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    漕幫號稱天下第一大幫，光是幫眾就有上百萬之眾，他們是靠運河來維生的，也是靠官府的賞賜吃飯。

    明代依靠運河南糧北調，供應京師和邊防，維持漕運近三百年，圍繞著漕糧的征收和運輸，生長出一套盤根錯節的潛規則體系，專有名詞曰漕規。漕規是對法定利益分配方式的私下修改。

    首先修改與農民的關系，通過浮收多刮農民幾刀；然后調整內部關系，盡量公平合理地分肥，漕規在歷代都遭到禁止，但漕口機敏地抓住了這機會，官民勾結，借此安身立命之余大發橫財。

    漕幫因漕運而起，參與者基本上都是漕運體制下的底層工作人員，作為連接江湖與廟堂的紐帶，漕運活動本身就是一個巨大的工程，而且漕運內部機構體系繁雜，其中既有存在有長期固定人員，也有零時招募人員，且不說朝堂之中負責管理漕運的復雜機制，而底層廣大的漕運參與者就已經構成了數量龐大的一個群體。

    聚群之處，必是江湖，而漕運體制就是自運河南下江南的首個江湖，水系復雜的江南，漕運碼頭林立，大量水手、纖夫、舵手群聚在這些碼頭地帶為生計奔波，而這里社會網絡也逐漸變的愈發復雜，漕幫這個特殊的灰色地帶則在其中漸漸成形。

    本朝漕運體制可以追溯到永樂年間所設立的漕軍，漕軍的出現標志著復雜繁瑣的漕運體制得以成形，由于永樂時期開始對蒙古進一步用兵，漕運成為國家一等重要任務，永樂大帝為保障后勤供應，依靠衛所制度從而吸納當地人口與流民組成了十萬人的漕軍隊伍，從而將漕運開始體制化，之后遷都北京，漕運完完全全成為了國家命脈。

    所以朝廷也設立了，漕運總督專門負責管漕運，其是一個天下間最肥的油缺之一，天啟朝的著名東林黨人士李三才就是漕運總督，掛戶部尚書銜，其家產達到了駭人聽聞的四百七十萬兩之巨，而大明一年的稅收也不過是四百萬而已。

    漕運漕運自然有漕運總督的人來管，但是自從他們內部拉幫結派以后，總督也只能夠平衡各大派別的利益了，當然他們臨清稅關也管不到漕幫，只是劉遠橋跟他們關系良好，然后一直的相互扶持，相互聲援。

    漕運內部潛規則漕幫的出現，使得漕口開始具有一種特殊的獨立性，漕幫內部以船幫為主，例如德州幫、贛州幫等，起源是不同區域的漕運船隊所產生的內部派系，而真正成因則是單純的地域劃分不同。

    而這些錯綜復雜的內部勢力，卻最終在宗教的作用下逐漸開始凝聚，而這個宗教就是大名鼎鼎的羅教，羅教全稱羅祖教，是一種結合佛道文化元素的民間宗教，創教之人羅清本身也是漕運當中的一份子，作為漕運群體中內部產生的宗教，受到了漕運群體內部的廣泛歡迎，漸漸的開始興盛，于是逐漸開始成為漕運群體內部的秘密組織。

    羅祖教創建于幾十年前，勢力逐步擴大，劉澤清掌管臨清的防務，第一個就是拿漕運來開刀，防止他跟劉遠橋之間相互勾結，他成功的把漕幫的權利限制在運河之間，不允許入城，割裂了他跟與劉遠橋之間的關系，防止他向劉遠家下手之時，漕幫應援大罷工，從而引起漕運中斷，引起京城里面的注意。

    以前的劉遠橋在對付他的老上司時，往往就是用這一招的，所以劉澤清他來了山東以后，第一項安防的就是他來這一手。

    劉澤清因為他跟劉遠橋的矛盾是公開化的，所以他利用職務之便公開的打壓劉遠橋，別人是敢怒不敢言。


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