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    勉勵一番后，王彥讓兩個隨行的錦檐府官員交待具體事務，除了營舍之門，心事才浮到臉上：“城中錦檐府死士不過百余人，而普通軍卒難堪重任。要破掉遼人的鐵壁營，難言勝算。”

    城外遼人的巨炮再次轟了兩聲，石彈子砸在城墻上，就連墻內面的磚石都震的作響，夯土夾雜著沙子四處灑落。許多搬運箭矢礌石的軍卒嚇得一跤摔在地上。甚至有百姓捂著頭在墻角躲避。這種巨炮雖然未必兩三下轟塌了城墻，但在心理上，對河間軍民有著巨大的震懾。

    隨著王彥走了幾處，趙行德沉吟了半晌，計議再三，終于鼓起勇氣道：“王大人，我朝火銃能穿透重甲，又不依靠士卒的力氣去拼，就在河間軍庫里就有兩萬余桿，何不用火銃對付鐵壁營！”

    “火銃？”王彥有些愕然，河北軍中對這新玩意兒的評價很不好，自訓練時炸毀了幾十根以后，死傷了好幾十個人后，就全部封存在軍庫藏中，這也是河間大營崩潰，而火器沒有損失多少的原因。

    王彥本人不熟悉火銃這種東西，不過他信得過趙行德，只問道：“當真？”

    “晚生曾經聽內八作的人說過，火銃若用雙份藥，幾十步以內，穿透重甲當無問題。”趙行德的記憶力很好，他沒有把火銃誤認為后世的槍械，只引用了內八作的火器作勾當官佘魯的話。

    王彥微一沉吟，點頭道：“那便試試吧。”河間城內，不管是火銃，還是能夠操作火銃的軍卒，都遠比震天雷和錦檐府死士豐富。

    然而，“轟”的一聲，就在河間城內的靶場上，兩桿火銃當著王彥和趙行德的面，再次炸膛了。滿面鮮血的軍卒被抬了下去，其他人則畏畏縮縮地看著王彥。

    “這就是火銃的威力？”王彥頗為不快道，炸膛的事情早先曾經在河北生過多起，他聽趙行德信誓旦旦地說火銃的好處，方才當場試驗，誰知還是這個結果。

    隨后，王彥帶著親隨去點驗城中震天雷的存量，只留趙行德在靶場上愣。

    “這是怎么回事？”趙行德雖然也對火銃的可靠性不抱太大的信心，但沒想到試兩桿炸了兩桿。趙行德將炸膛的火銃翻出來看，就在火銃厚厚的膛壁上，密布著無數的砂眼，小如牛毛，大如黃豆，最大的一個孔隙，居然有小指頭那么大，這樣的滿是砂眼的劣質品，不炸膛才怪，就是趙行德自己，也不敢用。

    “這是內八作的慣例了。”晚上趙行德郁悶得去找韓世忠喝酒，韓世忠寬慰他道。

    見趙行德一臉茫然，旁邊作陪的蘇文郁解釋道：“作坊的東西，向來是先造出一批好用的，供上官檢驗。朝廷每年都要壓價，為了掙到銀錢不至于虧本，便開始偷工減料。只不過每到校閱檢驗的時候，就把刀槍磨得格外光亮些。若是火器，便減輕裝藥的分量，校閱的時候只聽得砰砰作響，其實出去的什么都不是。”

    “作坊還專門配有為校閱而造的煙響藥和輕彈子。”韓世忠嘲諷地笑笑，“刀槍就算是差點，總能殺人，火器不能充藥彈子，連棍子都不如，誰還敢用？收拾起來最好。”
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