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    交貨前一個(gè)禮拜，剛過晌午，崇德路的工人們便不得不停下生產(chǎn)——連日趕工之下，機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)過載，終于在一串哀鳴之后，幾臺機(jī)器陸續(xù)損壞、罷工。

    徐小姐憂心忡忡，備貨時(shí)間本就倉促，如此一來，恐怕更是趕不上交貨時(shí)間。顧植民無暇多思，立即和宋北山帶人連夜趕修機(jī)器。

    是夜，崇德路燈火通明，顧植民幾人徹夜不眠，終于，翌日太陽初升之時(shí)，顧植民將最后一滴潤滑油倒入機(jī)器，撳下開關(guān)，機(jī)器又重新運(yùn)轉(zhuǎn)起來。

    顧植民輕輕呼出一口氣。徐小姐從廚房端來湯面，幾人紛紛大快朵頤，唯獨(dú)宋北山搖頭拒絕。他臉色發(fā)白，眼底泛青，不時(shí)捂住腹部。徐小姐擔(dān)心他身體，為他泡來一壺?zé)岵瑁瑒袼羰巧眢w不適，應(yīng)當(dāng)去醫(yī)院瞧病。宋北山飲著茶，只道是老毛病，不礙事。

    徐小姐環(huán)顧四周，見大家眼底都掛上了厚厚的黑眼圈，忙將幾人趕回家中休息。眾人說散去，顧植民卻沒回培德里，就窩在辦公室里小憩。

    天色大亮之后，工人們陸續(xù)前來上工。顧植民心神不寧，睡也睡不踏實(shí)，便索性爬起來，帶著工人們加班加點(diǎn)，繼續(xù)苦干。

    很快便到了約定的交貨日期，貨物卻仍然沒有備齊，崇德路工廠的煙囪從白天燒到黑夜，滾滾不息，大家都卯足了勁，想在碼頭停工之前趕齊貨物。然而，承運(yùn)公司的催貨電話響了又響，顧植民只能咬咬牙，采取邊裝船邊生產(chǎn)的形式，希望能趕上信用證上規(guī)定的裝船期限。

    一車車?yán)渌B綿不斷地往碼頭運(yùn)去，天色越來越暗，碼頭漸漸安靜下來。碼頭的煤油燈都滅完了，工人們亦都散盡了，距離著發(fā)貨數(shù)量，仍然差了一些。

    小傅掛了承運(yùn)公司的電話，愁眉苦臉地看著師父。誤了發(fā)貨日期，還得想辦法與承運(yùn)公司交涉。他嘆口氣，又是一件難差事！

    顧植民一言不發(fā)，走到窗前，點(diǎn)燃一支香煙，心中苦悶自不必說。

    翌日一早，崇德路卻迎來了一位稀客。安菱公司駐上海代表主動(dòng)尋到顧植民，提出可以與船公司交涉斡旋，進(jìn)行預(yù)借提單，即讓承運(yùn)公司提前簽發(fā)已裝船提單，這樣，顧植民就能趕在信用證有效期屆滿前順利找銀行結(jié)匯。

    這是第一單外貿(mào)貨，顧植民猶豫許久，還是決定相信專業(yè)的代理公司。誰料，貨物運(yùn)達(dá)后，安菱迅速提走貨物，百雀羚去擔(dān)保銀行提交匯票和單據(jù)，銀行卻拒絕承兌付款。
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