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    三個軍司的將官們為新建野戰火炮營爭論不休。最后還是張善夫和王允忠決定，任命十位臨時百夫長，把火器營先練起來，再根據練兵的效果決定正副校尉人選。因為淳于震的推薦，趙德被安排為統領6o名炮手的百夫長。

    野戰火炮營的編制，將包括一個3oo名炮手和1o名匠師組成的炮手營，和7oo名步騎軍士組成的細柳營。校尉親自統帶炮手營，副校尉統帶細柳營。副校尉原則上要服從校尉的軍令。在戰場上，細柳營負責保護火炮營。在行軍途中，全營的龐大輜重，包括一間小型的鐵匠鋪子，都分散給各百人隊攜帶。火器營尚未正式整訓之前，這些都是軍府秘密，包括淳于震在內的與會者亦不可對外透露消息。

    火炮營還未正式建立，趙行德便抓住機會享受難得的假期。旬日來，將家中的屋頂、馬廄這些李若雪往日力所不及之處整葺一新。他從外地帶回來不少彩色的卵石，鋪在花圃周圍，寒冬百草凋零，這小院中也色彩繽紛。原本院中小園內有粗樹樁，乃當初建造學士府殿堂將巨木伐去后留下的。后來建造這小院時，土木匠師亦懶得把樹樁連根挖掉。他將樹樁的表面磨平，涂上桐油清漆，變成了頗具匠心的木桌，周圍放幾把矮小藤椅恰好供三五好友在院中落座。

    年關一天天的臨近，二人世界里彌漫著越來越濃的幸福味道。可惜，這世上女人都是慣壞了的，連賢惠的若雪也不例外，最近有些慵懶，趙行德幾次請纓下廚后，便由得他去了。還點菜要做清淡口味的。可嘆行德擅長的不是涮肉便是烤肉，行軍時連蔬菜蘑菇都是烤著吃的。又不肯使佳人失望，不得不去書店買了幾本烹飪要訣偷偷地鉆研。

    這天朱靈烏和孫小蓮來訪，李若雪說起近來有些頭暈燒，四肢酸軟，朱靈烏便自告奮勇為她診脈，但覺按之流利，圓滑如按滾珠，乃是滑脈的跡象，便問道：“趙夫人葵水是否遲遲未來了？”旁邊孫小蓮“呀”了一聲，俏臉微紅。朱靈烏瞪了她一眼，不以為然。她為人診脈開藥，怎能如這小妮子一般扭扭捏捏。李若雪也自覺有些羞澀，下意識朝外間望了一眼，點了點頭。

    朱靈烏這才笑道：“恭喜趙夫人，這是喜脈。”見李若雪一愣，朱靈烏含笑道：“夫人是身孕了。”孫小蓮這時也回過神來，笑逐顏開道：“恭喜夫人。”喜悅如潮水一般沖走了羞澀，李若雪嬌靨通紅，胸口只覺被巨大的幸福所充滿了，心也撲撲地跳的利害。她的這些思緒，俱都被還搭著脈的朱靈烏感受到了，她含笑不語，分享著閨中好友的巨大喜悅。

    這時孫小蓮在旁拍手笑道：“靈烏姐姐，還不給夫人開幾副安胎藥？”

    朱靈烏瞪了她一眼，道：“是藥三分毒，趙夫人好好的，哪用得著吃藥？”她指了指院落外間，取笑道：“還是讓趙相公多燒些可口的飯菜來得實際。”李若雪俏臉燒，一手撫摸著還未隆起的小腹，臉上洋溢著甜甜的笑容。孫小蓮突然想起，失聲道：“趙軍使若是晉爵少卿，趙夫人肚子里若是男孩，二十歲便可蔭爵徹侯了。”趙行德的爵位已經是徹侯，又這般年輕，日后晉爵乃是必然之事。

    李若雪還沉浸在喜悅當中，對她的話恍然不覺。朱靈烏帶著奇怪問道：“若是女孩兒便不能蔭爵么？”

    孫小蓮點了點頭，道：“若是只有女孩兒的話，便由女婿來蔭爵。”說話間，見趙行德拿著一張桌布從廚房中走出，鋪在那院中那木樁桌上，這幾日梅花開得最為繁盛，暗香襲人，風和日麗，冬日暖暖的曬在身上，在院中花樹之下圍坐用餐，別有一番風味。

    他邁步入內，三雙美眸都看了過來，趙行德笑道：“娘子可以請兩位姑娘移步院中，我立刻呈上蘆眉風味的美食大餐。”
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