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    因了無孔不入的黑雕，張儀于第一時間得到孫臏的死訊，幾乎驚呆。

    “我鼻孔里的每一根鼻毛都不信！”龐涓冷笑一聲，聳聳肩道，“不瞞張兄，孫臏這套把戲玩多了。不是在下虧說他，孫兄沒有下限，當年他裝瘋賣傻，連屎都抓起來朝嘴里塞，我可憐他，照顧他，可他呢，這你全都看明白了，從頭至尾，是在騙我。這騙過在下，又來騙你張兄了！”

    “生就是生，死就是死，焉能騙人？”張儀責他一句，長嘆，“龐兄呀，無論如何，你我四人是一門子里出來的，戰(zhàn)歸戰(zhàn)，斗歸斗，鬼谷數(shù)年，一個鍋里攪勺把，一塊草坪爭短長，這份情誼，任什么也割舍不掉。在下相信孫兄之死是真的，他怕是頂不住了。一條殘軀，千里奔波，這又嘔心瀝血，與龐兄斗智斗勇，加之田忌的遭遇，想是孫兄他??”

    “有了，”龐涓眼珠子連轉幾轉，“聽張兄這講，孫兄已經娶下瑞梅公主，育出一女一子，這倒是好。在下使龐蔥護送夫人瑞蓮前往甄邑探訪，一則安撫她姐，二則代我等吊唁孫兄，順便探個實情，豈不是好！”

    “就依龐兄！”

    孫臏靈柩入土未及七日，龐蔥車載瑞蓮趕到。負責治喪的蘇秦早已洞曉，將一切安排得滴水不漏，放任龐蔥，讓他可以隨處轉悠，任人打探。一直被蒙在鼓里的瑞梅更是真心傷悲，見到娘家妹妹，淚水便如斷線的珠子，嗚嗚咽咽，幾次哭個氣絕。

    龐蔥轉悠數(shù)日，驗看陵墓與齊王詔封，察言觀色，四處探問，從各路得到的訊息匯總一處，結論指向一個：孫臏是真的死了。

    甄邑地小偏僻，做什么都不方便。瑞蓮在大都市里住慣了，不過數(shù)日，受不了，決定回梁。

    “梅姐呀，”瑞蓮將行，勸說瑞梅道，“孫將軍走了，梅姐的心愿也當了了。此地偏僻，梅姐帶著兩個孩子，尤其是這個尚未足月的小外甥，會有諸多不便。阿妹這想，梅姐莫如隨妹回大梁去，暫先住在申哥府上。有申哥在，我也放心些。再說，住得近了，阿妹早晚得空，也好去望望梅姐。龐涓歡喜孩子，必會善待兩個外甥，尤其是這個小外甥，待他長大，我就讓龐涓教他兵法，沒準兒又是一個將軍呢！”

    “謝蓮妹好意！”瑞梅淡淡說道，“嫁出去的女兒潑出去的水，梅姐既已嫁入孫門，生是孫家的，死也是孫家的。孫家祖邑就在此地，齊王善待我家，這又封戶一千，夠我一家吃用了。再說，孫臏尸骨未寒，仍舊孤零零地躺在地下的棺木里，你讓梅姐??”說著，嗚嗚哭起來。

    “好了，梅姐，”瑞蓮緊忙安撫，“你還在月子里，哭多了傷身子。娃子小哩，梅姐得養(yǎng)足身子，奶水多多的，把娃子養(yǎng)得白白胖胖，將軍之靈看到了，該有多開心！”

    瑞蓮句句離不開娃子，倒是提醒了瑞梅。

    “蓮妹，”瑞梅止住哭，擦干淚，盯住她的肚子，“你這??也該給龐將軍生一個了！”

    “我做夢都想呀，姐，”瑞蓮傷心了，更咽，“可我??生不出??”

