今日是會講的日子，一些頭戴黑紗帽，穿著白袍子書生早已聚集在臺下。
。書院的規矩原本是不許議論朝政，不過，也僅限于禁止議論當朝。會講的規矩則是山長答疑之前，各人各抒己見，都可以暢所欲言。眾書生今日議論話題漸漸集中在了靖康之變上，雖然三朝會盟之后，大宋較之西北兩朝更加重文輕武，但畢竟常年養著百萬禁軍，三大行營和邊軍都精銳可用。太平之初，大宋禁軍與夏國在函谷關血戰，戰力也能平分秋色。孰料百年之后，北朝打過來，大宋的百萬禁軍竟然一觸即潰，與西夏、北遼的虎狼之師完全不可同日而語。為什么？怎么辦？便成為這些書生關心的問題。
眾書生議論中間，山長何方上臺坐下，他紗帽底下露出的鬢發斑白，眼神仍然清澈，看著臺下眾書生熱烈的議論著靖康年間事，有人竊竊私語，有人大聲辯駁，有人喝彩叫好，有人志得意滿的向同輩鞠躬致謝。何方的眼神有些恍惚，他的思緒漸漸由飄忽而沉重，他覺得眼前發生事情似曾相識，他甚至一改往常的習慣，有些聽不見臺下學生們的話語，不由自主地回憶起多年之前的一些事情，一個個白袍書生仿佛和從前的一些身影重合了起來。
眾書生議論過后，值日官楊秀將眾人之疑惑集中發問。
“恩師，”楊秀恭恭敬敬道，“今日會講，學生們有兩大疑惑，疑惑之一：財貨可有常數？如今，天下大亂，是否因《韓非子》所言，土地財貨有常數，而人繁衍生息無窮，數代之后，人眾而財貨寡，事力勞而供養薄，是以每每太平盛世之后，便是大爭之世。疑惑之二：三朝會盟之際，我朝兵馬尚能與西北二朝匹敵，怎么靖康年間就不堪使用，甚至一觸即潰。而天下亂離之后，大好江山失去一半，軍械糧餉還不如靖康之前，兵馬怎么又能擋住北朝的鐵蹄，西朝的蠶食，守著這東南半壁的江山了？”
“嗯，”何方點點頭，若有所思道，“財貨有無常數？”
他抬頭，目光穿透竹林。竹林側畔有小池塘一座，池水灌溉著數十畝好地。何方主持下，書院崇尚“耕讀”，不久之前，天下尚是大亂之世，在儲積糧食以供給師生之外，也在旁邊買了幾十畝地，由副山長何方親自胼手砥足帶著年輕力壯的學生耕種，這么些年來，。
“千里之行，始于足下。”何方反問楊秀道，“你等可知，一畝之地，出產幾何？一丁之力，可耕種幾畝？一人之食，一年又（本章未完，請翻頁）