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    壯壯笑道：“沒(méi)錯(cuò)，考生只需帶上履歷和保結(jié)書即可，互結(jié)書倒罷了，我自然找得到通過(guò)縣試的同窗一同認(rèn)保，就是其他的得兩名癝生認(rèn)保。”

    張碩道：“不用擔(dān)心，我自然能找到第二個(gè)癝生。”

    秀姑忙著打點(diǎn)禮物，雖然張里長(zhǎng)回村一定會(huì)大肆宣揚(yáng)，但仍舊叫花狗回村一趟，將這樁喜事告知兩家老人，接滿倉(cāng)回來(lái)，和壯壯一起依次向先生、縣太爺?shù)热酥轮x。然后，又帶著禮物隨張碩去找李珍并另一位癝生，請(qǐng)他們認(rèn)保。

    張碩帶著兩個(gè)孩子去找癝生認(rèn)保的時(shí)候，左鄰右舍齊來(lái)道賀，秀姑忙著招呼，又叫上和滿倉(cāng)一起回城的蘇大嫂并探望兒子的麗娘過(guò)來(lái)幫忙，她還得照料兩個(gè)孩子，可巧開(kāi)疆和江逸又因馬清鬧肚子今兒不上課，亦在家里，淘氣非常。

    見(jiàn)到幾個(gè)孩子，前來(lái)道賀的人更有話說(shuō)了，左一句夸贊，又一句夸贊。

    在城里住的時(shí)間不多，認(rèn)識(shí)并有所來(lái)往的人家亦不算多，如此已是熱鬧得不得了，待回到村里，只怕前來(lái)道賀的鄰里鄉(xiāng)親更多了吧？秀姑又是無(wú)奈又是歡喜。雖然他不覺(jué)得通過(guò)縣試就算放心了，因?yàn)橥ㄟ^(guò)府試才算是童生，但別人不這么想，十四歲通過(guò)縣試，簡(jiǎn)直就是天上的文曲星下凡，便是沾沾仙氣兒也好。

    “孩子餓了，你們慢聊，我去給他們喂奶。”秀姑道了一聲失禮，叫大嫂和麗娘好好款待眾人，方抱著小三小四回臥室，又叫上開(kāi)疆和江逸。

    喂過(guò)奶后，打開(kāi)襁褓換上干凈的尿戒子，秀姑囑咐開(kāi)疆和江逸看著弟弟，遂出臥室。

    臥室和堂屋僅有一墻之隔，若是孩子哭了立刻就能聽(tīng)到。

    正在這時(shí)，聽(tīng)得一陣笑聲從外面?zhèn)鱽?lái)，秀姑一聽(tīng)，就知道是銀珠，出了堂屋一看，果然是銀珠帶著幾個(gè)丫鬟婆子進(jìn)來(lái)，一邊笑，一邊說(shuō)道：“恭喜大哥和嫂子了，嫂子別怪我來(lái)得晚，才聽(tīng)說(shuō)壯壯通過(guò)了縣試，趕緊過(guò)來(lái)道賀。”

    “怪你作甚？你可是大忙人，成天忙忙碌碌，又是身不由己。”秀姑挽著她手進(jìn)屋。

    屋內(nèi)眾人多是附近相鄰，見(jiàn)銀珠插金帶銀，一身綢緞衣裳閃閃發(fā)光，身后又有丫鬟婆子捧著東西，便知她來(lái)歷不俗，忙都問(wèn)了幾句好，向秀姑告辭。

    蘇大嫂有些不自在，忙與麗娘使了個(gè)眼色，一個(gè)去廚房做飯，一個(gè)去臥室看孩子。

    銀珠并未將此事放在心上，坐下后笑道：“壯壯十四歲就通過(guò)了縣試，可見(jiàn)府試院試一定會(huì)通過(guò)，十四歲的秀才，也只府城里王誠(chéng)王秀才能與之相提并論了。”

    “瞧你說(shuō)的，哪有這么容易的好事？科舉要是有這樣容易，豈不是人人都是秀才舉人了？你可別再說(shuō)這些話，我們都不知道壯壯將來(lái)考得如何，亦不敢說(shuō)將來(lái)考得如何，怕別人笑話，你倒成了神機(jī)妙算不成？”秀姑可不敢保證壯壯一定能考上秀才。

    銀珠又笑，道：“壯壯天縱奇才，嫂子好歹多點(diǎn)兒心氣兒才是。”

    秀姑搖了搖頭，天縱奇才何其多，壯壯卻算不上是天縱奇才，不過(guò)他從小的資源比別人多些，又遇到了不少貴人指點(diǎn)，家里培養(yǎng)得用心，最終的成績(jī)才比尋常村童強(qiáng)些。

    當(dāng)然，也不能掩飾壯壯比別人聰明一些的事實(shí)。

    “哦，對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)壯壯通過(guò)了縣試，我跟姑奶奶請(qǐng)假來(lái)道賀，姑奶奶聽(tīng)完，問(wèn)了幾句，說(shuō)壯壯和滿倉(cāng)好，小小年紀(jì)就通過(guò)了縣試，特地賞了好些上等的筆墨紙硯，叫我捎來(lái)給他們哥兒倆，也謝你大冬天里送來(lái)的新鮮菜蔬。”銀珠伺候李淑人時(shí)間愈久，在她跟前就愈加體面，“別的東西大哥大嫂家里不缺，姑奶奶就沒(méi)給。嫂子別推辭，我們姑奶奶向來(lái)喜愛(ài)讀書人，過(guò)幾日另有賞賜送到書院，獎(jiǎng)勵(lì)給通過(guò)縣試的那些學(xué)子。”

    上好的筆墨紙硯壯壯自然不缺，然滿倉(cāng)卻很需要。滿倉(cāng)平時(shí)練字用的紙都是下等的草紙，也經(jīng)常拿筆蘸水在光滑石板上練習(xí)，所以他特別喜歡替人抄書，既賺了筆墨錢，又能練字，他的書法如今遠(yuǎn)勝壯壯，已頗具風(fēng)骨，只是書畫樂(lè)器等有所不及罷了。秀姑每常見(jiàn)了都覺(jué)得心疼，但又不能無(wú)時(shí)無(wú)刻地資助，只能當(dāng)作不知。
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