    “我曉得阿妹的病，是宮寒。”

    “是哩，”瑞蓮止住更咽，急切道，“我問過宮醫(yī)了，他們也說是宮寒。”

    “宮醫(yī)給你開藥沒？”

    “開過了，吃過幾劑，沒用。”

    “我在齊地討到一個偏方，說是專治宮寒，阿妹可以試試！”瑞梅打開一只木盒，摸出一只小錦囊，遞給瑞蓮，“聽給方子的人說，這藥有點兒苦呢。”

    瑞蓮皺眉：“我就怕苦。”

    “苦過就是甜了。阿妹已經二十大幾，再不生，怕就遲了。再說，龐將軍??”

    “嗯，我曉得哩。”瑞蓮點頭，“這次回去，我一定吃，捏住鼻子也喝完它！”

    “這才是蓮妹！”瑞梅捏住她的手，鼓勵道，“等蓮妹有孩子了，就抱給阿姐看看，讓他仨一道玩耍！”

    “好哩。我回去了，阿姐保重！”

    姐妹依依惜別。

    甄邑離大梁不過三百來里，瑞蓮一行不消數(shù)日就已趕回。

    龐蔥、瑞蓮各將所見所聞講述一遍，龐涓問清每一個細節(jié)，始信孫臏是真的死了，長長噓出一口氣，卻又不免失落，內中起了知音不在之憾、惺惺相惜之疼。

    是夜，龐府后花園中，孫臏當年居住并詐瘋的那個小院子被裝飾為孫臏的靈堂，龐府男女老幼盡衣縞素，巫師作法，哀樂聲聲。

    龐涓悲從中來，放聲長哭。

    龐涓哭得正悲，張儀趕至。

    二人坐在孫臏靈前，擺滿一案菜肴并四只酒爵，抱來一壇老酒，一邊喝酒舒悶，一邊回憶往昔。

    借著酒興，龐涓如數(shù)家珍般叨嘮舊事，講他如何與孫臏邂逅，孫臏父子如何血戰(zhàn)平陽，他如何看不慣魏卒，如何放走孫臏，二人又如何在宿胥口的酒肆里再次相遇，他如何再度解脫孫臏的窘境，孫臏如何舍命助他，又如何隨他回鄉(xiāng)救父，如何中陳軫圈套，二人如何受困于獄，如何在獄中結義，孫臏如何舍命陪他，二人如何得白虎解救，等等，盡管強調自己也曾有恩于孫臏，但更多的是講孫臏對他的種種之好，滿口感恩之語，沒有一句怨辭。

    張儀聽得傷感，半晌方才嘆喟：“今天在下算是看到真正的龐兄了！”

    “唉，張兄啊，”龐涓亦出一聲嘆喟，“在此世上，知我、惜我的，莫過于孫兄；知孫兄的，也莫過于在下了。昔年在下聽聞伯牙與子期趣事，引為笑談，今日方知，知音難覓。在下與孫兄并世而存，既是對手，又是知音，本該相得益彰、各成功業(yè)才是，豈料??大業(yè)未成，知音卻失，叫在下如何不感傷啊！”

    想到自己與蘇秦，張儀亦是唏噓再三，悲從中來，與龐涓把酒論盞，雙雙喝個死醉。

    靈堂前，杯盤狼藉。

    幾盞火燭分別滅去，最后一抹燭光灑在另外兩只誰也沒喝的酒爵上，映出亮光。

    清明這日，恰逢兒子雙滿月，瑞梅安排仆從殺豬宰羊，隆重祭祀。

    太陽西沉，月明星稀。

    孫家宗祠里，再無旁人。瑞梅拖著疲弱的身子，將自己的一雙兒女抱一個，拖一個，緩步趨至列祖列宗的靈位前，一一祭拜。

    宗祠里一片死寂，只有仲春時節(jié)院中傳來的一陣輕過一陣的和風過柳聲。

    最后一個靈位是孫臏的。

    望著夫君的牌位與畫像，瑞梅一直緊憋的淚腺終于放開，將仍在熟睡的兒子輕輕托起，半是呢喃，半是啜泣：“孫臏，睜眼看看吧，看看我們的這個孩子，長得像你哩。他出生在路上，他懂事，他從來不哭，他??他在等著你這個大大為他取個名字呢，我的夫君哪，你可說話呀，嗚嗚嗚嗚??”

