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    王硯呵呵笑道：“老馮這人就是太較真，套一句我們陶尚書的名言，案子誰來破，不都是為了朝廷，為了社稷，為了皇上么？什么京兆府刑部，何必分得太清，案子他接去了，他要破不了，還是要送到刑部來，不都一樣？佩之啊，我真不是審你，就是提個醒兒，姓張那小子一個外任的末品小縣丞，擅自回京鬼鬼祟祟問東問西，這就是拿命玩。”

    一壁說，一壁看著蘭玨的神色：“他查的人，叫辜清章。我記得，當年我剛認識你時，時常與你在一起，那個神神叨叨的小子，就叫辜清章。說我活不到四十，結果自己早死了的那個。以那張屏的能耐，不可能查不出來。”

    蘭玨的手一頓，雙眉蹙得更緊：“他查的是辜清章？”

    王硯嘿然：“我不知他為什么要查一個短命鬼，當心自己也變成了短命鬼。”從袖中取出一張紙條，“他住在折巾巷的順順客棧，房號我也寫上了。”

    王硯走后，蘭玨即刻叫來管事：“我向朝中告假，后天你著人預備，替我做一日生日。”

    管事怔了怔：“老爺……怎么又做壽？”

    蘭玨道：“王大人替我薦了一位算命先生，占得我明年當有一劫，須趕在年前再做一次生日，算多過了一歲，放渡得此劫。此事不必聲張，只自家人吃頓飯便可，對了，我還叫了張屏，他已到京城了，住在折巾巷順順客棧，丙十一房，你明日接他府中來住罷。他在地方小縣中做事，貿然回京，別引什么麻煩。”

    管事喏喏應了。蘭玨去蘭徽房中，查了查他的功課，方才回到自己的臥房。

    天已甚寒，臥房內掛了厚厚的帷幕，夾壁與鏤磚內也已熏籠了炭熱，因還不算大寒，用炭不多，房內溫熱適宜。

    蘭玨取了一本書，在燈下看，不久微微起了倦意，朦朧中，似有人坐在對面，悵然地望著他：“佩之，你信不信命？”

    他從書上抬起眼：“不信。除了自己，我哪個都不信。”

    那人輕嘆了一口氣：“佩之，這樣最好，我一直沒敢告訴你……其實，你三旬之內，注定有一劫，但你若要不信命，此劫便有轉機，千萬記得。”

    他不禁冷笑：“王公子剛說要找人打死你我，你就說我活不長，真靈驗。再這般到處說旁人有劫有難，當心第一個活不長的是你。”

    那人在燈下定定地望他：“佩之，我知道你不愛聽。我本不想和你說，但若此時不說，可能就沒機會了。我恐怕，真的活不了幾天了。”

    蘭玨手中的書啪嗒掉在地上，猛地回神四顧，屋內空空如也。

    他坐了許久，方才站起身，從柜中取出一方不起眼的錦盒，盒里躺著一塊玉，是一塊剔透的黃玉，刻成了一枚杏果的模樣，玉上似乎還帶著那人手中的余溫。

    “佩之，我沒什么好送你……只望數年后，世上還有個人，能記得我辜清章……”
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