梳妝停當(dāng)，韓凝霜坐在書(shū)桌前，開(kāi)始批閱公函。片刻后，她皺起眉頭。漢軍占據(jù)蘇州關(guān)南，又取得開(kāi)州大捷，看似一帆風(fēng)順，實(shí)則暗藏隱憂。這幾個(gè)月來(lái)6續(xù)取得的成功，仿佛建筑在沙子上的城堡，根基極不穩(wěn)固，無(wú)論遼國(guó)還是金國(guó)兵一擊，都不堪抵擋。蘇州關(guān)城修筑緩慢，則更是心腹大患。夯土筑城著急不得。稍微趕工的話，夯筑得不結(jié)實(shí)，幾場(chǎng)大雨下來(lái)就能把城墻給澆透了，更何況還要能承受遼軍恐怖的攻城鐵桶炮的轟擊。

    她左手托腮，右手輕輕敲著鐵如意，自言自語(yǔ)道：“趙先生，真的有辦法么？”

    婢女思南誤以為大小姐問(wèn)的是自己，猶豫了半晌，怯生生道：“趙先生一定會(huì)有辦法的。”

    韓凝霜她聞言微微一愣，想起王亨直曾經(jīng)有意讓思南去做趙行德的小妾，卻被趙行德拒絕了，笑道：“都不知道我問(wèn)的什么，便說(shuō)趙先生有辦法。趙先生對(duì)你有什么好？讓你如此為他說(shuō)話。”像思南這等韓大小姐身邊的婢女，將來(lái)十有八九是會(huì)許配給漢軍里的少年英雄的，王亨直在將她送給韓凝霜之前，也弄清楚了她和趙行德之間并無(wú)瓜葛。故而韓凝霜這話語(yǔ)中多少帶著些戲謔之意。

    “大小姐，婢子跟趙將軍并無(wú)，......，嗯，那個(gè)，私......私，”思南是個(gè)十五歲的小姑娘，怎經(jīng)得住這個(gè)大小姐的調(diào)笑，費(fèi)了好大的勁，方才說(shuō)出“私情”兩個(gè)字，小臉漲得跟紅布似。

    “......趙先生剛來(lái)開(kāi)州的時(shí)候，大家都吃不上飯，王大當(dāng)家讓我們把最好吃的都供給夏國(guó)營(yíng)，結(jié)果趙先生說(shuō)夏國(guó)營(yíng)要和漢人吃一樣的東西，將來(lái)漢人都會(huì)和夏國(guó)營(yíng)吃的一樣的饅頭。趙先生還說(shuō)砍樹(shù)燒木炭能在中原換糧食，開(kāi)始的時(shí)候大家都不信，結(jié)果后來(lái)真的頓頓都有饅頭了......童四當(dāng)家在臥虎寨被契丹賊砍斷了一條腿，郎中說(shuō)他廢了，從此不能打仗；趙先生說(shuō)他還能打契丹人，結(jié)果四當(dāng)家裝上義足，又跟著趙先生學(xué)會(huì)能操演火炮，比以前更加厲害了。原先我們連契丹人的小寨子都打不開(kāi)，圍住開(kāi)州的時(shí)候，大家都沒(méi)想到真能攻下來(lái)，唯獨(dú)趙先生說(shuō)試試看，說(shuō)不定就能攻下來(lái)，結(jié)果真的就攻下來(lái)了......現(xiàn)在開(kāi)州寨子那邊都說(shuō)趙先生最能神機(jī)妙算，是天老爺派了來(lái)幫漢人打天下的軍師。”

    韓凝霜隨口開(kāi)說(shuō)笑，沒(méi)想到招來(lái)思南細(xì)細(xì)碎碎地說(shuō)道了這么許多，往常王玄素、王亨直等稟報(bào)趙行德在太白山鴨綠江一帶漢人中間聲望越來(lái)越高，都沒(méi)怎么說(shuō)具體的事情，這時(shí)聽(tīng)思南如此一說(shuō)，韓凝霜方才有些理解了。她心中又隱隱有些不服氣。一個(gè)外人，居然在遼東漢人當(dāng)中的聲望如此之高。韓凝霜五六歲時(shí)便開(kāi)始騎羊射小箭，稍稍長(zhǎng)大一點(diǎn)就被告知了韓氏的家恨國(guó)仇，成日里都是騎術(shù)箭法，兵書(shū)戰(zhàn)策。就算陳康為了她從敦煌一直苦追到汴梁，完顏?zhàn)阱鲎尮霉锰嵊H，部屬們有時(shí)私下說(shuō)她垂青于趙行德，她也從不認(rèn)為自己會(huì)像這種小姑娘一樣。韓凝霜要承擔(dān)的責(zé)任太過(guò)艱巨，陽(yáng)謀暗算環(huán)繞身邊，軍國(guó)大計(jì)充斥著頭腦，容不得一點(diǎn)點(diǎn)富裕的閑暇。對(duì)思南這種小姑娘的情愫，她只覺(jué)得頗為有趣。

