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    夜已經深了，白玉宮門外已經聚集了數(shù)以萬計的百姓，從宮墻往外望去，除了黑壓壓的人頭，便是各式燈籠火把晃動，無數(shù)士子和百姓面朝著宮墻跪伏在地叩拜不止，更多的人在宮墻外面大聲大哭，請官家收回成命，萬萬不可因一時困厄，向蠻夷屈辱求和。百姓哭聲震天，遠遠傳入了深宮之中。

    趙柯坐立不安，命人將寢宮門窗全部關嚴，可哭聲隔著厚厚簾子都聽得見，他來來回回地踱步，口中喃喃有詞，也不知道說的什么。童貫伺候在旁，面色恭謹，右眼眼皮子卻一跳一跳的。他再得寵也只是個閹人，擔心官家為平民憤，將他下獄治罪。童貫自問除了在私下旁敲側擊地之外，在朝臣面前再無一絲跋扈之態(tài)，怎么偏偏宮外的百姓還將遣使求和的罪算到他的頭上，想到這里，他也不禁有些憤憤不平：“到底是誰干的，要讓灑家不得善終？”他在朝中的結下的仇家太多了，這會兒功夫，便從頭一個一個的揣摩，每想起一人，童貫的便懊悔沒有早下手將之除掉。

    “這些刁民鬧事，受誰的指使？”趙柯停住腳步忽然問道。

    童貫的腦海中靈光一現(xiàn)，壓低聲道：“陛下恕罪，若論勢力，除了趙丞相，便是邵樞密。太學里面，理學社的人數(shù)最為眾多。”他心中重復了“理社”二字，眼中閃過一抹厲色。若無這幫腐儒挑唆，焉能有如此多士人百姓群起鬧事，當初揭帖案子，便是他們搞出來的，與童貫的仇恨也最深。哪怕遣使求和表面上與童貫無關，也會把他牽扯進來，以訛傳訛，三人成虎，用唾沫星子殺人的，只有理社這般腐儒！

    “理社？”趙柯眼光復雜，想起太廟中“不殺士大夫及言事官”的誓約，官家沉默了片刻，下旨道：“著禮部侍郎鄧素將太學生及士子勸離宮門。”小黃門下去傳旨后，趙柯輕舒了口氣，前次鄧素雖然辦事不利，但此人忠君之心還是無可懷疑的。

    這時，突然“咚咚”兩聲，恍如冬雷震震。

    趙柯一個哆嗦，皺眉道：“誰在敲登聞鼓！”童貫也面露驚異之色。遣使議和之事是官家欽定，士子敲擊登聞鼓，等于指斥豈非。這登聞鼓不是隨便敲的。開寶年間，進京的舉子敲登聞鼓城稱貢舉舞弊，太祖便確立下了殿試制度，從此后，進士可以自稱天子門生。按照祖宗舊制，敲鼓者所言事，非得官家御覽親決，即便是丞相也不能越俎代庖。但若不依登聞鼓檢院的許可，徑直敲登聞鼓者，極有可能面臨重罰，例如曾有御前衛(wèi)士因軍餉事敲鼓，結果太祖異常震怒，斬殺數(shù)十人；士人李士程以上奏軍機為由，擅敲登聞鼓，結果配三千里；有被州縣貪官惡吏所陷害的小民敲鼓申冤，結果被送回原州縣處置。無論是政爭還是申冤，敲登聞鼓，就是把對手和自己都放到了絕處，甚至讓官家也沒有任何逃避的退路。

    “咚——”“咚——”的鼓聲，猶如一聲一聲的驚雷，不斷震破黑沉沉的夜，回蕩在汴梁的上空。無數(shù)被鼓聲驚醒的百姓推開窗戶，滿面惶恐地朝外面張望，左鄰右舍議論：“是誰在敲登聞鼓？”“乖乖，這么大力地敲下去，怕不要把鼓給敲破了。”“這么不停地敲，莫說登聞鼓，天都要敲破了吧。”

    朱釘金漆的宣德門樓旁，一人高的登聞鼓不斷出“咚”“咚”之聲。

    鳳鳴齋馬援已經滿頭大漢，他的帽子歪在一邊，長袍下擺扎在腰帶里，雙手握著鼓槌，不斷地敲著登聞鼓，每敲一下，太學生和百姓們就爆出一片山呼海嘯般的歡呼聲。

    “咚咚——”鼓聲的間隙，不少人齊聲向著宮門請命。
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