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    外頭正下著滂沱大雨，天地幾乎連成一線，時不時還有電閃雷鳴伴奏。

    祈善合衣睡下沒多會兒，便被這陣嘈雜敲門聲喚醒。睜眼起身，整理衣襟，正要穿上木屐要去開門，沈棠先他一步開了門。

    來人穿著斗笠蓑衣，神情焦急——

    正是錢家村的村正。

    沈棠側過身，邀請人進屋。

    “屋外雨大，老丈先進來說話。”

    村正擺手婉拒：“不了不了。”

    祈善上前：“觀老丈神情焦急，可是出了事？”

    “二位郎君可有看到阿宴？”屋外風雨交加，村正的臉被雨水打濕，正滴答滴答往下淌，他顧不上用手去抹，聲音帶著幾分顫抖，“那孩子……只是一個沒看住，就不見了！”

    沈棠疑惑地道：“阿宴是誰？”

    “就是先前與小郎君耍鬧的孩子。”

    他這么一說沈棠就知道是誰了。

    原來是那個看著呆呆傻傻的小孩子，

    他叫“阿宴”啊。

    沈棠看了眼屋外情形，搖頭：“我們一直在屋里，沒看到他，他是何時不見的？”

    村正：“就剛剛，至多一刻鐘。”

    沈棠聞言，神色肉眼可見得沉了下來。

    一刻鐘就是十五分鐘。

    屋外雨勢之大連蓑衣斗笠都擋不住，狂風呼嘯，暴雨傾注，隱約還能聽到山中傳來野獸嚎叫，聽得滲人。一個孩子在這種天氣失蹤，怕不是被摸進村的豺狼虎豹叼走了吧？

    這也是村正最擔心的。

    他道：“若是頑皮跑出去玩耍還好，怕就怕是被下山的大蟲叼走……”

    這幾年干旱收成少，稅收重還到處打仗，村民的日子過得不好，山中野獸也過得不好，時常會下山覓食。只是叼走村人圈養的家畜也還好，怕就怕將孩子給叼走了。

    類似的慘劇近兩年發生了三起。

    祈善拿下墻上掛著的斗笠戴在頭上，系好繩子，道：“老丈先別擔心，我也幫忙去找找，總會找到孩子的。往好了想，或許孩子是被莊子下人接回去也未可知……”
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