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    相比起蕭條的北方，歷史悠久的法蘭克福和美因茨地區(qū)要繁華得多，人口也更為稠密。

    西蒙一行人明顯感覺周圍的樹林子變得稀疏了，很多地方可以看到被砍伐后留下的樹樁。

    有些樹樁還呈現(xiàn)著新鮮的白色切面和清晰可見的年輪，有些則長滿了墨綠的苔蘚和蘑菇。

    在這片地區(qū)，村子和村子間的距離比北方要近，規(guī)模也普遍較大。

    很多村子都建設(shè)了基本的尖木外墻，不過大部分都已經(jīng)有腐朽的痕跡，一些地方長滿了爬山虎，看上去很有年代感。

    即便北邊的領(lǐng)地比美因茨要更為寒冷，但是農(nóng)民們穿著的衣物像是對調(diào)反著來的。

    在北邊的村莊里，很多村民連一雙乞丐鞋都沒得穿的，身上的衣服破破爛爛單薄不堪，一陣寒風(fēng)吹過就足以讓他們狠狠地打一個寒顫。而在美因茨這邊，不但比北方要更加溫暖舒適，農(nóng)民們的衣物也基本上算是齊全，窮到?jīng)]鞋穿的在人群中簡直是鶴立雞群。

    這便是這兩天西蒙在美因茨地區(qū)旅行最直觀的感受。

    “即便是現(xiàn)在，以前帝國疆域覆蓋的地區(qū)也明顯比以前的蠻族地區(qū)要更加富裕。”西蒙如是想到。

    傍晚時分，西蒙一行人來到了一個叫埃普施坦因的小木堡。

    在吩咐了胖子他們和奧布里他們今晚在這修整的指令后，西蒙近距離地打量了一番木堡，想要知道這些隸屬于采邑主教管轄的領(lǐng)主和其他地方的世俗地域的領(lǐng)主有什么差別。

    首先是這片土地的男爵，和西蒙第一次見面時不像其他地區(qū)的貴族一般問好，而是先贊美上帝，贊美基督，再介紹自己，接著讓仆人們從廚房中將餐食搬出來放到那張已經(jīng)滿是劃痕和污漬的大長條橡木桌上。

    埃普施坦因的男爵顯然是個虔誠至極的基督徒。

    據(jù)他所述，他的神父告訴他諸圣日就要來了，為了緬懷那些殉道的偉大圣人，他決定從上個星期起封齋，不吃任何肉食，甚至包括一些教士認(rèn)為在封齋期可以食用的魚肉。

    這可把西蒙給苦壞了，雖然埃普施坦因的男爵十分熱情，為西蒙準(zhǔn)備了開胃餡餅，香草，奶酪和濃湯，以及一塊珍貴的新鮮蜂巢蜜，但西蒙仍舊感覺沒什么食欲。
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