“真乃勇士，”伯升豁感嘆道，“可惜不能收為己用。”他對(duì)蕭塔赤道，“塔赤，戰(zhàn)場(chǎng)宋人的遺骸，不可糟蹋了，當(dāng)照著蔑爾勃戰(zhàn)士之禮，收集起來焚燒，入土為安。”蕭塔赤面無表情，既沒同意，也沒反對(duì)，伯升豁又轉(zhuǎn)過臉，堆笑著對(duì)蕭平道：“戰(zhàn)場(chǎng)上俘獲的宋人，先不要妄殺。甄別一下，如果有技藝在身的，愿為我們打仗的，蔑爾勃部落都可以收下。”這一戰(zhàn)，全憑蔑爾勃人及時(shí)出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，才挽救了遼軍的敗局，所以伯升豁自認(rèn)為提出這點(diǎn)要求是順理成章的。 “一律殺無赦。”蕭塔赤惡狠狠從牙關(guān)里擠出來一句話，他不顧伯升豁臉色大變，繼續(xù)冷冷道：“要讓這些宋人知道，和我們做對(duì)的，都要付出代價(jià)。”說完后，不待伯升豁說話，揚(yáng)手一抽馬鞭，戰(zhàn)馬吃痛，飛快地朝戰(zhàn)場(chǎng)中間跑去，一隊(duì)白雕營(yíng)親衛(wèi)忙不迭打馬跟在后面。戰(zhàn)場(chǎng)上各處的遼軍見著主帥巡視過來，都大聲朝他歡呼，雖不知有幾分真心擁戴，這大戰(zhàn)過后的亢奮，劫后余生的欣喜卻不是假的。 “這，......”伯升豁一愣，悻悻道，“家門不，”他忽然省起蕭平在旁，頓時(shí)改口笑道：“這塔赤，脾氣和他祖父一樣倔強(qiáng)，半點(diǎn)吃不得虧。”他在馬上拱手道：“還要多謝蕭將軍輔佐了。”“哪里，哪里。”蕭平忙拱手謙讓道。遼國(guó)廢除漢人禮節(jié)許久，契丹人見面都是招手或是拉手見禮，伯升豁突然行這拱手之禮令蕭平頗不習(xí)慣。久聞伯升豁統(tǒng)和草原部落的威名，又詫異他和蕭塔赤父子行事迥異，蕭平含笑道：“招討使大人常在草原大漠，沒想到如此熟悉火炮的戰(zhàn)法。” “蕭都統(tǒng)見笑了，這火炮運(yùn)用之法，我不過是管中窺豹而已，”伯升豁謙讓道，他看了看不遠(yuǎn)處，在戰(zhàn)場(chǎng)上面接受將士歡呼的兒子，壓低聲音聲道，“若照我聽說，遼東南山城的漢軍守將,才真正是用火炮的一把好手。”蕭平微微一愣，臉色頓時(shí)古怪起來。伯升豁哈哈大笑，像草原上的好朋友一樣拍了拍他的肩膀。 ............ 宋國(guó)河?xùn)|戰(zhàn)事吃緊。楊彥卿與遼軍決戰(zhàn)失利，被團(tuán)團(tuán)圍在云州。宋國(guó)朝廷正在猶豫要不要派兵解圍。宋軍失去了戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)，遼軍正繼續(xù)逐一攻打山后的其他州縣。只是和從前的肆意擄掠相比，遼軍的策略似乎改變了許多，一方面花大力氣整修運(yùn)送火炮的道路，準(zhǔn)備以火炮攻打那些不夠堅(jiān)固的城寨，另一方面，因?yàn)樯胶缶胖輵?zhàn)亂，不少田地拋荒，十幾萬游牧人趁機(jī)南下，準(zhǔn)備把良田改做牧場(chǎng)。 趙行德關(guān)東人的身份，護(hù)國(guó)府里人盡皆知。