    見(jiàn)思南的臉頰羞得紅撲撲的，韓凝霜伸手輕輕一捏，打趣她道：“還說(shuō)沒(méi)有私情？可惜趙先生是有妻室的人了，他夫人是當(dāng)世第一才女，知書(shū)達(dá)禮，賢淑美貌，但似乎有些善妒哦，所以趙先生才不敢納妾。”

    “婢子沒(méi)有私情，”思南委屈得快要哭了起來(lái)，還嘟嘟囔囔道：“大......大小姐，才是世上第一才女呢。”

    韓凝霜也不好再開(kāi)她的玩笑，笑道：“我不和女子相比。”兩人笑笑鬧鬧到也放松了心緒，韓凝霜繼續(xù)批閱著軍書(shū)公函，沒(méi)過(guò)多久，眉頭又輕微皺了起來(lái)。

    據(jù)細(xì)作的稟報(bào)，自從耶律大石登基以來(lái)，遼國(guó)軍力擴(kuò)充極。漢兒被沒(méi)收為奴，契丹人除了少數(shù)貴族富商經(jīng)營(yíng)著工坊和農(nóng)莊外，大多數(shù)契丹部族的男丁都被編入兵籍，除了維持放牧之外，只管勤練弓馬。這些契丹平民原先的生活得極為窮困，如今被編入兵籍后，有了固定的收入，生活遠(yuǎn)遠(yuǎn)過(guò)從前，故而對(duì)耶律大石極為感激。憑借著底層契丹人的支持，耶律大石對(duì)部族軍、京州軍、皮室軍的整頓也十分順利，縱使有少數(shù)契丹貴族有所不滿，也不敢表露出來(lái)。因?yàn)檫|國(guó)對(duì)金國(guó)的咄咄逼人一直都隱忍未，許多漢軍將領(lǐng)的樂(lè)觀地以為遼軍不堪一擊，韓凝霜的看法卻是恰恰相反，以遼國(guó)的國(guó)力和軍力，不則已，一旦動(dòng)起來(lái)，就算是三個(gè)金國(guó)都抵擋不住的。那時(shí)候，漢軍的存在不過(guò)是遼國(guó)滅金路上的一塊石子罷了。

    另一方面，金國(guó)雖然是盟友，但卻一直都存著吞并漢軍的心思。隨著一次次大勝和國(guó)勢(shì)鞏固，從完顏吳乞買(mǎi)、完顏辭不失等勃極烈，到完顏?zhàn)诤病⑼觐佔(zhàn)阱龅茸谑液穼ⅲ酥疗胀ǖ慕饑?guó)女真族人都滋長(zhǎng)著驕橫的情緒，越來(lái)越以為完顏部族是長(zhǎng)生天的寵兒，而包括漢人、渤海人在內(nèi)其它盟友，在女真權(quán)貴的心目中則越來(lái)越不重要，甚至成了吞并的對(duì)象。完顏阿骨打始終以遼國(guó)為平生大敵，他在世的時(shí)候，或許還能壓制得住這些野心勃勃的權(quán)貴，但他一旦辭世，恐怕在金國(guó)治下的漢人境遇未必比遼國(guó)強(qiáng)上多少。就算是漢軍也得早圖自保之策。

    所以，韓凝霜一直不顧麾下部屬的不滿，集中全力鞏固蘇州關(guān)南的防御，而不是分遣諸將奪取遼國(guó)空虛的州縣。即便如此，她仍然憂心忡忡，蘇州關(guān)城遲緩的筑城進(jìn)度，一直如磐石一樣壓在她的心頭。就算其修筑在關(guān)南腹地的小型寨堡全都丟失了，只要這座關(guān)城還在漢軍手上，冰面融化后遼國(guó)人就只能乖乖離去，關(guān)南又是漢軍的天下。而如果遼軍占據(jù)這座關(guān)城的話，那么整個(gè)蘇州關(guān)南腹地都在遼國(guó)鐵騎的攻擊范圍之內(nèi)，漢軍只能苦守幾座孤立的堡寨而已。

