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    昭越的習俗是以竹為屋，有的竹樓修繕精致，筑有三四層之高，掛上紗幔銅鈴，住起來涼爽宜人。有些潮矮破敗，奴隸所居自然是最差，所用的竹料年代久遠，陳腐不堪，又是十余個人擠在一間，氣味更是混濁。

    納香從檐下走出來透氣，見熟悉的身影回來，“夷香，東邊的神殿掃完了？”

    等對方點頭，納香囑道，“那你歇一陣，晚一點還要去浣衣，千萬不要亂走，知道嗎？”

    啞女又點了點頭，乖順的進屋休息，納香這才放下了心。

    她的堂妹確實叫夷香，卻不是眼前這一個。

    當她和堂妹被定為入教的貢奴，一家人沮喪又無可奈何。神喻不可違，一入神教就再不可能回返村落，無異于骨肉永隔。沒想到堂妹心有所屬，竟然乍著膽子拋下家人，同鄰村一個鄉民私奔了。

    被定了身份的奴隸不告而逃，無異于是一場潑天大禍，不提家中所受的責罰，一旦神教動怒，整個村子都會受牽連。

    一大家人正惶惶不可終日，阿媽湊巧在溪畔揀到了一個與夷香年紀相近的姑娘。大概是別寨里不小心失足落水，在溪里撞到頭，什么都忘了。她是個天生的啞巴，性子安靜溫馴，家人私下商量，索性心一橫，將她充作了夷香。

    村里今年貢了三個人，除納香與夷香之外，另一個是阿勒，他與納香從小玩到大，當然不會說破。心驚膽戰的入了教，幸運的是兩人分派到一處，啞女比真正的夷香要聽話得多，從不惹是非，讓納香頗為安慰。

    這里處處毒蟲蛇蝎，看慣了也就不再懼怕，飲食與村子里差不多。雖然也有血侍仗勢欺凌，納香言語討巧，總比其他奴隸稍微好過，只要小心，不犯什么錯就能平靜的度日，漸漸安定了心。

    經過近一段時日，納香大致明白了內教的等級，管理她們這些奴隸的是血侍，往上是十六名長老與三位護法，最尊貴的是教主。教主是女子，多年閉關練功，不問教內事務，育有一女一子。女兒是血脈純正，又是頭胎所生，被尊為圣女；目前教中的一切由三大護法裁度，聽說性情不一，各居一殿，納香至今還未見過。

    屋外傳來沉重的腳步，一個精壯的青年拎著兩大桶水，嘩的一聲倒進了院內的水缸，納香禁不住嗔道。“不是跟你說了不用你擔，阿勒自己的活都忙不過來。”

    “我力氣大，幾桶水不算什么。”阿勒拭了一下汗，不以為意，他一直戀慕納香，見了佳人笑臉，喜孜孜的想找些話題示好，瞥了一眼竹屋想起來，“她近期聽話嗎？”

    納香當然明白他問什么，含糊的答了一句。

    阿勒見她的神色無異，比了比拳頭，“要是不乖，我替你揍她。”
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