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    另一名家仆打量了一下張屏：“公子亦是豐樂縣人士？”

    現在還不算是，但過兩天就是了。張屏點點頭。

    那家仆拱拱手：“家老員外樂善好施，結交甚廣，常來往的貴客小的不能一一識得，萬望莫怪?！?

    張屏將自己的橘子雙手捧上：“老員外為何會突然仙逝，著實令人震驚悲痛?！?

    家仆哽咽：“員外平日就不算硬朗，這些時日又因……昨兒傍晚覺出來有些不舒服，誰想夜里就……”

    賣橘子的在一旁嘆道：“唉，上歲數的人往往說走就走了。節哀。這么個走法，算是有福了。”

    張屏道：“某衣不得體，不合致唁，可否告知住址？”又將橘子往前送送。

    家仆忙道：“小的代家老爺謝過公子心意，果禮小的萬不敢擅收。”遂將地址告訴張屏。

    張屏拎著橘子繼續向酒樓去，因為橘子剛才讓了一回姚員外的家人，不大好再送給柳桐倚了，就又稱了些別的果子。到了酒樓，柳桐倚已經來了，見到張屏頓時道：“啊呀，張兄，怎如斯客氣。這么著下次我可不敢找你吃飯了。”笑讓張屏入座，示意伙計上酒菜。

    張屏便坐下，柳桐倚見他把拎著的一簍橘子放在腳邊，道：“張兄可是下午要去拜望府尹大人？”

    張屏道：“吏部著我明日往京兆府拜見?！?

    柳桐倚道：“張兄不先呈帖？”他見張屏方才的回答，知道他的確不明究理，他亦了解張屏的脾氣，就又笑一笑，閑話一般直接地道，“京里行事繁瑣些，初拜上官，官署中正式拜見之前，或可往大人府上先呈帖知會?！?

    這回的備禮呈帖乃為致意，禮到不了大人面前，是對從門房到通傳接待的家人的一點知會。讓大人與府上家人們知道有你這號人物。

    “而后官署正式拜見，離京時，可再做辭行。”

    柳桐倚只說了三拜，已經是拜見上官最最簡略的次數。

    官署拜見的那回是朝廷規定的必然過程，只是個過場。登邸造訪，方是重中之重，關系到上官大人的看法態度。送什么禮，呈帖的詞句，穿著言談都至關重要，許多官員都會召集幕僚參詳，唯恐紕漏。

    蘭玨本來也打算告訴張屏這些，但一想馮邰的脾氣和張屏的性子，覺得張屏照不照著規矩做，結果應該都差不多，遂就沒再多管閑事。

    張屏聽柳桐倚說完，皺了皺眉。

    柳桐倚笑道：“下午衙門中無事，吃完了飯，我可與張兄一道回去?！逼鋵嵤巧衔缢卮罄硭潞?，將遇見張屏的事兒告訴了鄧緒。他雖然就是順便一提見到了，很簡略，更沒說邀請張屏吃酒和到自己那里住的事，但鄧緒一聽柳桐倚說在門口遇見了張屏，一道進了衙門，頓時了然，便道：“這小子真是老陶門下一寶，來日定然常常照面。就是有些地方有點楞不啦唧的，偏偏分到了老馮手底下。對了，下午衙門里應該沒什么事，你可以不用過來了。不記假?！?

    柳桐倚笑吟吟道：“多謝大人?！币辔丛俣嘌?。

    張屏向柳桐倚道了謝，吃罷飯，兩人一道回柳桐倚的小宅，張屏在車中一直話不多，視線常直僵僵定在窗外或某處，柳桐倚以為他在思索待會兒往馮邰府上送拜帖和拜禮的事，就只當未曾留意。

    不一時，到了柳桐倚的小宅，門開在一條長巷中，是江南庭園樣式，清幽雅致，院中許多花木，皆已發新綠，郁郁蔥蘢。

    張屏無暇多做打量，柳桐倚本想與他到內園小廳再吃茶閑聊一時，但見張屏的神情，便引張屏先到廂房。

    往內院去的一路上，張屏的眼神仍直勾勾的，忽而閃了閃，神情轉作堅定，仿佛做了什么重大的決斷。柳桐倚便在廊下止步：“張兄請權做休息，有事只管吩咐下人。”

    張屏嗯了一聲，拱手道謝，拎著橘子一頭扎進房中，關上了門。

    柳桐倚自轉回旁邊的臥房中更衣，過了一時，聽見隔壁門響，便也出門到廊下，一眼看見張屏一身去奔喪般的素衣行頭，手里仍拎著那簍橘子，一臉肅穆。

    柳桐倚委婉道：“張兄要出門？”
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