“爾等竟敢劫持朝廷使者？”想不到居然是西京人馬，鄧素又驚又怒，大聲道：“殿下，萬不可從賊啊。”他還待再勸，后面有人將他雙臂扭住，一把雁翎刀架在咽喉上，刀刃上血跡未干，寒氣森然滲入骨髓，鄧素頓感胸口氣結(jié)，說不出話來。

    趙杞臉色蒼白，嘴唇哆嗦。他看著鄧素，又看了看王懷敏，懦懦道：“鄧侍郎可愿隨孤前往西京？”他的聲音極小，鄧素聽了，眼睛猛然睜大，正欲開口拒絕，忽然腦后一陣劇痛，頓時(shí)昏厥過去。原來是王懷敏以目示意，讓鄧素身后部屬動(dòng)手把他敲昏，免得麻煩。汴梁附近的到處都是契丹騎兵在游蕩，適才又沒能把敵人全部斬殺，須得趕快離開。

    趙杞和鄧素都換上遼軍的衣服，眾西軍將死傷袍澤尸體載于馬上，到遠(yuǎn)處的樹林中方才放下，然后便催馬疾行，全朝虎牢關(guān)趕去。大半個(gè)時(shí)辰以后，才有千余遼軍騎兵趕到適才遇襲的地方，除了一地契丹人的尸體之外，再?zèng)]有任何蹤跡。耶律大石得知使者被劫的消息，雷霆震怒，立刻傳令全軍自陳橋驛拔營，右軍都統(tǒng)率五萬北院騎軍先，在汴梁四面抄掠，不放過任何一支宋軍斥候騎兵，同時(shí)派出使者向宋國皇帝問罪。

    直到遼國使者當(dāng)面問罪，趙柯才知道使者遭襲，景王和鄧素都下落不明。對趙柯而言，最壞的情形莫過于此。他后悔得面色青紫，一言不良久，立刻嚴(yán)禁泄露走漏任何消息，包括耶律大石震怒之下，正揮師前來，準(zhǔn)備猛攻汴梁的軍情。只通知了武昌軍節(jié)度使朱伯納、丞相趙質(zhì)夫、殿前太尉童貫和皇城司沈筠前來商議。

    “誰會(huì)劫持景王，難道是的......”趙質(zhì)夫吞吞吐吐道。

    眾臣都面面相覷。先皇有廢長立幼的念頭，朝臣們都眾所周知。正因如此，先皇所倚重的臣僚，文臣如蔡京、王甫、李邦彥，武將如曹迪、劉延慶等，都不與太子趙柯交好，而且為了擁立三皇子的事仇隙極深。只因?yàn)橄然释蝗获{崩，趙柯才得以倉促繼位。趙柯繼位以來，為了穩(wěn)定局面，對眾多前朝重臣并沒有趕盡殺絕，蔡京等文臣只投閑置散，門生故吏仍然遍及天下，武將如曹迪、劉延慶等更沒有削去兵權(quán)。這些隱隱都是朝廷的心病。倘若太平年月久了，就像趙柯這兩年所做的一樣，徐徐選拔年輕官吏替換舊臣黨羽，這些隱患也都漸漸消除了，可是，遼軍恰巧不巧，偏偏在官家繼位不久便大舉南侵，趙柯在朝中根基不深的缺陷一下子便展露無疑。西京行營和東南行營的援兵都借故拖延，唯一聽命的河北行營大軍又中了遼軍的埋伏。現(xiàn)在汴梁危急，假若皇弟趙杞真的是借出使之機(jī)遁走的話，無論是投靠蔡京還是曹迪，趙柯絲毫不懷疑，他一定正得意地等著汴梁陷落，然后在一眾老臣的擁戴下出來收拾局面。

    想起自己呆在危險(xiǎn)之極的汴梁，而趙杞待在某個(gè)不為人知的所在，心安理得的等著自己落于北虜之手，趙柯的心情就變得糟糕之極。眾臣僚見他臉色難看，也不敢貿(mào)然說話，靜了半晌，童貫小心翼翼地道：“所謂千金之子，坐不垂堂。陛下乃萬金之軀，不可再居于危城之中。如今汴梁城外，還只是遼軍的前鋒，大河封凍不久，遼國皇帝的御賬還在陳橋驛。陛下宜決斷，若是遲疑，只怕，只怕......”他語意未盡，若有似無地看了趙質(zhì)夫一眼。

    趙質(zhì)夫心頭一動(dòng)，他見童貫說話時(shí)，陛下的臉色緩和好多，心道，這人侍奉了兩朝天子，又常陪伴在陛下身邊，若說迎合上意，朝中誰也不能和他相比。只怕陛下已經(jīng)有了南狩避一避遼軍鋒芒的意思，又不好自己開口，童太尉又是宦官，要我出這個(gè)頭。

    趙質(zhì)夫宦海沉浮數(shù)十載，老了老來，深知迎合上意乃是保全自身的第一要訣，他權(quán)衡了三遍，咳嗽了一聲，緩緩道：“荊州扼天下之中，有武陽、平靖、九里三關(guān)險(xiǎn)阻，襄陽襟帶山河，東南行營經(jīng)營數(shù)載，又有漕運(yùn)之利，東南糧餉財(cái)賦輸送便利。陛下宜巡狩襄陽，主持大局，暫避北虜鋒芒，待天下勤王之師云集，王師收復(fù)汴梁指日可待，再回返京闕。”

