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    二人順著泥濘小道，一腳深一腳淺，走了兩刻鐘才找到。那是一座由矮墻圍著的院落，隱約能看到黛瓦白墻。院內漆黑一片，并未亮光，遠看像是一團蜷縮起來的野獸黑影。

    沈棠上前，抬手叩門。

    咚咚咚——

    此時一道雷電在云層跳躍，照亮半個天幕，緊隨而來的便是震耳欲聾的雷聲。

    她擔心里面聽不到，由屈指叩門改為虛握拳敲門，逐漸加大力道——邦邦邦！

    就在她以為屋內無人的時候，隱約聽到有男人不耐煩地應答聲：“誰啊，亂敲門？”

    過了一會兒，大門打開。

    開門的中年男人穿著一身偏短的褐色長袍，頭扎巾幘，似乎很不滿有人半夜擾人清夢，臉色不善地掃過沈棠與祈善。見二人一高一矮，年紀都不大，神情似微微放松，多了幾分和善。

    “二位是？”

    沈棠回答道：“我們是在錢家村投宿的旅人，聽村正說那個叫阿宴的孩子是你們莊子上的，白日在村里玩耍沒回去，不久前不見了。村正擔心是被大蟲叼走，正在到處尋找。”

    中年男人聽了沈棠的話，神情緩和不少：“哦，阿宴已經被接回來了，勞煩二位擔心。”

    接回來了？？？

    沈棠微微蹙了蹙眉。

    借著斗笠遮擋，恢復常色。

    這時，祈善沖著男人叉手一禮，神色溫和地道：“府上小郎君無事，我等也放心了。只是這會兒天黑路窄，風雨又大，可否借暫借貴府，容我兄弟二人在此避一避雨？”

    中年男人聽到這話，有一瞬遲疑。

    但還是側過身讓沈棠二人進來，說道：“二位也是為了小兒冒雨奔波，只是避雨，自然可以。只是現在太晚了，府上下人都已睡下，無法招待二位，還望見諒?！?

    祈善：“這是自然，有一屋檐避雨即可。”

    二人跟隨中年男人進入小院。

    院內種著幾棵樹，樹干間綁著拿來晾衣的麻繩，麻繩上晾著衣裳——有七八件大人的，也有一件漿洗發白、打著補丁的小孩兒衣物。

    沈棠余光瞥了眼，不著痕跡地收回視線。


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