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    邱大瑞隱藏在遠處人群中，小心翼翼提防著被熟人認出來。他狠狠地盯著被鬧事的工徒所簇擁著的袁興宗。暗道：“養兵千日，用在一時，這條狗也該咬人了。”他去從關東催貨提前回返，剛過了函谷關便聽聞工坊出事，邱大瑞便道不好，立刻潛回了工坊附近。這工坊亂子起來后，邱大瑞先擔心地便是賑濟署插手進來，翻出隱藏在工坊里的諸多舊案。因此他趁亂派人給工坊里的暗樁捎進消息，只要官員前來招安這些鬧事的工徒，那暗樁就潛藏在工徒里面突下殺手，非要斷了這批工徒的生路不可。

    這暗樁乃是他所豢養的一名死士，邱大瑞幫他還了賭債，又把他的家人養在杭州，此人則安排在關中工坊里。邱大瑞本意是用他來監視主持工坊的羅掌柜等人。

    此后局勢一步一步展，竟和邱大瑞最初擔心最壞情形沒什么兩樣。站在工徒那邊的賑濟署不但插手進來，而且還全權主導了此事。因此邱大瑞只能將全部希望都寄托在那暗樁身上。“這關東的衙門，真是比東南還麻煩。”邱大瑞恨恨道，若不是大宋東南的官吏搜刮得太狠，他也不愿意貿然到關中來開拓局面。

    水泄不通的工徒中間，傅知仁等其他屬吏還沒來得及趕上來，陳與義站在袁興宗身旁，兩人已被圍得死死的。一張張消瘦蒼白的臉上眼睛都睜得大大的，仿佛在他們面前這兩個人就寄托了所有的希望。

    “天沒亮就開始干活，每天七八時辰，生生熬了五年啊，”一個臉龐仿佛骷髏一樣的工徒將枯瘦的五指張開在陳與義身前晃著。“咱們一同過河的十五個人，倒了五個，爛席子一卷便拖出去，也不知埋在哪里。好容易熬到了五年滿了，這工坊居然將工錢說扣就給扣下來，大老爺要為草民等主持公道啊！”

    “若是每天做好的活計不夠，他們就不給飯吃，若是夏天，就在熱辣辣的日頭下面罰站，若是冬天，就光著腳在雪地里罰站。”“這工坊里面，掌柜的和工頭嘴巴兩張皮，正反都是理，反而我等，只要稍有頂撞，立刻被拳打腳踢。”

    一個工徒張開嘴給陳與義看：“這是一年前用石頭砸的，他們說專治頂嘴犟驢子。”他的上下門牙齒各掉了兩三顆，嘴巴中間好像一個黑黝黝的洞。另一些工徒解開破衣爛衫，瘦骨嶙峋的軀體上布滿令人觸目驚心的傷口。“這是打瞌睡的時候，工頭用火鉗夾著石炭燙的。”一個人指著臂膀上好大一塊傷疤道，“小人算是運氣的，這傷口自己便好了。有的人傷口一直爛，整條手臂都爛掉了，成了廢人，最后也不知道去哪里了。”

    一個個工徒爭先恐后，陳與義和袁興宗都應接不暇，就在不遠處，一個面貌陰狠的人漸漸擠到前面來，他手里拿著一柄短弩，也不知是否是從工頭手上搶來的，他臉色蒼白，越擠越近，直到離領頭的朝廷大官只有兩三步遠，中間隔著五六個人才停下來。這人似乎猶豫了一陣，最終下定了決心，趁著眾人都朝前面看，沒注意旁邊的當口，將手中上好弦短鋼弩舉起來，對準了那朝廷大官的面門。

    “有再多的冤情，大人也會為你們做主的。”陳與義盡量壓抑著內心的酸楚和憤怒，微笑著抬頭安慰身邊的工徒道，忽然他的笑容凝固在臉上，眼睛睜得大大的，他看到了最不可思議的一幕景象，一個近在咫尺的工徒居然將弓弩對準了袁大人。

    只見那工徒詭異地獰笑了一下，似乎就要下手，陳與義腦中一片空白，挺起身來，“大人小心！”這句話他還沒來得及喊出，就合身擋在袁興宗的身前。說時遲那時快，一枚鐵弩矢重重地射在陳與義的肩胛上，強勁的沖力帶著他向后倒在了袁興宗的身上。

    周圍的工徒都呆住了，片刻之后，方才有人高聲喊道：“有刺客！”七八個工徒手忙腳亂地將那拼命反抗的刺客壓倒在地上。在袁興宗身旁的數千工徒都亂成一團。

    “不好，有刺客！”正朝著袁大人走過去傅知仁大驚失色，他猶豫了片刻，加快腳步趕過去。更后面的朝廷官吏也看到了這一幕，長安令崔乾清臉色一凜，校尉盧德靜大聲下令道：“全營結陣！”席地而坐的軍士一起站起來，鐵甲鏗鏘作響，陌刀都從魚皮鞘里抽了出來，寒光閃閃，猶如一面移動的刀墻緩緩朝著忙亂不堪的工徒推進過去。
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