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    趙行德見庭院整潔，廚房里飯菜噴香，笑道：“多謝劉嬸。”這時李若雪聽到院中的聲音，也笑盈盈地出來了，對劉大嬸道：“您也早點回去看你家的孩子吧。”

    劉氏笑道：“我們家那三個已經不用緊看著了，巴不得我晚點回去。”她話雖然這么說，卻手腳麻利地將最后一點家務收拾干凈，最后叮囑道：“陶鍋里的雞湯再燉一刻便好了。蔬菜粥在瓦罐中，大饅頭在蒸屜里。”這才離去。

    趙行德將馬匹拴好，卸下鞍具，又把水和草料放在食槽里，一身還帶著馬糞干草的味道，便將李若雪攬在懷里。這承影營勢必要遠征的，李若雪聽說遼東生靈涂炭之事后，反而勸趙行德卻不要推脫。兩個人在一起的日子還不太多，就又快要分離了。

    來到書房，李若雪拿出一封信函道：“這是淳于先生寄來的。”

    “哦？”趙行德笑道，“不知是為了煉鐵還是軸承之事。”經商的事情他向來都不瞞著李若雪。

    自從和淳于震回關中后，他二人便常常以書信互通消息。在行軍訓練中，趙行德覺得炮車行走不夠平穩，還出吱吱嘎嘎的難聽聲響。他仔細推究，現原因在炮車所用的滾柱軸承雖然結構和后世大體相似，但精密度卻不夠，這種軸承現在大多用在磨坊的軸上，用于車輛就有些差強人意。于是他便畫了一幅滾珠軸承的結構圖寄給淳于震，并指出了這軸承各部分所用的鋼鐵性能，提議鐵廠從現在開始試制這種必然會大為推廣的器物。如果能夠成功的話，單單為輜重司的四輪馬車配上新式軸承，就足夠淳于鐵廠賺得盆滿缽滿了。

    趙行德隨手展開了信函，看了一會兒，眉頭微微皺了起來。淳于震的信既不是說煉鐵術的問題，也不是關于軸承的試制，而是向他報告了關中的工徒荒。

    這兩個月來，在道路曹勸說和安排下，幾乎所有關東新來的流民都選擇去石山以西領取授田，關中各個工坊都陷入了緊缺工徒的境地。淳于鐵廠雖然開出了兩倍于市價的工錢，但新來的流民都不相信有這等好事，反而以為淳于鐵廠就是道路曹官吏口中形容的騙子工坊。無可奈何之下，淳于震只能考慮招募一些關中百姓做工徒，這些人都是落了蔭戶戶籍的，輕易不愿意改為商戶籍，對工坊來說，雇傭蔭戶，稍不小心就會招惹來軍府的干預，實在是很麻煩之事。淳于震提到現在關中的工坊都在各出奇招，有的強行扣留已經契約滿期的工徒，有的提高工錢飯食刺激工徒加快干活，有的則隱匿沒有經過道路曹甄別的流民。

    因為擔心淳于震病急亂投醫，正犯了朝廷之忌，趙行德當即給他回了一封信函，讓他寧可縮小鐵廠規模或者雇傭可靠的關中人，也千萬莫做隱匿工徒之類違反律法之事。


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