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    “你……你可知道我們大人是何人？”劉仵作身子一晃，擋在了棺材前。

    池時驚訝地看了過去，“正愁找不到誰是你們這群酒囊飯袋的依仗，你竟然送上門來，來，說吧！這年關將至，御史臺愁得連路邊的狗張嘴，都覺得擾了民了，應該一參。”

    “何況有惡犬傷人？”

    劉仵作臉色一白，他抿了抿嘴，跺了跺腳，看了看扎在地里的九根棺材釘，又深深地看了一眼池時，眼眸一動，對著池時拱了拱手。

    “先前是老夫唐突，說出來不怕小池仵作笑話。老夫年紀大了，眼神有些不濟，且原本不過是個老郎中，半道兒方才轉了做仵作。蒙縣令大人陳顏棋不嫌棄，讓我在這縣衙里討口飯吃。”

    “天地良心，我當時的的確確沒有瞧出來。孩子年紀小，男女差別不大。因為當時只有張小年一個人不見了，河中浮起來的骸骨，又恰好是同他身量差不離的孩子。”

    “是以，老夫便先入為主的，以為那骸骨，就是張小年，并未仔細的查看。我這般說，在當時，也不是沒有依據的。因為同骸骨一同被撈上來的，還有一只綠色的破鞋，卡在了浮萍里。”

    “當時捕快拿給張夫人看了，她親口說的，那是張小年的鞋子沒有錯。老夫當真沒有想到，竟是會出這樣的錯誤。陳大人待我不薄，我也不能因為我的失誤，便害了他。”

    劉仵作說著，又對著張小年的母親行了個大禮，“張家娘子，當時小年不見了，陳大人有多用心的幫忙找，您也是瞧見了的。”

    “這事兒千錯萬錯，都是我的過錯，還請您千萬不要去敲鼓。咱們先暗地里查訪，等有了眉目，再公之于眾。”

    張小年的母親，聽著這話，頓時猶豫了起來，她遲疑了片刻，說道，“只……只要能夠找到小年……找到小年就好。”

    池時瞧著，心中嘆了口氣，她牽起了罐罐，對著久樂說道，“走，去河邊看看。”

    池平這個蠢蛋，可沒有同她說過，當時在盛平河中，撈到了張小年的鞋子。

    ……

    正值隆冬，河面上結了厚厚的冰，一些小孩兒，腳上綁了兩根木板，在上頭滑來滑去，好不熱鬧。
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