他最近卻有些不避嫌疑，奔走在護(hù)國(guó)府的校尉之間，提出要夏宋合擊遼國(guó)的主張，確切的說，就是趁遼軍大軍南下的機(jī)會(huì)，安北軍司集中數(shù)萬騎兵向東攻擊，抄襲那些南下部落的老巢，然后自北向南擠壓遼軍騎兵回旋的空間。 校尉們對(duì)這名護(hù)國(guó)府里的新人，態(tài)度各有不同。和趙行德有罅隙的余藏云格外熱情。康德明卻有些不咸不淡。寒暄片刻后，康德明微笑道：“趙校尉此來，除了給康某一個(gè)面子之外，還有什么要說的嗎？”他頓了一頓，問道，“遼軍入寇宋境，百姓流離失所，家園涂炭，趙校尉想必十分著急吧。” 趙行德臉上的笑容散去，轉(zhuǎn)而帶著憂色，點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆息道：“康校尉想必也知道，遼軍誘使漠北部落南下，到處燒殺劫掠，原先的人煙繁盛之所，往往生靈涂炭，淪為鬼蜮。西京道遼軍統(tǒng)兵大將是蕭塔赤，在遼東時(shí)候，我和他打過仗。此獠生性殘忍，冷酷狠辣，為達(dá)到目的不擇手段。他連麾下部屬的性命都不愛惜，對(duì)其他種族之人更是視若草芥。現(xiàn)在河?xùn)|不是簡(jiǎn)單的兩國(guó)相爭(zhēng)，而是蠻夷欲滅我華夏衣冠啊。所謂得人心者得天下，我朝是否應(yīng)該捐棄前嫌，先與宋國(guó)聯(lián)兵抗遼，解民倒懸？如此一來，天下人心盡歸夏矣。否則，就算得到關(guān)東之地，只怕也是殘破江山。”每當(dāng)想起遼東屠戮之事，都復(fù)現(xiàn)在河?xùn)|，而且猶有過之，趙行德心里就隱隱作痛。 康德明著聽他說完，沉默了片刻，沉聲道：“趙校尉所言，康某深有同感，只是，還有一點(diǎn)，尚有疑問？”他看著趙行德臉上專注的神情，微微一笑，忽然問道：“趙校尉，你說剛才說天下人心歸夏，我朝可一統(tǒng)關(guān)東。那關(guān)東的人心，可是當(dāng)真希望我朝舉兵向東么？”突如其來的一問后，康德明不看趙行德的表情，信手抬起茶盞，輕輕喝了口茶水，也不催他回答。 趙行德表情一窒，康德明的話仿佛一根鋼針，刺破了他一直回避的問題。“關(guān)東人真的希望夏國(guó)舉兵向東，然后一統(tǒng)天下么？”趙行德有些痛苦地想到，“成千上萬的宋國(guó)人，雖然不一定全部為宋朝盡忠，但孤臣孽子之中，晁恩師恐怕要算一個(gè)，岳丈也性情平和，未必至此，但李若冰性情剛烈要算一個(gè)，陳少陽算一個(gè)，鄧素算一個(gè)。武將里面，王彥要算一個(gè)，韓世忠不知道，與陳東一起練兵的岳飛，恐怕也要算一個(gè)。”宋國(guó)和夏國(guó)并立上百年，上到朝堂士大夫，下到茶寮販夫走卒，想法驚人的一致。雖然都承認(rèn)對(duì)方是同種同族，但同時(shí)也只希望由本朝能統(tǒng)一天下。 “假若關(guān)東朝廷失德，”趙行德字斟句酌道，“王師東向，解民倒懸，自是好的。” “假若宋國(guó)不失德呢，”康德明自問自答道，“那我們還是不能東向是么？既然人心如此，護(hù)國(guó)府校尉自然就會(huì)等著看宋國(guó)如何失德，這就是趙校尉所擔(dān)心的生靈涂炭了。”他的眼睛這時(shí)才看著趙行德，沉聲道，“若不是生靈涂炭，怎知宋國(guó)是否失德？