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    “男爵大人，”西蒙坐在桌側，看向這個精明的中年男人，“聽說您正在和阿納姆男爵打仗。不知道您是否可以講講其中的來龍去脈？”

    “當然可以，”伊賽爾男爵扯過椅子坐了下來，“阿納姆男爵就是個狡猾無恥，毫無貴族榮譽的家伙！我們家族的村莊以前經常會遭到一些穿著精良盔甲的強盜所劫掠。后來經過一個幸存的目擊者講述，我很確定領頭的強盜就是阿納姆男爵手下的庫恩爵士。”

    在一些不好的年景里，總有一些厚顏無恥的騎士領兵扮成悍匪，劫掠其他領主的村莊，來獲得一筆額外的收入。

    “既然如此，您可以帶著這個目擊證人去當面指認揭穿他們啊。”西蒙有些想當然地說道。

    “傻孩子，沒用的。只要你沒當場給他逮個正著，就算有十個證人指證，地上有著明顯通向阿納姆男爵領的深深車轍印，你都奈何不了他。”伊賽爾男爵恨恨地嘆了一口氣。

    “所以這就是這次戰爭的主要誘因？”

    “沒錯。但最主要的原因是那個貪婪的阿納姆男爵前段日子居然宣稱我領地邊界的一處樹林是屬于他的，”伊塞爾男爵說到這便來了火氣，用手敲了敲桌子，“他還拿出了一張所謂的記載著他祖輩曾占有過那片土地的證明！欺人太甚，我實在是他媽忍無可忍了。如果能發動一場戰爭擊敗可惡的阿納姆男爵，不但可以解決領土糾紛，還能令我的村莊迎來長久的和平，甚至還可以發上一筆戰爭財。”

    “那確實。”西蒙贊同地點了點頭。

    “所以，這位年輕的騎士，你有興趣作為雇傭兵加入我的陣營嗎？”伊賽爾男爵炯炯有神的雙眼看著西蒙，“我剛剛在窗邊看到了你的士兵，都有著較好的盔甲和武器，且看樣子都是殺過人見過血的。”

    “男爵大人，我現在只是很有興趣。在確認雇傭之前，我想了解一下目前的戰況。”西蒙被看得有些不自在，用手擦了擦頭上的汗。

    “放心好了，我認為優勢在我這邊。算上正在歸來路上的我子索爾格，我有四名重騎兵，八名輕騎兵，”伊賽爾男爵這時胸有成竹地接過仆人遞來的酒杯，大飲了一口，“而阿納姆男爵只有兩名重騎兵，四名輕騎兵。這就是為什么貧窮的他要用各種齷齪手段來頻頻劫掠富裕的我的原因。”

    “那農兵和弓箭手呢？”西蒙也接過了一個年輕的白衣仆從遞來的酒杯，抿了一口葡萄酒。

    “我不得不承認，阿納姆那該死的家伙手下的人口要多于我。他大概能湊出將近一百七十多個農兵，和十五名弓箭手，還有二十多個裝備較精良的私兵。”伊賽爾男爵搖了搖頭，“而我東湊西湊才能征召到一百三十多個農兵和十二名弓箭手。”

    “那您城堡城墻上和河邊裝備較好的士兵？”

    “一部分是我的私兵，一部分是比較富裕的自耕農，一共也就三十余人。所以我才會雇傭您和您手下的士兵，增加勝算。”男爵一口飲盡了酒杯里的葡萄酒，面帶愁容。

    二人交談著，仆人已經開始將一樣樣菜品從木塔樓邊上的領主廚房端到了木塔二樓的大木桌上。

    “天主，愿您降福于我，恩惠我食用的食物。感謝您賜予我們糧食，使我們能夠維持生存。阿門。”西蒙還有伊賽爾男爵一家做了個簡短的餐前禱告。

    禱告完，西蒙才看向眼前的食物。
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