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    “爵爺，或許您有所不知，公爵們以承認海因里希國王為條件，步步緊逼，以此獲取各種特權。實際上，國王只能靠自己的領地進行統治。另外，海因里希國王并沒有效仿古老的法蘭克傳統，采取分割繼承的方法，而是想要把整個國家的權利之杖完完整整地交到奧托王子手里，這自然引發了眾公爵的不滿。”吟游詩人說著說著隨意地用綁著纏臂布的手臂擦了擦嘴邊粘著的酒珠，纏臂布上那干涸的血跡如同久旱的甘田得到了雨露的恩澤，重新煥發出詭譎的暗紅色。

    “原來如此。”西蒙垂著眼簾用拇指輕輕叩打著斑駁油膩的大橡木桌，隨后站起了身，走向吃完餐食后正互相開著玩笑的胖子等人。

    “爵爺，您的酒忘拿了！”吟游詩人克里斯汀一口氣喝完了自己酒杯里的酒，卻發現西蒙的酒幾近沒動。

    “送給你了。”

    ………………

    第二天上午，晚秋的烈陽裹挾著一絲絲暖意，驅逐著林木間昨夜留下的淡白霜跡。

    西蒙等人從一眼望不到盡頭的森林來到了廣闊的，有著低緩丘陵的“草原”。

    說實話，這里和草原并沒有什么關系，西蒙看到路兩邊的丘陵上的叢草間散落著密密麻麻的粗細不一的樹樁，就連一顆完整的綠樹都看不到。放眼望去，這片地方除了樹樁就是綠草，除了綠草就是樹樁，看不到什么兔子獐鹿，也看不到幾只飛鳥，可見之前遭到了多么嚴重的毀滅式采伐。

    又走了不遠，西蒙便見到了幾個滿臉菜色的可憐農夫在一個同樣面色好不到哪里去的管家鞭子的鞭笞下開墾著土地。在他們的旁邊，還有一只看上去瘦不禁風隨時都要倒地的老牛身上套著犁具，正俯著頭咀嚼著新鮮的牧草。

    “這些可憐的人，可憐的牲口，愿上帝保佑你們。”培迪感慨地搖了搖頭，感覺到胯下的馱馬背后馱著的糧食是有多么地寶貴且來之不易。

    在穿越了一片廣闊的田地之后，一座寒酸的小村莊顯現在眾人面前。

    這座村莊既沒有高大的尖木圍墻，也沒有堅固的領主塔樓，有的只是一些破敗不堪的半入地式土木棚屋，以及一座堪堪入眼并不算大的帶馬棚木石結構房屋。

    村民們都在村莊附近的田地里勞作，而此時在那幢木石結構的房屋門前，站著一個滿臉皺紋和胡茬的中年士兵。

    這個中年士兵頭上戴著和尋常城鎮居民們一般的亞麻布包頭巾，穿著廉價打著補丁的破棉甲，左腳穿著的獵靴破了個大洞露出了里面黑黢黢的腳趾。

    西蒙注意到中年士兵手里握著的短矛鐵矛頭上銹跡斑斑。另外，西蒙很是懷疑那彎曲的矛柄會不會稍稍用點力就會被使用者無情地折斷。

    “這位尊敬的爵爺！”那個瞇著眼睛打瞌睡的中年士兵被一陣馬蹄聲給驚醒了，瞬間瞪大了眼睛看向了村外的道路，在發現是一支由一個騎士領頭全副武裝的馬隊后，二話不說立馬跑向前去，在村口的道路中央喘著粗氣雙手握矛堪堪停下腳步，緊張地看著西蒙一行人。

    “歡迎您來到米爾藤村，這里的領主是克羅維家族的林頓爵士，他是恐怖的厄格勒特之錘，偉大的霍普菲根的征服者，以及魏恩斯博格伯爵艾米希，哦不，伯爵魯特伯特的忠實擁護者。”中年士兵取下他那臟兮兮的包頭巾，擦了擦額頭上不斷涌出的細密汗液。

    “啊哈，這位是諾曼海盜的粉碎者，弗爾德堡的合法統治者，多爾斯滕家族的西蒙爵士，”胖子揚起腦袋，輕夾馬腹向前，“你口中的魯特伯特伯爵我們倒是知道是誰，但是我有些搞不懂的是，厄格勒特和霍普菲根是什么鬼地方，我怎么從來沒有聽說過？”
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