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    長安，四月。

    冬天殘余的最后一絲寒意也已消散得七七八八，天空呈現(xiàn)出透徹的蔚藍(lán)色，意味著今日又是一個(gè)陽光燦爛的好日子。

    人們脫下棉襖與裘衣，換成輕便美觀的錦袍玉帶，或呼朋引伴、或拖家?guī)Э谧叱黾议T，享受這久違的暖春。作為大陸中心最宏偉壯麗的城市，長安城本就擁有居民萬千，各行各業(yè)繁盛至極，哪怕二月隆冬時(shí)都沒有消寂過，更何況是春暖花開的此時(shí)。再加上新坊誕生臨近，商家都卯足了勁想賺上一筆，整個(gè)城區(qū)更是顯得熱鬧非凡。

    不過這里面也有例外。

    靠近西市區(qū)城墻邊緣的廢坊匯聚地帶，便是其中之一。

    “狄大人，這兒真有必要巡視嗎？”李元芳抖了抖耳朵，忍不住嘀咕道，“城里的民眾平時(shí)根本不會(huì)靠近這個(gè)區(qū)域吧？”

    他口中的狄大人，自然便是長安歷年來最年輕的大理寺卿，狄仁杰。數(shù)天前在宣政殿上接受天后的冊(cè)封時(shí)，狄仁杰才剛滿十八歲不久，尚未弱冠便已執(zhí)掌一寺權(quán)柄，即使在人才濟(jì)濟(jì)的長安，那也算是頂尖明珠了。

    不過狄大人本人倒顯得十分平靜，似乎對(duì)他而言，這身內(nèi)藍(lán)外白的寬袖鑲金官袍，也只是讓他能夠更好的為長安效力而已。

    “正因?yàn)榇蠹叶疾怀恚覀儾判枰M(jìn)行巡視——否則除開我們之外，還有誰會(huì)注意到這里發(fā)生的案件？”

    “呃……大人說得好像也對(duì)。”李元芳抬起頭左右打量，“就是每次經(jīng)過這里時(shí)，我都總覺得自己已不在長安城里了一樣……”

    長安是一座活著的城市，所有坊市樓宇都由萬象天工生成，而有新坊誕生，自然便會(huì)有舊坊被淘汰。大量破舊的坊室隨著經(jīng)脈墻移動(dòng)至此處，形成了一片廣闊的“無人區(qū)”。

    如果放在別處，這片廢坊簡直就跟被遺忘了的古城遺跡沒什么兩樣，建筑的殘骸層層相疊，多的可達(dá)數(shù)層樓高。坊樓間斑駁的墻壁、被壓垮的圍欄、掛滿蛛網(wǎng)的窗格、以及雜草叢生的閣樓，無不顯露出衰敗之意。

    不管這些坊市曾經(jīng)有多么輝煌，居住過哪些名人，現(xiàn)在都已成為了一堆無人問津的殘骸。

    “怎么會(huì)，新生和淘汰本就相輔相成，正如人的身體一般。”狄仁杰嘴角帶起一絲笑意，遙望著廢坊高樓說道，“如此奇景只有在長安城才能看到，所以你并沒有離開長安，反而在見證它的壯大。”

    “誒……是這樣嗎？”李元芳歪頭摸了摸腦袋。

    “說得好！沒有淘汰，哪有新生，這話頗有深意啊！”忽然，一個(gè)略帶蒼老的聲音插入進(jìn)來。

    兩人齊齊一怔，循著聲音快走兩步，繞過一道院墻后，看到了一名坐在路邊長椅上的老者。

    他年約六旬，頭發(fā)已經(jīng)花白，身穿一件白色高領(lǐng)長襖，正悠哉的曬著太陽。盡管年歲已高，精神卻依舊抖擻，一點(diǎn)也看不出衰老遲鈍的跡象。

    “在下狄仁杰，見過老先生。”狄仁杰拱手行禮道。他已注意到對(duì)方的腰間掛著一塊玉牌，上面刻著魔方與齒輪的圖樣。這正是虞衡司獨(dú)有的標(biāo)志——魔方代表著機(jī)關(guān)核，齒輪則代表著機(jī)關(guān)術(shù)。此腰牌意味著老者并非普通居民，而是一名虞衡司官員，且官銜不會(huì)低到哪里去。

    “好熟悉的名字……那位新任的大理寺卿？”

    “正是在下。”

    “原來你就是狄大人……果然聞名不如見面。”老者多看了他幾眼，臉上露出欣賞的神色，“我聽說過你的事，入駐大理寺后多次破獲大案，沒多久便升任大理寺卿，真是后生可畏啊。”

    “您過獎(jiǎng)了。請(qǐng)問老先生是——”

    “哦，老夫都忘了介紹自己，真是歲數(shù)已大了，總是忘記一些基本的東西。”他自嘲地?fù)u搖頭，“老夫叫袁煥，虞衡司主事，今天是卸任前的最后一天，回去就該準(zhǔn)備歸鄉(xiāng)之事，所以二位就不必多言禮節(jié)了。”

    “哇，您是主事官？”李元芳忍不住咋呼出聲，他好奇的左看看右瞅瞅，還圍著老人轉(zhuǎn)了一圈，才閃到狄仁杰身后，用只有上司能聽到的聲音小聲嘀咕道，“他沒有輔助機(jī)關(guān)，也沒有義肢耶……我聽說虞衡司高層都熱衷于把自己改造成半機(jī)關(guān)人來著……”

    “元芳！”狄仁杰無奈的咳嗽兩聲，“禮節(jié)呢？”

    自己這位屬下什么都好，就是有時(shí)候容易分不清場合，忘了自己大理寺探案官的身份。

    “啊……抱歉，”李元芳這才反應(yīng)過來，站定身子老實(shí)躬身拱手道，“我……不，下官李元芳，見過主事大人。”

    “哈哈哈……無妨。”袁煥笑了起來，“年輕人就該有點(diǎn)活力的好！”

    「不過他真的是虞衡司主事嗎？」李元芳偷偷拉了拉狄仁杰的袖子，用嘴型說道。

    狄仁杰回以肯定的眼神，他自然清楚同僚的疑問，但也知道這個(gè)身份絕對(duì)無人敢假冒。

    大理寺、鴻臚寺和虞衡司雖然并稱為長安三寺，彼此間存在一定的競爭關(guān)系，但事實(shí)上前兩者的規(guī)模加起來都比不上虞衡司一半。后者不僅會(huì)涉及跟機(jī)關(guān)術(shù)有關(guān)的案件，還負(fù)責(zé)管理與選拔機(jī)關(guān)師、研究新型機(jī)關(guān)術(shù)、參與機(jī)關(guān)核的分配，以及維持長安城中各項(xiàng)機(jī)關(guān)設(shè)施的正常運(yùn)行。大小官吏超過三千人，也是長安人數(shù)最多、事務(wù)最繁雜的部門。

    虞衡司一共有四名主事官，官銜僅次于司侍郎，算是部門的二把手了。從品級(jí)上來說，一部主官顯然不如一寺之長，可從職能上而言，虞衡司的主官甚至在大理寺卿之上。

    “坐下來陪老夫聊聊？”袁煥倒像是沒有在乎這些細(xì)節(jié)，主動(dòng)邀請(qǐng)道。
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