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    上回見到的方麗娘紅襖綠裙，鮮艷嫵媚，難以述說其風(fēng)流韻致，此時(shí)雖然美貌如初，膚色卻微微黑了一些，不復(fù)先前嬌嫩，臉頰紅紅的，左邊生了一小塊凍瘡，又紅又腫，進(jìn)屋后摘下袖筒，手背手指上的凍瘡也十分明顯，手指跟蘿卜似的，整個(gè)人瞬間蒼老了幾歲。

    其實(shí)，山居村婦村姑并非生來就比城里人皮膚黝黑粗糙，而是長(zhǎng)久風(fēng)吹日曬所致，多為蜜色或者古銅色，因?yàn)樯酱逯g的日光風(fēng)力遠(yuǎn)較城里為烈。方麗娘驟然離開江南水鄉(xiāng)，定居蘇北山村，嬌嫩的皮膚自然抵不住嚴(yán)寒的氣候和強(qiáng)烈的日光風(fēng)力。

    有所變化的不僅容貌，還有舉止。

    先前的她怎么都?jí)阂植蛔∶加铋g的幾分傲色，如今卻消沉了許多，眉眼柔和了不少。

    她這回來并沒有張三嬸陪同，向秀姑微微福了福身子，言語文雅如舊，“嫂子，沒有提前說一聲，冒昧來訪，還請(qǐng)嫂子見諒。”

    秀姑忙笑道：“別這么說，咱們這里不講究這些繁文縟節(jié)。”回來這些日子，她雖沒和方麗娘深交，但是冷眼旁觀下來，再結(jié)合村里其他婦人的議論，約略明白了她的性子，就是個(gè)揮金如土的主兒，處處帶著千金小姐的做派，倒沒有生過壞心思。

    一面說，她一面扶著腰讓座。

    看著她圓鼓鼓的大肚子，方麗娘急忙道：“別，嫂子您坐著，你這么大的肚子，我瞧得心驚膽戰(zhàn)。”若在他們家里，前后左右哪能沒人扶著。

    “那我就不跟你客氣了。”秀姑首先顧著自己的肚子，坐在椅子上，朝東屋叫道：“壯壯，先放下你手里的功課，幫娘給江家嬸子倒碗糖水！”

    家中無茶，糖水是待客上品。

    壯壯答應(yīng)一聲出來，不像七歲前那般羞怯，落落大方地道：“嬸子好，我去給您倒茶！”

    沒多會(huì)，他就端了兩碗熱水進(jìn)來，糖水那碗放在方麗娘跟前，白開水則放在秀姑跟前，“娘，您喝點(diǎn)水潤(rùn)潤(rùn)，我什么都沒有放。”

    秀姑笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，卻見方麗娘從袖子里掏出一個(gè)沉甸甸黃澄澄鑲珍珠嵌寶石的長(zhǎng)命鎖，遞給壯壯，抿嘴笑道：“早就聽說嫂子家壯壯是村里兩個(gè)上學(xué)的孩子之一，聰明伶俐，以后定然有大出息，頭一回見，拿著頑吧。”

    壯壯身上戴著秀姑成親那日給的銀制長(zhǎng)命鎖，如何不知金鎖貴重？他不敢接，看向秀姑，一臉驚嚇，“娘！”

    秀姑也嚇了一跳，忙道：“麗娘，快收回去，太貴重了，他一個(gè)小孩兒家承受不起。”別說和江家非親非故，便是有所瓜葛，她也不喜歡占江家的便宜，以她目測(cè)，不說金鎖上面的珍珠寶石，便是金鎖的分量，也有七八兩。

    “嫂子？不重，不重，金子能有幾兩重？也就上頭的珍珠寶石勻凈些。”第一次送東西被拒絕，方麗娘愕然不已，見壯壯跑到秀姑身邊站著，手里舉著金鎖給也不是，收也不是。

    秀姑起身，慢慢走到她跟前，伸手將金鎖塞回她的衣袖里，柔聲道：“麗娘，并不是和你客氣，亦非嫌棄，只是山野人家少有穿金戴銀，你這金鎖太貴重了。你若真心喜歡我們家壯壯，明兒給他一個(gè)裝幾枚銅板的荷包就夠了。”

    方麗娘臉上的愕然轉(zhuǎn)為迷茫，“我給其他人的東西，他們都興高采烈地收了呀？初次登門不是理應(yīng)準(zhǔn)備拜禮，初次見面理應(yīng)給晚輩表禮嗎？”

    上回若不是來得匆忙，她早就準(zhǔn)備好拜禮再登門了。

    村中大部分的百姓生活艱難，許多人又愛貪便宜，見到好東西有幾個(gè)會(huì)推辭？若是自己家中沒有余錢，恐怕也會(huì)心動(dòng)把？方麗娘指縫里漏一點(diǎn)出來，夠他們買糧食吃幾年了。

    秀姑對(duì)方麗娘的天真有些無奈，瞧著和自己差不多的年紀(jì)，就算是嬌生慣養(yǎng)，也該知道些世故人情吧？怎么卻是半點(diǎn)不懂？再在村里散財(cái)，只會(huì)讓人得寸進(jìn)尺。低頭看到高高鼓鼓的肚子，得，就當(dāng)是替孩子積德，提點(diǎn)她幾句吧，聽不聽在于她自己。
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