    朱伯納和沈筠臉色變幻不定。朱伯納統(tǒng)領(lǐng)著三萬御前班值，沈筠掌管著皇城司，權(quán)勢雖重，卻只唯皇帝之命是從，向來不干預(yù)政事。官家只通知丞相趙質(zhì)夫前來商議，而沒有通知樞密使邵武，本身已經(jīng)是一種態(tài)度了。他們既不是書生秀才，也不會(huì)犯言直諫，一直保持著沉默。

    官家沉吟未語時(shí)，童貫小心道：“汴梁城內(nèi)，還有宗室近枝五百余人，或當(dāng)隨駕前往襄陽？”趙柯眼中透出一抹寒光，點(diǎn)頭道：“日落之前，把近枝宗室都請到宮中伴駕，此事由皇城司辦，但不可走漏消息。”沈筠心頭一凜，不敢耽擱，匆匆出去安排布置了。

    趙柯又躊躇了一刻，終于沉聲道：“朕意已決，巡狩襄陽。”他對朱伯納道，“契丹騎兵迅捷，旦夕可至汴梁。日子不宜拖延，就定在今夜出。但還不能走漏風(fēng)聲，請朱節(jié)度揀選班直精銳，護(hù)駕前往。朕留一道圣旨，將汴梁城防，委諸邵樞密。等到了襄陽之后，再下旨，讓天下兵馬勤王，再驅(qū)逐北虜，收復(fù)河北。”官家作出巡狩襄陽的決定后，原本憂心忡忡的神情也輕松了一些。

    朱伯納面色凝重地受命下去安排，御前班值里，多少人家眷都在汴梁城中，倉促間把三萬大軍帶出去，只怕走不到一半就要兵變，又是一個(gè)馬嵬坡。而且人多也走不快，所以朱伯納只能挑選那些自己的心腹部屬，最忠心皇室的，一共五千余人。包括內(nèi)殿直左右兩班，東西承旨班、御馬直、茶酒新舊兩班、龍旗直、南班、北班。這番護(hù)駕南下，除了負(fù)責(zé)皇家樂器的鈞容直之外，其它的都是馬軍，所騎戰(zhàn)馬也是高大的河西良駒。

    班值衛(wèi)士號稱精銳，選入御前時(shí)，每千人禁軍才得一二勁兵，但編制極為混亂，每一代宋帝都要對其略作增刪，可偏偏沒有使之整齊。若非朱伯納這一輩子都在御前班值里做事，莫說知曉每個(gè)班直的大致情況，光要記住這么多班直番號，就要大搖其頭。

    這一天恰好是上元，皇城司按照宗正寺的族譜順序，以陛下在宮中置宴為名，將近枝宗室一個(gè)一個(gè)地請入白玉宮軟禁起來。雖然圣上沒有交代，沈筠還是將包括朱皇后在后宮妃嬪列入一同南狩的宗室名單，至于那些冷宮里的先皇太妃，失寵宮人，則不予理會(huì)。老太監(jiān)沒有憐香惜玉的心思，卻知恩圖報(bào)，他念及先皇和張貴妃的好處，悄悄留了個(gè)受過恩惠的心腹奴才，待陛下南狩，宮禁松弛后，將先皇最寵的十六公主趙環(huán)從冷宮中帶出，先躲藏起來，待局勢稍稍穩(wěn)定，再相機(jī)離開汴梁。

    正月十五，若是往年，京城早已是花團(tuán)錦簇一般，到處喜氣洋洋，街談巷議議論的是時(shí)興的花燈百戲。而靖康四年的這一天，絲毫沒有喜悅的氣息。

    天黑沉沉的，團(tuán)團(tuán)陰霾籠罩在城墻的上空，汴梁城中百姓臉上多是憂色。遼軍的鐵桶炮已經(jīng)6續(xù)運(yùn)到了，坊間傳言，遼軍重型鐵桶炮厲害無比，所射出來的炮彈，小的炮彈有磨盤臉盆大小，大的炮彈比吃飯的圓桌還大，砸中戰(zhàn)棚，則立刻坍塌。砸中城墻垛口，則土石崩裂。城外“轟——”“轟——”的炮聲代替了往年的爆竹聲。每多聽見一聲炮響，汴梁老百姓臉上的憂色便加深了一分。

    外廂北城在外城陳橋門之南，內(nèi)城景龍門之北，乃是新立保義軍駐扎之所。軍營隔著新封丘門大街與開寶寺相對。遼軍鐵桶炮準(zhǔn)頭不佳，炮彈有時(shí)落在保義軍的營地里，有的卻砸在寺廟里，無論是軍漢還是和尚，大白天都不敢呆在四面房舍里面，而是搭棚子抵御寒風(fēng)，看見炮彈飛來，還有躲避的機(jī)會(huì)。

    保義軍里許多軍官都是太學(xué)里的士子，平常除了開開弓強(qiáng)身健體外，連刀劍都少摸，只能按照兵書操演麾下軍卒的隊(duì)列，雖然驢頭不對馬嘴，底下的軍漢都是市井閑漢，在滿腹詩書的庠儒軍官大人面前，也說不出什么不是。庠儒軍官們白天操練兵馬，晚上仍聚在一起講道，大家一同敲爛了登聞鼓，落到這步田地，意氣相投，倒也沒多少怨氣，反而愈加同仇敵愾。

    “聽說‘治兵’齋的掌議便是趙元直先生，”第一指揮都將馬援惋惜道，“可惜他不在汴梁，否則咱們也不至于如無頭蒼蠅一般。”劉文谷搖頭道：“冰炭不能同爐，奸賊在朝一日，趙先生是絕意隱世不出的。”眾人都是一陣唏噓，想來趙行德當(dāng)深通兵書將略，否則怎么會(huì)被推舉為治兵齋的掌議。