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    “要塞星所有的繁榮都建立在對土元素的運用上。這里的沙子、戈壁和廣闊的大地給了我們得天獨厚的條件。”薩米艾爾大魔法師目光深邃，似乎正同時看著要塞星的歷史、現在和未來，然后從時間中得到智慧。“我們一直享受著土元素能量帶來的便利，發展出了繁榮的文明。我們制造了優秀的商品，從多元宇宙中汲取我們所缺乏的物質。一切看起來都很順利，但背后卻存在著隱患。哪怕星球上到處都是沙子，可土元素的力量也不是無窮無盡的。”

    “這顆星球原來沙子多，因而叫做沙星。現在叫做要塞星，是因為我們的沙土能量不夠了。我們不斷使用土元素力量，終究會耗盡它。如果在耗盡之前，我們不能發展到離開要塞星、前往其他星球，那我們這個種族和文明注定滅亡。別擺出迷惑的表情來，雖然多元宇宙旅行很平常，但你何曾見過整個文明搬遷的？不管以何種理由，一個文明整體進入另一個文明的世界并獲取資源，環之聯盟就會認為這是一種侵略。我們已經被賜福了一整個宇宙，如果我們自己站不起來、飛不出去、不能前往其他星球，那我們就是失敗的。”

    “你羨慕我們能飛起來，可真正要飛起來沒那么容易。我們要解決自身能源不可循環再生的問題，我們要解決對土元素的單純依賴，我們需要新的可利用資源，我們要找到可持續發展的方法，這都需要時間。”薩米艾爾語氣沉重，聲音中滿是疲憊：“并不是所有人都看到了我所看到的，許多人只是被眼前一時的繁榮迷住了心。再過幾十年，土元素能量供給下降，我們的生活水平就下降；同時我們的產品成本上升，在多元宇宙就沒那么多競爭力，我們從外界得到的就會降低。惡性循環至此開始，很難擺脫，我們就會毫無疑問喪失未來。因此，我們現在比任何時候都更需要魔法大賽，從中學習別人的智慧，加快我們自身的改變。”

    他從錢鏡手中拿起立方體盒子，就像慈愛的父親抱著新生的嬰兒一樣：“這是要塞星的蒸汽機，是要塞星上極少的運用水元素力量的設計，我用了四十年完成它。蒸汽機在環之聯盟的智慧火花名目中評級很高，完全禁止技術轉讓。我是通過觀察比賽選手的裝備得到了啟發，這倒是合法的。這臺蒸汽機，能夠讓要塞星多一種能量來源，讓土元素得到休息，讓四大元素再開啟循環，從而給我們進步的時間。這是我一生中最偉大的創造！”

    大魔法師的終極創造是一臺蒸汽機？錢鏡不知道該用什么表情去面對這件事。“這東西在我們地球上幾乎快要被淘汰了，除了一些大型船舶外，平時很少用它。”錢鏡道：“其實，你們也不用舉辦比賽，自己到處去看看不就懂了嗎？至少這蒸汽機的設計在我們那里并不保密，學校的課本里就有。”

    “你想得太簡單了。世界不同，規則不同，并不是拿來就可以用的，更不是看兩眼就能學會的，一個世界的本源力量從來都不好突破。我在外面學習，學到的回來不一定能用。但是能在魔法大賽上運用的，那么就經過了世界意志的認可，于是在要塞星就能用，這就是比賽真正的意義。”薩米艾爾將蒸汽機立方體還給錢鏡：“而且，你別小看魔法師的智慧。這臺蒸汽機有百分之七十的熱效率，如果能結合你在入場券上的魔法陣，我可以做到無限接近百分百的熱效率。而且，這臺蒸汽機在所有具備活性元素的世界都能用——那差不多是多元宇宙的八成。”

    一年時間，還不夠錢鏡將高考用到的知識全都還給老師，所以他能聽懂接近百分百熱效率背后的意義，可以用“放在地球上，這不是科學，而是魔法”一句話來進行概括。瓦特蒸汽機經過百年優化，熱效率也就剛剛兩位數而已。后來人們發明了蒸汽輪機，繼續攀登科技樹，目前工業化蒸汽輪機熱效率也就剛剛達到一半。如果加上聯合循環技術的輔助，能夠摸到百分之六十這個門檻。且不說百分之百熱效率已經是天方夜譚級別的技術了，就算百分之七十的熱效率，還能做到小型化，能放在手掌心上，這已經逆天了。

    “你是怎么做到的？”

    “你們燒水，我燒水元素，大致就是這個造成的區別。”薩米艾爾難得露出了微笑，顯然對自己的發明非常驕傲。“熱效率百分之七十，我就可以爭取至少百年來拯救要塞星文明。熱效率百分之百，我就有一千年。我活不了一千年那么久，但我這輩子值了，至少可以安心去死。所以，你不需要那么充滿敵意：現在我是寧可自己死掉也不會讓你受傷的。”

    “只要我能告訴你我是怎么完成那個魔法陣的對不對？”錢鏡撓了撓頭。他知道話題最終會回到魔法陣上來，可他完全沒辦法在不暴露心靈塑形墨水的情況下解釋清楚。“我……我講不了。不是不想講，而是講不了。我可以再畫一些，但沒法教會你們。”

    “能再造就可以！”薩米艾爾用力鼓掌，顯得非常開心：“你這個年輕人想的倒多，是不是想著我會從你腦子里挖知識？哈哈，如果那樣有用的話，整個多元宇宙到處都是挖腦子的！你這是個獨特能力，是不能保證通過學習就可以學會的。我已經見過太多獨特能力，明白其中的限制。哦對了，我曾見過一個龍裔，打個響指就能將行星變成燃燒的恒星。我倒是想學，一勞永逸解決能源問題，可那學不會啊！”

    “不能學你開心什么？我可不會待在要塞星上，永遠幫你們制造魔法陣！”

    “你多慮了。讓你從事重復生產，不如讓你自由自在，說不定會產生新的智慧火花。”薩米艾爾笑著說道：“我早就想過這個問題：能救要塞星的能力有一定幾率是學不會的，那就需要一種復制、保存和重現的方法。因此我加入了環之聯盟的度量衡組，從標準化方面想辦法——因此有了終極魔法咒語這個發明。它是一個封印咒語，只不過封印的不是實物，而是一個狀態或者功能。我用入場券上的魔法陣就可以將封印咒語推到九成五左右的穩定性，然后我再用它封印你再造的魔法陣狀態，然后只需要復制這張標準化的封印咒，就可以有足夠的魔法陣來用。”
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