我朝此時(shí)出兵干預(yù)，豈不是永遠(yuǎn)都沒有機(jī)會(huì)知道了？”康德明將茶盞端起來，緩緩道，“這個(gè)答案，我會(huì)耐心的等。” ............ 一縷陽光從窗戶透射進(jìn)來，楊任伸手讓趙行德坐下，笑道：“聽說前幾天，行直拜訪了余藏云、康德明，還有其他幾名老校尉。不錯(cuò)，不錯(cuò)。”在和煦的陽光下，他的笑容顯得溫和而親切，令人有如沐春風(fēng)之感。 趙行德拱手道：“本想先拜訪楊校尉，可總是不趕巧。”更謠傳趙德晉升制將軍太年輕，有些老校尉打算壓他一壓。趙行德不愿無故樹敵，所以也格外小心，免得落人口實(shí)。 “論職秩，龍牙軍校尉乃制將軍，只是楊某覺得‘將軍’的稱謂有些生分，行直不怪吧？”楊任笑道。他取出一塊磚茶，輕輕掰下一小塊，放進(jìn)茶壺里泡上。普通貨色的磚茶，不夠清香，回味苦澀。唯有一樣好處，就是提神的勁頭足，就算積年的老茶客，喝一壺也會(huì)神采奕奕。 “楊校尉德高望重，晚輩豈敢。”趙行德畢恭畢敬道，“晚輩在護(hù)國(guó)府議事的次數(shù)不多，但數(shù)年前有幸聽楊校尉指點(diǎn)自守之道，如振聾聵，晚輩佩服不已，至今記憶猶深。”磚茶尚未完全散開，滿屋已經(jīng)彌漫著茶香，楊任提起茶壺，兩個(gè)茶盞斟滿，笑道：“自守二字在關(guān)西耳熟能詳，趙校尉來自關(guān)東，才覺得新鮮罷了。” 趙行德笑道：“大道至簡(jiǎn)，但要化用入神，又談何容易。” 楊任搖了搖頭，他看著趙行德，嘆了口氣，道：“楊某腆為護(hù)國(guó)府座，對(duì)府中商議的國(guó)事，當(dāng)公允中立。趙校尉所憂心之事，楊某難以相助。”他沉默了片刻，感慨道：“趙校尉若在這護(hù)國(guó)府中呆久一點(diǎn)便好了。可惜，可惜了啊。你如此年輕，將來獨(dú)掌一軍，是指日可待的事。”因承影軍、龍牙軍的校尉乃是大將軍府任命，爵位職秩提升快，往往呆的時(shí)間不長(zhǎng)，便另有高就。楊任早可以晉升將軍，他秉自守之道，兩次推辭不受。身為護(hù)國(guó)府校尉的座，自然希望后輩校尉中能有更多的才俊之士。 趙行德心中失望，但仍然誠(chéng)心謝了楊任。 這些天，他在護(hù)國(guó)府里奔走，推動(dòng)安北軍司東進(jìn)，只有少數(shù)校尉贊同，有的校尉直言拒絕，有的冷言冷語，有的暗含諷刺。趙行德本是個(gè)面皮薄的厚重之人，極少啟齒求人，但是，軍報(bào)上遼軍的屠戮越來越重，軍情司估計(jì)死亡的百姓以十萬計(jì)，千里州縣村寨成為廢墟，每年及此，他就心如刀絞，將什么面子羞恥都抹開了不顧。 護(hù)國(guó)府的權(quán)力雖大，但校尉們的地位相若，要做成一件事情，重的便是說服別人。這期間雖然有不少明里暗里的利益交易，但最基本的一點(diǎn)，交鋒未必在戰(zhàn)場(chǎng)上，護(hù)國(guó)府中挑頭的人定要有恒心毅力。趙德逐個(gè)登門拜訪的次數(shù)多了，在護(hù)國(guó)府里也有了些名聲。眾校尉在拒絕他的同時(shí)，也感嘆此人的恒心和堅(jiān)韌。這些事情傳到了楊任的耳中，楊任雖然沒有表態(tài)支持，卻對(duì)趙德很是賞識(shí)，認(rèn)為護(hù)國(guó)府就需要這樣有所堅(jiān)持的后進(jìn)。