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    四更未盡，霜結牙笏，御史臺都大夫卜一范在昭永門前下轎，等候鐘響早朝。

    一行車馬恰剛好也到了，于卜一范官轎幾步外停下，是刑部侍郎王硯的車轎。

    卜一范不由在心里一笑。滿朝皆知，前天夜里，王硯帶著一行人跑到大理寺搶案，連大門都沒進成，被大理寺看門的小廝嗆得一聲都不敢吱，灰頭灰腦撤了。估計馮邰喜歡得要替鄧緒立長生牌位，不曉得有沒有在京兆府院子里放鞭炮。

    卜一范袖手在心里淡淡笑著，有種超脫的悠然。

    這廂王硯已下了轎，就近先向卜一范施禮。卜一范抬袖還禮，臉上的神情卻很沉重。

    “王大人可知蘭侍郎……”

    御史臺的老朋友，卜一范的屬下們長久的摯愛蘭玨中毒之事，朝中也議論得沸沸揚揚。恰恰在龔尚書將要致仕的節骨眼上，蘭侍郎正上躥下跳地又是編書，又是宴請眾官，勁頭甚足，御史們也都擦亮雙眼緊盯其動作時，突然蘭玨便被人下毒了。聽說情況不太妙。

    卜一范很是唏噓，一干御史亦感嘆蘭玨的報應未免來得太早太快，老奸巨猾了一輩子，怎么就在緊要關頭跟被下了降頭一樣，活潑忘形，不懂收斂著些，蹦跶得這么歡實，惹火燒身。

    這些年，因為有蘭玨，御史臺的折子豐滿了不少，眾御史對他履歷作為皆能倒背，參他的折子都有了固定格式，捉起筆，便可滔滔揮就，從不用顧慮文思凝滯，隨時能拎出來彈彈。年關已至，正是上折旺季，忽失蘭玨，不免惜之，不免寂寞。

    卜一范早已暗暗備好唁禮奠金，算是御史臺這些年對蘭玨的致意。眾御史們亦商議著多給蘭玨化些金箔元寶，手里有尚未完成的折子，把那彈劾的內容抹去，只拿生平起頭，正好改作追思悼文。

    上朝之前，卜一范接到稟告，蘭侍郎府昨夜哭聲震天，恐怕已經……

    但王硯卻來上朝了。蘭玨一向緊抱太師府大腿，王硯常與其往來，這時來上朝，可能未必……或是由王硯來通稟亡訊？

    卜一范吃不大準，故而言語探之。

    門前眾官，亦皆側首，豎起耳朵。

    啟明星朗朗，燈籠光亮中，王硯的神色不甚分明，還未回話，又有車馬腳步聲漸近，遙遙而來的燈盞上，依稀竟是大大的“蘭”字！

    聲近、人至、車轎停。

    隨從掀起轎簾，扶出一只冠服齊整，手執笏板的鬼。

    卜一范與眾官愕然，那鬼步履從容地朝昭永門行來，向他們施禮招呼：“諸位大人甚早。”

    饒是卜一范，亦不禁怔了片刻，方才還禮道：“蘭侍郎，許久不見，今日來上早朝，可是已痊愈了？”
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