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    十月乃天光最短之時。坤卦之月，至陰至靜。待入了十一月，一陽復生，雖然大寒將至，白天卻漸漸轉長。

    蘭玨卻無此感覺。尤其今日陰了一整天，沒憋下來一絲雨，一片雪，用了午膳沒多久，剛看了兩三卷公文，提筆寫了四五頁紙，一抬頭，窗外竟已盡黑。小吏在案旁道：“大人早些回去罷，恐怕晚上下雪?！?

    回府的路上，糖炒栗子的香氣鉆進轎內，蘭玨挑簾向外望，滿街燈火，酒肆花窗映著觥籌人影，茶攤食棚煙霧升騰，濃濃鬧市景象。

    濕冷寒風入袖，隨從以為蘭玨有吩咐，趕忙到轎窗外等候，蘭玨示意其退下，放下了轎簾，再一刻，又復挑起一角：“稱一斤炒栗子?！?

    轎子行到府門外，蘭玨聽得從門口匆匆跑來的腳步聲，便知道家中必然有客。

    果然，小廝道，王侍郎來了快兩刻鐘了。

    蘭玨未更衣，徑直去中院暖廳，蘭徽從小桌邊起身，乖乖垂手問安，王硯在小桌另一側握著棋子笑道：“起早貪黑，蘭大人真是勤于政務哪?！庇治亲?，看向蘭玨身后隨從手中的紙包，“這是甚么好物？”

    蘭玨轉首向隨從道：“快拿給王大人斷一斷?！?

    隨從趕緊將栗子呈上，王硯朝紙包里望了望：“挺香，街上時常聞著這個味兒。沒毒吧，能吃一枚否？”

    蘭玨道；“尚未親身相試，不能保證無毒，王大人可以先吃吃看。”

    隨從剛道：“大人，待小的……”王硯已從紙包里捏了一顆，湊到眼前反復瞧了瞧，掰開殼再瞧了瞧，送入口中。

    小廝趕緊連連請罪，飛速去取盆水香面巾帕，王硯嚼了幾下：“嗯，栗子這樣吃竟也甚好?！?

    蘭玨笑道：“王大人竟會剝殼，佩服佩服。果然帶著殼就不認得它了?！?

    王硯揚起眉毛：“佩之莫取笑我，此物腹部裂著偌大的一口兒，難道還不知道怎么除殼？再說這東西我小時候應該在街上買著吃過，只是忘記了罷了?！本椭P捧上的盆凈了手，又捏起一顆，“我這里吃著，你先去把官袍換了吧?！?

    待蘭玨更衣返回，王硯居然還在吃栗子，蘭徽趴在他對面跟著嚼，看見蘭玨，手里的栗子來不及放下，趕緊又先站起來。

    蘭玨再看桌上那包栗子，只剩下一半了。

    王硯再抓起一顆，道：“此物竟如吃蟹，自行剝用，格外有趣。來來，給你留著不少?！?

    蘭玨便亦在桌邊坐下，凈手后取一枚栗子剝開。王硯瞇眼：“蘭大人手法利落，絲毫不會連皮掛肉，看來練過?！?

    蘭玨輕描淡寫將殼拋到一旁碟中：“何止練過，自幼經年成就的功夫，這幾年略生疏罷了?！?

    只是小時候吃這樣的栗子，對他來說算一種奢侈。連吃飽都不容易，當然更沒余錢買這種零嘴兒，頭一回吃，還是家住的小巷口賣炒栗子的大娘見他老遠遠看，塞給他了一把，當時真覺得吃到了仙果龍髓，結果還被爹打了一頓，說他受人施舍，有辱家風。

    后來每冬娘會拼命趕活，偷偷藏下幾個錢不讓爹去買酒，給他買一回炒栗子，連半斤都稱不起，只能稱二三兩，紙包底兒都蓋不住。

    頭一回豪爽地買栗子，是他應考那時候，就是剛從王硯那里賺了一包銀子，跟辜清章置氣說了你我不是一路人之后，他覺著應該奢靡一把，就跑到酒樓點了幾個菜，全是葷的，又要了壺酒，自己吃喝完畢，在路上看見賣栗子的，讓稱了滿滿一大包，起碼有個一斤多，暈乎乎地甩錢走人。

    回去之后，辜清章在房間里等他：“佩之……”

    他記著自己是大著舌頭說：“你我本非同路，不必再勉強相交，我其實就是這種人，不想玷污你的清譽，何不就此割席而絕，請回罷?！睌倳鴱降綗粝驴?。辜清章在他背后桌邊坐著，蘭玨其實什么也看不進去，就對著書頁愣上一時，翻一頁，再愣上一時，翻一頁。

    辜清章沏茶放到他手邊，蘭玨當沒看見，自己再泡一壺。

    辜清章道：“佩之，方才我那壺茶略濃，你這壺似乎清些，我能喝否？”

    蘭玨當沒聽見，辜清章拿著杯子端壺倒了，他當沒看見。

    辜清章端著杯子，竟又從他案上拿了本書，仍轉回他身后方桌邊坐，又道：“佩之，你這紙包里是什么？好香?！?

    蘭玨依然不應，片刻后聽見呼啦呼啦，應是辜清章扒開了紙包，而后咔，清脆的剝殼聲。

    蘭玨仍將一切做浮云，繼續對著雙影飄飄的書冊參禪，背后咔、咔的剝殼聲勻速地響著，間或雜著書頁翻動聲。

    不知耗了多久，蘭玨內急，不得不起身如廁，房門乍開，寒氣灌入，桌邊的辜清章頓時冒出一聲：“嗝～”

    蘭玨眼角余光一掃，方桌上栗殼如山，平鋪一張皺巴巴空蕩蕩的粗紙：“那一大包，你都吃完了？”

    辜清章道：“不知不覺就……嗝～”趕緊抓起水杯。蘭玨忍無可忍，走到桌邊將杯子奪下：“塞了一大包栗子還灌涼茶，你找死么？”
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