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    等到深夜，萬籟俱寂。

    空蕩的街道上，只有兩個打更人，一人手中拿鑼，一人手中拿梆，邊走邊敲著，一慢兩快。

    “篤、篤篤，咣、咣咣。”

    “天干物燥，小心火燭。”

    “篤、篤篤，咣、咣咣。”

    “鳴鑼通知，寒潮來臨、關好門窗！”

    ……

    哪怕戶州再繁華，臨近深夜子時，大多數普通人家也都會熄燈睡覺，一來可以節省蠟燭、燈油；二來是城中深夜玩樂的項目有限，熬不到那么久。

    對于大戶人家而言，卻不在此列。

    深夜，宋家大廳、書房仍舊燈火通明。

    搬遷過來的宋家規模雖比不上西皋，但仍舊不可小覷，不是小富人家所能比較。

    書房內放著一座青銅所制的熏爐，正散發陣陣暖意，使得書房溫暖如春。

    在熏爐不遠處，算盤噼里啪啦時不時會響起。

    守在旁邊的丫鬟強忍住打哈欠的沖動，也不知道是私心還是真關心，恭聲說道：“小姐，已經子時了，該休息了。”

    宋清婉頭抬也不抬地說道：“別急，我把這點賬算完。”

    把所有的賬本都算完之后，宋清婉眉頭皺在了一起，喃喃自語道：“過去這么久了，還是收支平衡，到底是哪里出了問題？”

    門外傳來敲門聲，侍女擔心熱氣外泄，只開了一條縫擠了出去。

    不一會兒，傳出她清脆的嗓音。

    “大小姐，慶明大哥他們這次去橋莊交接完了，說要見見你。”

    宋清婉靈光一閃，想到了什么，她捏捏了眉心道：“讓他進來吧。”

    在侍女的引薦之下，宋慶明孤身一人走了進來。

    他進入房內搓了搓手道：“大小姐，貨物都交接挺順利的，和你匯報一下。”

    “此事暫且不急，黑虎幫的規費是不是要上交了？”宋清婉問道。

    宋慶明想了一會兒說道：“算了算日子，是差不多了。”

    “和上次一樣嗎？”
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