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    “爵爺，您要的酒。”一個還未完全變聲，稚氣未脫的男孩舉著托盤，將五杯的當地產的啤酒放在了西蒙的桌上。

    西蒙拿起木杯，喝了一口啤酒潤了潤干涸的嗓子，打量著四周。

    這個酒館和其他地方的酒館沒什么不同，無論是墻壁邊插著的火把，還是掛在窗邊用來擋風的獸皮，或者是酒館里熙熙攘攘的旅行者，商人和雇傭兵。

    這不，西蒙才剛剛坐下沒多久，便有一個眼尖的，原本抱著手百無聊賴地倚靠在墻邊等待的劍客走了過來。

    只見這個劍客頭上戴著一頂深綠色的兜帽，穿著戰痕累累的長袖鎖甲，手腕纏著一卷臟兮兮的亞麻布裹手，一看就知道他肯定是在一次又一次戰火的沖刷下活下來的老兵油子。

    “這位爵爺，您需要護衛嗎？我敢保證，在整個王國里，您再也找不出第二支和我們紅狐傭兵小隊一樣勇猛的傭兵隊了。”這個劍客長著金黃的絡腮大卷胡，臉上有著一道長長的刀疤，著實令人印象深刻。

    “我現在暫時不缺人手。”西蒙對于這種來歷不明的看上去和尋常傭兵無異的家伙很是警惕。

    有了奧布里商隊里那個叫格吉爾的叛徒差點讓商隊覆滅的教訓之后，西蒙很難對這種找上門來推銷自己的傭兵產生哪怕一絲好感，即便他看上去很強壯，很可靠。

    “那真是太可惜了。”劍客搖了搖頭便無趣地走開了，同時，西蒙要的飯菜也被酒館伙計端了上來。

    接下來便是無聊的進餐時間了。對于這個小酒館的廚子做的食物，西蒙可實在不敢恭維。不過就在西蒙想快點填飽肚子上樓休息時，他的耳朵不由被不遠處的一個正在講述故事的吟游詩人給吸引住了。

    “在遙遠的安茹公國，有個守舊的貴族家族，他們依舊施行著古老的財產均分制。即便是他們家族的小姐，在老伯爵過世之后，也能分到一身精良的裝備和一匹上好的戰馬，以及一塊富裕的土地。”吟游詩人用他那獨特的腔調講述著故事，不僅是西蒙，他旁邊的傭兵和當地鎮民都被吸引住了。

    “咳咳，講這個故事前我得事先說明一下，這個故事是一個來自西法蘭克王國阿基坦公國的吟游詩人在亞琛告訴我的，當時他那地方口音極為濃重的法語簡直像是一只頭上套了鐵桶的發情野豬在那甕聲甕氣地亂嚎，我可真是廢了老大一番勁兒才聽全了這個故事，”吟游詩人無奈地聳了聳肩膀，在場所有人都不禁哈哈大笑，酒館里充斥著快活的空氣，“所以如果你們以后從別的吟游詩人那聽到其他版本的這個故事，請不要覺得我克里斯汀是個滿嘴胡話的大騙子。”

    “當然，克里斯汀，我們都相信你，快講吧！”一個穿著粘著干透了的泥漿的暗紅色羊毛長袍的鎮民高舉酒杯大聲說道。

    “好吧，我開始講了，咳咳。就在我剛剛講的這個守舊的家族里，很久很久以前，賢惠的伯爵夫人生下來一個美麗的女孩，老伯爵十分高興，給她取了一個美好的家族先祖名字，叫瑪蒂爾達。但是這個女孩與其他文靜溫柔的貴族小姐不同的是，她從小對武藝十分感興趣，在別的孩子剛剛進入學習騎馬的年齡，她騎馬時手里的騎槍就已經比附近領地同齡的男孩們耍得都要好了。”

    吟游詩人的故事在開頭便已經十分引人入勝了。西蒙甚至看到旁邊幾個戴著破爛氈帽的鎮民手里拿著的木酒杯舉了半天都沒再喝第二口。大家平時聽慣了如史詩一般宏偉的戰爭詩歌和騎士公主之間的浪漫愛情故事，這時候忽然聽到一個不同尋常，聞所未聞的“反套路”故事，很難讓人提不起興趣。

    “就這樣，瑪蒂爾達在馬背上和揮劍中一天天長大，一直到了老伯爵想給她尋個丈夫的年齡。瑪蒂爾達并不反對老伯爵的想法，不過她提了一個十分奇怪的要求，她說所有想要追求她的男人必須得打過她，誰能將她擊敗，誰就能擁有她……咳咳，我的嗓子好干，酒喝完了。”

    頓時，之前安靜得只有吟游詩人一個人說話聲的酒館中噓聲一片，其中一個豪爽的旅行商人站起來二話不說叫了兩杯蜜酒送給那個笑嘻嘻的吟游詩人。而更多的，是鎮民們激烈的討論，大家都想知道后面發生了什么。

    西蒙不禁笑了起來，想起了他第一次和吟游詩人路德維希相見時，他也是用這種講到精彩處時裝渴的伎倆讓人給他續酒。想到這，西蒙不禁有些好奇，和路德維希分別了這么久，他現在過得怎么樣。

    “啊哈，有了這位好心的先生的酒，我瞬間感覺好多了。咳咳，接著往下說，瑪蒂爾達是那一塊領地遠近聞名的美人，人送稱號野玫瑰，意思是又有著如玫瑰一般美麗的面容，卻又有著如玫瑰刺一般扎手的性格和武藝。無論如何，當時周圍領地的貴族小伙們聽說了這個奇怪的要求后，一個個都摩拳擦掌，躍躍欲試，想要一展身手，抱得美人歸。”

    “嘿，我猜后面有一個帥氣的王子贏得了她，然后故事就結束了是么？”酒館的墻角邊，一個穿著皮甲背心的光頭雇傭兵粗里粗氣地說道。

    “不不不，我的朋友，你想的太簡單了。瑪蒂爾達戰斗起來簡直比最是瘋狂的維京蠻子里的盾女還要勇猛，參加選拔的小伙子們一個個鎩羽而歸，失望地相互摻扶著離開了伯爵領。即便是一個已經贏得過一次公爵舉行的比武大會冠軍的年輕騎士也落了下風，最后被淘汰出局。”

    “有意思。”西蒙已經不知不覺吃完了盤子里的食物。不過令他驚奇的是，他剛剛還覺得味如嚼蠟，食之無味但棄之可惜的食物是如此鮮美。與其說是食物美味，倒不如說是吟游詩人的故事對于他來說十分下飯。
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