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    相比起蕭條的北方，歷史悠久的法蘭克福和美因茨地區要繁華得多，人口也更為稠密。

    西蒙一行人明顯感覺周圍的樹林子變得稀疏了，很多地方可以看到被砍伐后留下的樹樁。

    有些樹樁還呈現著新鮮的白色切面和清晰可見的年輪，有些則長滿了墨綠的苔蘚和蘑菇。

    在這片地區，村子和村子間的距離比北方要近，規模也普遍較大。

    很多村子都建設了基本的尖木外墻，不過大部分都已經有腐朽的痕跡，一些地方長滿了爬山虎，看上去很有年代感。

    即便北邊的領地比美因茨要更為寒冷，但是農民們穿著的衣物像是對調反著來的。

    在北邊的村莊里，很多村民連一雙乞丐鞋都沒得穿的，身上的衣服破破爛爛單薄不堪，一陣寒風吹過就足以讓他們狠狠地打一個寒顫。而在美因茨這邊，不但比北方要更加溫暖舒適，農民們的衣物也基本上算是齊全，窮到沒鞋穿的在人群中簡直是鶴立雞群。

    這便是這兩天西蒙在美因茨地區旅行最直觀的感受。

    “即便是現在，以前帝國疆域覆蓋的地區也明顯比以前的蠻族地區要更加富裕。”西蒙如是想到。

    傍晚時分，西蒙一行人來到了一個叫埃普施坦因的小木堡。

    在吩咐了胖子他們和奧布里他們今晚在這修整的指令后，西蒙近距離地打量了一番木堡，想要知道這些隸屬于采邑主教管轄的領主和其他地方的世俗地域的領主有什么差別。

    首先是這片土地的男爵，和西蒙第一次見面時不像其他地區的貴族一般問好，而是先贊美上帝，贊美基督，再介紹自己，接著讓仆人們從廚房中將餐食搬出來放到那張已經滿是劃痕和污漬的大長條橡木桌上。

    埃普施坦因的男爵顯然是個虔誠至極的基督徒。

    據他所述，他的神父告訴他諸圣日就要來了，為了緬懷那些殉道的偉大圣人，他決定從上個星期起封齋，不吃任何肉食，甚至包括一些教士認為在封齋期可以食用的魚肉。

    這可把西蒙給苦壞了，雖然埃普施坦因的男爵十分熱情，為西蒙準備了開胃餡餅，香草，奶酪和濃湯，以及一塊珍貴的新鮮蜂巢蜜，但西蒙仍舊感覺沒什么食欲。
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