    瑞梅正自失聲悲泣，身后傳來一個洪亮的聲音：“叫孫楠！”

    在這靜寂的夜里，在這空無一人的宗祠，這聲音猶如萬鈞雷霆。

    瑞梅驚呆了。

    瑞梅震顫了。

    瑞梅如同遭到天雷一擊，毛發(fā)盡豎，卻連冷戰(zhàn)也打不出來。

    菊兒聽個真切，驀然回頭，又驚又喜，歡叫一聲：“娘，快看，是我大！”說罷，爬起來就朝門口跑去。

    女兒這聲喊讓瑞梅回過神來，扭頭望去。

    忽明忽暗的燈光下，一輛輪車當門而立。

    車上端坐一人，正是她的夫君孫臏。

    輪車后面，蘇秦扶著把手，朝她們微笑。

    再后面，是飛刀鄒和木實。

    “天哪！”不知是喜極，還是以為撞見鬼了，瑞梅驚叫一聲，昏厥過去。

    次日晨起，甄邑百姓不無驚愕地發(fā)現(xiàn)，孫家大宅空無一人，孫家祠堂一切如昨，只是尋不見瑞梅母子三人了。

    轉瞬之間，兩員戰(zhàn)將，一死一逃，齊威王大受打擊，幾乎于一夜之間變老了。

    在不到兩個月里，威王的白發(fā)多起來，牙齒連掉幾顆，瞳孔無光，反應遲鈍，腰總是彎著，步態(tài)蹣跚，像個剛剛學步的孩子，手指不時顫抖，有時一直悶坐半日，有時莫名其妙地自言自語，狀如行尸走肉，能吃能喝，只是什么也記不起，誰也不睬，莫說是前來探望的王后、太子、鄒忌等人，即使對一直侍寢的美少女也一個不認了。

    辟疆秘傳太醫(yī)，詢問威王病情，太醫(yī)應道：“此病因于腎精枯竭。經書有載，‘腎生精，精生髓，髓榮心’。腎精一旦枯竭，髓不榮心。心為元神居所，居所不‘榮’，元神出離，大王是以得下此病。”

    “可有醫(yī)治？”辟疆急了。

    “唉，”太醫(yī)搖頭，良久，長嘆一聲，“不瞞殿下，臣多次勸諫我王戒色養(yǎng)生，王上非但不聽，反而旨令臣熬制亢陽之丸。臣不敢不從，只好在陽丸里加入滋陰材質，使王上既能御女，又可養(yǎng)生。只是，這些材質效力有限，加之王上??”略頓一下，省去“過淫”二字，復嘆一聲，“王上是以越來越虛，終至腎精枯竭，臣??無力回天矣！”

    “既如此說，不能怪你，好生調養(yǎng)就是。另，父王病情，不可外揚！”辟疆吩咐幾句，揮退太醫(yī)，使威王內宰擬詔授命，加蓋威王璽印，將大小朝政委命于太子裁決。

    至此，齊國在表面上仍舊是田因齊為王，而在實質上，王權已全部移至太子田辟疆。

    孫臏一家四口被蘇秦悄悄安置在宋國定陶，地點是孫臏選的。圍魏時，孫臏住在定陶，留意到一處僻巷中有株百年老梅，為瑞梅計，決定在此隱身。偏巧有老梅這戶人家移往睢陽，留下空宅，由木實出面將宅子租了。

