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    窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下，耿李氏的行為很符合這句話。

    她精明果斷，又有手腕，然而舉措雖然造福了桐城無(wú)數(shù)百姓和寒門學(xué)子，但是未免得罪了私塾里的先生和家中無(wú)人上學(xué)不能通過(guò)考核的寒門小戶之家，后者心中定有不快。本來(lái)他們教書教得好好的，學(xué)生都進(jìn)了書院，他們以后如何賺取束脩為生？那些通不過(guò)考核無(wú)法入學(xué)的學(xué)子必然也會(huì)心存一絲怨恨。

    于是，耿李氏很快調(diào)整了自己立下的規(guī)矩，決定等江南來(lái)的大儒考核后，亦以重金聘請(qǐng)私塾里的先生進(jìn)書院教書，并開(kāi)設(shè)啟蒙班，收不曾上過(guò)學(xué)的孩童，通不過(guò)考核的學(xué)生就要降一等重新上學(xué)，桐城人氏同樣免除束脩。

    束脩免卻，紙筆書墨自費(fèi)，耿李氏并沒(méi)有一味供應(yīng)學(xué)子的意思。

    上得起學(xué)的孩子比之前多了不少，卻也沒(méi)有多出太多，因?yàn)榧埞P書墨的費(fèi)用遠(yuǎn)較束脩為多，許多百姓家的孩子仍然上不起學(xué)。可是，讓學(xué)生歡喜的是他們終于有門路學(xué)到府城書院才教的諸般才藝，畢竟耿李氏請(qǐng)的先生們大多數(shù)才氣見(jiàn)識(shí)更勝府城書院里的先生。

    最讓他們驚喜的是，耿李氏派人聘請(qǐng)先生時(shí)，吩咐那些人大手筆地買書帶回來(lái)，囊括市面上所有的書籍，要在書院里建造一座藏書樓，供將來(lái)書院里的學(xué)生和附近學(xué)子們免費(fèi)抄錄，包括年紀(jì)大小不一的舉人秀才童生等人。

    這種不藏私的行為，在桐城掀起軒然大波，同時(shí)獲得感激無(wú)數(shù)。

    許多人蠢蠢欲動(dòng)，府城里的大部分學(xué)子都動(dòng)了心，連讀書上學(xué)都靜不下來(lái)，壯壯和滿倉(cāng)糧山兄弟幾個(gè)受秀姑一頓訓(xùn)斥，方收了心思，認(rèn)真地上學(xué)讀書，等待書院落成先生前來(lái)。

    秀姑繡牡丹本有博取利益的心思，經(jīng)此一事，她重新起針繡花，再無(wú)此心。

    兒子和娘家侄子進(jìn)入書院上學(xué)的話，他們能學(xué)到的東西多得難以形容，只要書院長(zhǎng)久屹立于桐城，小野豬長(zhǎng)大后也跟著得益，就算她一幅刺繡賣幾百兩銀子也換取不來(lái)。所以她的繡圖送給耿李氏分文不取她都心甘情愿。

    分文不取的前提是孩子們能如愿入學(xué)。

    秀姑覺(jué)得，自己一點(diǎn)都不高尚。

    “阿碩，阿碩！”在絹面上繡出幾片牡丹花瓣兒，秀姑突然想起一事。

    “怎么了媳婦？”張碩腳尖挑開(kāi)臥室門上的紗簾進(jìn)來(lái)，雙手扶著小野豬的胖腳丫，小野豬騎在他脖子上，手里揪著父親的頭發(fā)，胖腳丫不住地晃蕩。

    秀姑放下繡花針，問(wèn)道：“耿李書院建在縣衙附近是吧？”

    “對(duì)啊，離縣衙很近，距離李家也很近。”

    “府城里許多學(xué)子聽(tīng)說(shuō)李三姑奶奶聘請(qǐng)的先生里有蘇州一帶最有名的大儒諸葛先生，就是咱們四書五經(jīng)上做批注的諸葛先生族中的堂侄，打算也來(lái)耿李書院上學(xué)，沒(méi)錯(cuò)吧？”這位諸葛先生和縣太爺夫人出自同族，是縣太爺夫人娘家的堂叔。
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