    天色漸晚，思南稟報(bào)王玄素過(guò)來(lái)相請(qǐng)。韓凝霜站起身來(lái)，掛好寶劍，將一襲青色狼皮的大氅披在身上，再次整理了裝束，方才舉步朝宴客的中軍帳而去。

    今晚設(shè)宴款待趙行德，漢軍方面由韓凝霜做主人，王玄素和許德泰作陪，夏國(guó)賓客還有劉志堅(jiān)和杜吹角。除了劉志堅(jiān)外，幾人都是黃龍府之行的老交情。相互間敘舊恭維幾句過(guò)后，氣氛變得熱絡(luò)起來(lái)。

    王玄素向趙行德詢問(wèn)了木炭生意的情況，對(duì)這條生財(cái)之道頗為羨慕。蘇州這邊也有些樹(shù)林，但構(gòu)筑堡寨工事都不夠用，還要從外面運(yùn)木料進(jìn)來(lái)。漢軍在極短的時(shí)間內(nèi)擴(kuò)充到數(shù)萬(wàn)人，各地裹挾漢兒百姓有三四十萬(wàn)，軍卒的裝備，寨子的吃穿用度，錢(qián)糧像流水一樣花出去。幸虧韓氏的商行過(guò)去壟斷著遼國(guó)東京南京兩道的貿(mào)易，韓昌在造反前后，又搜刮藏匿了不少錢(qián)財(cái)，經(jīng)過(guò)幾十年的經(jīng)營(yíng)，韓氏商行也稱得上富可敵國(guó)。但這僅僅是對(duì)普通商人而言，對(duì)于軍國(guó)大事，縱然將整個(gè)商行都變賣(mài)了，也只能濟(jì)一時(shí)之需，不是長(zhǎng)久之計(jì)。

    “想不到宋國(guó)需要那么多木炭。”王玄素有些感慨道，“也只有趙先生這般出身關(guān)東的才知道詳細(xì)情形。”趙行德笑道：“不過(guò)是一愚之得罷了。蘇州占據(jù)著海路要衢，將來(lái)必然也是財(cái)源滾滾的。”

    “將來(lái)又要等到什么時(shí)候？”王玄素心中暗暗搖頭，他只懂行軍打仗，生財(cái)這一套則是不通。漢軍的糧秣兵甲都是大小姐掌握的韓氏商行在籌措。自覺(jué)有些尷尬，王玄素將目光看向了韓凝霜。

    韓凝霜卻將話題一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“南山城修筑進(jìn)度太慢，趙先生可有良策？”

    王玄素和許德泰聞言，臉色都有些異樣。以修筑南山城請(qǐng)趙德來(lái)蘇州，不過(guò)是個(gè)幌子而已。主要還是因?yàn)闈h軍帥府不希望他在太白山鴨綠江方面的威望繼續(xù)升高，喧賓奪主。就算是王玄素這提議人，也不相信趙行德有辦法能加快筑城的進(jìn)度，畢竟能想的辦法漢軍都想過(guò)了。這事情大家心照不宣最好，一見(jiàn)面便說(shuō)開(kāi)了，未免都有些尷尬。

    趙行德卻笑道：“本來(lái)有些難辦，現(xiàn)在倒想出來(lái)一個(gè)法子。”

    “此言當(dāng)真？”

    趙行德放下酒盞，緩緩說(shuō)道：“南山城之所修筑緩慢，在于夯土太過(guò)耗時(shí)，而城墻基址又極狹小，徒增人力也是無(wú)用。初遇到這難題時(shí)，在下本來(lái)也苦無(wú)辦法。恰巧有位朋友不久前修筑一座樓閣，竟然區(qū)區(qū)兩月時(shí)間就修成了，在下大為詫異，細(xì)細(xì)一問(wèn)，原來(lái)的他除了圓柱和大梁用遼東巨木之外，斗拱、尖頂、山墻、彩畫(huà)、雕花，全部都是在宋國(guó)定做好以后，運(yùn)過(guò)來(lái)直接裝上去的。”

    “這算什么辦法？”韓凝霜臉色微沉，喝了一口茶，暗道，“莫不是趙先生被迫來(lái)蘇州，心中不平，故意消遣我么。”

    “原來(lái)如此。”王玄素更出聲譏諷道，“難道趙先生的意思，南山城也要在宋國(guó)定做么？”