    蘇秦安排木實及幾個墨者守護，自與飛刀鄒趕回邯鄲，發(fā)現(xiàn)木華已在府中恭候，帶來一個預料中的喜訊：姬雪已生一女，請他前去為女取名。

    蘇秦未及多想，備車與飛刀鄒、木華往馳武陽。

    為防不測，蘇秦易裝扮作前往燕地置辦皮貨的邯鄲皮貨商，飛刀鄒、木華做其仆從，在武陽城中尋個偏靜客棧住下，于人定時分，趁夜色趕到離宮隔壁的墨者窩點，匠人裝扮的屈將子已在守候。

    “屈前輩，”蘇秦撲地跪下，“晚輩拖累您了！”

    “呵呵呵，蘇大人，你這是金貴頭，老朽承受不起啊。”不待蘇秦叩下，屈將子已將他提溜起來，順手扶在席上。

    “前輩，聽您這話，蘇秦愈加惶恐了。”蘇秦連連拱手。

    “大人不必惶恐，”屈將子又是一笑，“先巨子飛升之前，特別囑托老朽，說蘇子安危事關天下福祉，要老朽不惜一切護佑大人。身為墨者，巨子之命不敢有違，老朽余生，這就搭在大人身上了。”

    “先巨子英靈在上，請受蘇秦一拜。”蘇秦復又起身，望空遙拜。

    這一次，屈將子沒有攔他。

    “屈前輩，”蘇秦拜畢，復歸原位，沖屈將子拱手，“晚輩與雪兒之事，實屬不該，只是，事已至此，何去何從，還望前輩指點。”

    “呵呵呵，”屈將子再出幾笑，“大人與公主的事兒，前前后后，公主全都講給老朽了，沒有什么該與不該的。緣由天定，你二人既然有緣，就當順天應命才是。”說著，伸手指向密道，“蘇子，我已稟過公主了，小公主這辰光想必急于看到她的阿大呢！”

    蘇秦謝過，起身走進地道，不一時，來到他所熟悉的地下寢宮。

    “蘇子??”早已守候的姬雪迎上，一頭撲進蘇秦懷里。

    二人熱切擁抱。

    “蘇子，”姬雪微微更咽，“雪兒??雪兒想為蘇子生個男兒的，可??”

    “雪兒，”蘇秦將她摟得愈加緊了，“男兒沒有什么好，蘇秦厭倦男兒了，蘇秦謝過上天了，謝他賜給你我一個女兒！”

    蘇秦松開她，急不可待地走到榻前，在半明半暗的光線下凝視襁褓中的女嬰。

    女嬰睡得正香。

    蘇秦俯下身子，在她柔軟的小臉蛋上輕吻一下，轉向姬雪：“雪兒，真像你呢！”

    “像你！”姬雪甜甜一笑，“小時就聽母后說，女兒像父，男兒像母。今觀霏兒，真的像你呢，那臉型、鼻子，還有嘴，無一處不像你！”

    “霏兒？”

    “是的，”姬雪應道，“生她那日，剛好是清明，細雨霏霏，我就叫她霏兒。這是她的小名，大名當由做父親的來取。蘇子，你這就為她取一個吧！”

    “昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏。”蘇秦脫口吟道，淚水涌出。

    這幾句取自《采薇》，屬于《詩》中的“小雅”，是說征人奉王命于春日出征，到冬日仍舊未回，只能在外遙望家鄉(xiāng)，徒勞思念。姬雪取景抒情，站在他這個“征人”的角度為女兒取名，真正讓他感動。

    “是哩，”姬雪淚水亦出，“‘采薇采薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止。’雪兒曉得，蘇子不是不歸，是‘戎車既駕，四牡業(yè)業(yè)。豈敢定居，一月三捷’。”

    姬雪再借此詩，對他這個“征人”經年不來看望非但沒有半句怨言，反而夸他“王命”在身，日夜奔波，這又取得“一月三捷”的輝煌戰(zhàn)果。更重要的是，她還曉得“征人”無時不在“來思”，也即無時不在思念她，有此足矣。

