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    他點頭道：“陛下若令黃闖子分兵駐守九江，倒亦是可行。只不過，在下認為，為保萬全，還需在南直隸與湖廣交界之處，再修建一座緊要關堡，扼住左軍進攻之路線，方為合適。”

    “哦，這樣呀。”弘光皇帝朱由崧愣了一下，又問道：“那依你之見，這關堡，卻是要修在何處呢？”

    “稟陛下，這個問題，微臣其實早有考慮。在下以為，當修在南直隸宿松板磯西側一帶。此處南有雷池，東有泊湖，西有河道，乃是憑江處險，地扼湖廣的險要之地。如果朝廷能搶在左良玉叛亂之前，搶先筑好此城，那無疑可以徹底阻斷左良玉東進之路。到時候，左良玉縱有百萬大軍，卻亦只得被困于板磯城與九江城之間的狹小地帶，半點施展不得，奚能何為。且只要能初期擋住左軍的猖狂攻勢，朝廷再從各處調集兵馬來從容收拾這廝，當是再無問題。”

    聽了馬士英之話，弘光皇帝猶是一臉猶豫，他皺了皺眉道：“愛卿說得有理。只不過，若真筑修此城，那左良玉探知消息，必定會勃然大怒，說不定將立即起兵反叛，這，這又該如何處置？”

    馬士英沉聲回道；“陛下，左良玉方挫辱于九江城下，軍心士氣皆是不振，故這短時間里，此人定是再難興兵鬧事。因此，這廝縱是知道，朝廷要于宿松一帶修建板磯城，復能何為。而為了顧及其面子，我等當可向群臣宣稱，朝廷修造板磯城，非為其他，乃是為了防備北面的韃虜與流寇，方不得不建造此城。”

    弘光皇帝依然皺著眉頭，沒有說話。

    見皇帝仍不吭聲，馬士英略頓了下，又道：“若皇上還覺得修造板磯城太過突兀，以至于讓左良玉為之跳腳，不若先行放出風聲，就說除了板磯城外，另外還要在北面修造更多的關堡，以御韃虜與流寇。來他一個魚目混珠與移花接木，微臣諒那左良玉，終亦無話可說。”

    見皇帝還是一臉憂思不肯作聲，馬士英心下暗嘆，遂又拱手言道：“陛下，現在的局勢，乃是左良玉這廝太過跋扈，目無朝廷，賊心反側，若朝廷不及時做好準備，不及時修造關堡堵其出路，而是無所作為，得過且過的話，那左良玉將來反旗一舉，百萬大軍引兵東向，朝廷倉促之間，又將如何拒敵？若是一路敗將下來，陛下又要何以自處？有道是，莫恃人不攻我，但恃我不可攻，朝廷防備之舉，實是關切國家命脈所在，斷斷不可輕忽拖延哪。微臣此番衷言，望陛下深察之！”

    馬士英一番言畢，伏跪于地，高拱雙手，一副懇切忠諫的模樣。

    而見他這副樣子，弘光皇帝半晌無語，臉色亦是十分復雜。

    最終，朱由崧一聲長嘆，悶悶地回了一句：“好吧，此事準了。這修造板磯城一事，就依你之策，并由馬瑤草你全權負責，從國庫拔取銀子，務必要盡快造好。”
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