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    接到刺客的回信,朱文棟矗立在窗前，將這一只可憐的信鴿給捏死了。

    李琢石常常對蕭展擺出一副愛理不理的姿態。她的離宮,對皇上而言利大于弊。朱文棟巴不得她走得遠遠的。可巍峨的皇城,在他的眼中是絕對的命令。

    任務失敗了，就是失敗了。

    朱文棟進宮面圣,卻撲了個空。

    一個小太監說：“回朱大人，皇上去探望皇妃娘娘了。”小太監不是蕭展的近身太監，聽過皇妃,從未見過。

    知情的，早知李琢石走了。不知情的，覺得皇妃娘娘臥床已久，病入膏肓了。

    前幾日，朱文棟也撲了個空。

    但那時,蕭展正在房中。

    門外的清流攔住了朱文棟,好心地低聲提醒：“朱大人,你要是沒有皇妃娘娘的好消息，就少些過來吧。”

    人來了，消息沒到,皇上不高興。

    人來得多了，消息一直沒到,皇上十分不高興。

    朱大人武力高強,卻總看不穿皇上的臉色。

    朱文棟有了些疑慮。他以為，皇上只是表面對李琢石情深款款，難道還有更深層的意義么。

    他不識人間情愛,自然得不到答案。

    御書房外，刮在朱文棟臉上的寒風，凜冽刺骨。

    前方，皇上回來了，正和清流說：“這么久了，皇妃有請御醫嗎？”

    “請了。”清流一本正經地回答：“御醫說，皇妃娘娘并無大礙。”

    “那朕就放心了。”蕭展轉眼見到肅立的朱文棟。

    朱文棟心底一慌：“臣叩見皇上。”

    “進去說吧。”蕭展溫潤清雅，眼里不夾雜碎風。

    朱文棟卻覺得，門外的陰風吹得更冷了。

    蕭展坐上椅子，輕問：“是不是行刺慕錦有結果了？”

    “皇上，任務失敗了。”朱文棟跪地請罪：“慕錦跑了，而且……”

    “嗯？”慕錦跑了，是一件再正常不過的事情，因為他有一個武功高強的護衛。蕭展這時在想，這個寸奔究竟是何來歷。

    “而且，皇妃也跟在慕錦的身邊。”

    蕭展上揚的唇角僵住了。

    朱文棟繼續說：“臣派去的殺手眼拙，失手擊中了皇妃。”什么夜色黯淡朦朧，什么皇妃做了偽裝，這些借口，朱文棟都不會講。

    蕭展徹底斂起了微笑。

    朱文棟反而坦然了：“皇妃當即沒有了呼吸。”

    蕭展靜默，許久許久。

    大風吹得窗戶砰砰作響。

    房間里有風，時間卻又像是靜止一樣。

    清流垂首，上前關了窗。

    朱文棟跪地，靜待皇上的發落。

    風像是停了，蕭展才回了神，他笑了起來：“朱文棟，你在講什么胡話？皇妃明明就在朕的皇宮。朕剛才才去探望她。她病得久了，少有走動。你見不到人就編排皇妃生死，該當何罪？”

    朱文棟大駭：“皇上！”

    蕭展起身：“下去吧。以后少上這里來了。”

    “皇上。”朱文棟磕頭，“皇上，臣懇求你——”

    “出去。”蕭展冷然。

    朱文棟悔恨莫及。他這才明白，皇上至今也不愿接受皇妃離宮一事。

    清流過來請人了：“朱大人，你先出去吧。”

    朱文棟抬頭看了一眼背向他的蕭展：“臣罪該萬死。”

    “出去。”蕭展吐出了兩個字。

    接著，門被關上了。

    清流也有不安，抬眼向蕭展：“皇上。”

    “朕當是什么重要的消息。朱文棟竟然也道人是非了。”蕭展若無其事，坐下翻看奏折。

    霽東發大水了，江南揪出了一個貪官污吏。憂天下之憂，才是一個帝王的責任。

    生病的女人應該由御醫去醫治。

    文武百官面前的皇上一切如常，或者說，比從前更加高雅如月。

    登基大典臨近，蕭展忙于政事，幾日都是大半夜才上床休息。

    冬天要來了，龍床也冷了。久久沒有睡意，他起了身。

    “皇上。”清流驚醒，連忙上前伺候。
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