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    稀疏的炮聲，宣告了戰斗的開始。遼軍和金軍炮壘上不斷騰起黑煙，天上的陰霾顯得更濃。火炮的威力已經十分明顯，不管是遼軍還是金軍，騎軍還是步軍，都小心翼翼地在敵軍重炮的有效射程之外列陣。

    趙行德站在炮壘上，俯視著伴隨炮組前進的步兵。火銃槍手們正一遍又一遍地擦拭著銃管，因為擔心弄壞了紙包彈藥，條令禁止在戰場上神經質一樣地檢查彈藥。就在炮壘的后面，數千金兵和漢軍坐在在地上等待出的軍令，有些人好奇地仰頭看著火銃槍手在口令下一遍又一遍重復舉銃、裝填等流程。在戰前，這些火銃槍手都經過了十次以上的實彈射擊。但是在壓力巨大而混亂不堪地戰場上，誰也不能保證這些復雜的動作。唯一的辦法就是重復，不斷地的重復。

    “轟——”的一聲炮響，圓鐵彈丸呼嘯著破空而去，劃過一道弧線，緩緩地飛過了大約兩里的距離，最終重重地砸在離遼軍炮壘還有數十步的空地上。炮彈沒有命中，正面炮壘周圍的遼軍都大聲歡呼起來，許多契丹騎兵一邊大叫，一邊瘋狂揮舞著馬刀。

    “還是太遠了。”童云杰面帶愧色。炮彈雖然能打到遼軍的炮壘附近，但已經出了重炮的有效射程，射擊的準度急劇下降。

    趙行德拍拍他的肩膀，示意童云杰不必自責，他側頭問道：“準備好了么？”

    “隨時可以進攻。”劉志堅沉聲道。

    在中央炮壘旁邊，十四門三寸炮的炮組正在做著最后的準備。他們將跟在金國騎兵后面前進到距離遼軍正面炮壘三百步的地方，對遼軍正面炮壘進行壓制。預定的陣位正好在遼軍中小型火炮的有效射程之外，而遼軍僅憑正面炮壘的十幾門重炮，很難打到這么小的目標。三寸炮陣地恰好在中央炮壘的有效射程內，布置在中央炮壘上的重炮可以轟擊試圖從側后方迂回的契丹騎兵。

    “讓我到前面去吧。”童云杰看著自己的右腿。經過許多艱辛訓練，他做到了能夠跟隨炮車徒步前進，在三寸炮和四寸炮瞄準和校對方面，他是漢軍火炮營最強的炮長。

    “我要一個靠得住的人守住后方。”

    趙行德取出千里鏡，朝著遠處望去。千里鏡的視野全都是倒像，不過趙行德早已經習慣了。對面的炮壘構筑得很精心，時而射一兩炮彈，伴隨著轟鳴閃光，黑煙騰空而，那是敵軍火炮在試射。透過煙霧，可以看到一面高高立起的日月旗，這代表著代表遼國皇帝就在正面炮壘的后方，但趙行德的視線恰好被炮壘擋住了，只能看見不斷有傳令的騎兵在營寨內外跑來跑去。千里鏡的視野掠過遼軍的大營，看見有些軍官在沖著士兵大聲喊叫。因為距離太遠，遼兵的面目模模糊糊地看不清楚，但隱約能感受到有人害怕，有人亢奮，有人麻木。

    金軍和遼軍大陣中間，除了幾株孤零零的小樹，所有的樹木都早已被砍倒了，野草和灌木倒是非常茂盛，這一片空曠的原野布滿了兩軍的偵騎，一小隊又一小隊的騎兵，相互驅趕，追逐，戰斗短促而又激烈。

    趙行德將千里鏡轉到己方這邊，金軍大小寨子一座連著一座，從炮壘伸展向南北兩翼和后方，木柵欄和矮墻將營寨和炮壘緊密的聯結起來，顯得十分結實堅固。在營寨中，大隊的金國騎兵正在整隊，更多的則坐在地上，女真人的表情顯得比契丹人平靜一些。

    皇帝寨就在炮壘的后方，一群金國將領簇擁著完顏阿骨打，他面無表情地望著前方，仿佛一座雕像。趙行德看見完顏辭不失從后面走上前來，躬身稟報了幾句。完顏阿骨打點了點頭，眾將臉現興奮之色，數名傳令兵飛奔而出。女真騎兵紛紛上馬，大隊的拐子馬從跑類兩側涌上前陣。
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