道：“能！”

    后生轉身指著一道廂房：“舅爺就在里面，你們來肯定有急事，直接過去吧。”

    陳籌低聲向張屏笑道：“農家風情，甚是有趣。”
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