    “雪兒，”蘇秦緊握姬雪之手，一雙淚眼直視她，“你遇此‘征人’??后悔嗎？”

    姬雪搖頭，有頃，輕聲道：“夫君，為我們的霏兒取個大名吧。”

    “這就是她的大名。”蘇秦看向嬰兒，指姬雪，指自己，“姬蘇霏霏。”

    “是蘇霏霏，”姬雪小聲喃道，“去掉姬字吧。”

    “雪兒，”蘇秦看向遠方，“我取的意是，姬水河邊，蘇華霏霏。這名字有你，有我，就讓你我共同的霏霏與征人無關吧。”

    姬水是周室先祖發(fā)祥之地，也是姬姓出處，蘇華是蘇草之花，蘇草即紫蘇，是路邊野地隨處可見的野草，其花色紫，其嫩葉可食。

    “為什么？”姬雪伏在蘇秦胸前，聲音愈加輕柔，“是征人太累了嗎？”

    蘇秦長嘆一聲，將姬雪緊緊攏在胸前。

    “我的征人，”姬雪掙開身子，“累了，你我這就歇息吧。”

    “雪兒，”蘇秦卻將姬雪緊緊攏住，“在歇息之前，你須應下一樁事情。”

    “你說。”

    “姬蘇霏霏，我明天抱走。”

    “抱??抱走？”姬雪傻了。

    “是的。雪兒，記得上次我在這兒時，你曾說過的話嗎？關于我們的霏霏。”

    “我??”姬雪閉上眼去，眼前浮出去年的那個夜晚，耳邊響起自己的聲音：“雪兒全都想好了，只要雪兒懷上孩子，就閉門不出，對外宣稱先君托夢于我，要我閉關一年，與先君之靈溝通。待吉時來到，雪兒就在這密室里生產。之后，就將孩子交付木華，托她寄養(yǎng)于外，寄養(yǎng)于一戶姓蘇的人家。再后，雪兒就尋個機緣，認他做義子，讓他堂而皇之地向雪兒叫娘！”

    姬雪眼中淚出。

    “雪兒，你講得是，霏霏既然來到世上，我們就要為她負責。她不能留在此地，她必須走。”

    “你??你要把她帶往何處？交給何人？”

    “交給木華，交給屈前輩。”

    姬雪輕輕點頭。

    “雪兒，從明日始，就讓我們的霏霏做個小墨者吧！”

    姬雪再次點頭。

    這一宵，姬雪沒睡，蘇秦也沒睡。二人靜靜地坐著，四只眼睛久久地凝視襁褓中的霏霏，都似要把她刻在眼珠上，記在心坎里。

    霏霏很乖，一覺睡到天亮，沒哭，沒鬧，也沒討奶吃，只是安生地躺著。

    薊城燕宮后花園的荷花池邊，易王在手把手地教公子微識字。公子微是王后秦姬（秦惠王長女嬴嬙）于大婚后為易王生養(yǎng)的第一個孩子，虎頭虎腦，眼睛像嬴嬙，但骨架，甚至走路的姿勢，像極了易王，看得易王左右是愛。王后嬴嬙遠遠地倚在涼亭圍欄上，有一眼沒一眼地望著這對父子。

    父子正在親近，紀九兒快步走來，在易王耳邊輕語一句。易王驚愕，吩咐公子微去投王后，急匆匆地與紀九兒走向前殿。

    殿里跪著一個宦人，是紀九兒安插在姬雪身邊的頭牌眼線。

    “有什么事，細細報與王上！”紀九兒吩咐道。

    “我王萬安，”那宦人叩過，稟道，“賤婢受王命侍奉太后，一切安好，只是近一年來??”略略一頓，“太后性情大變，未曾走出離宮一步，這且不說，還把后院的門早晚上鎖，將我等十余從人盡皆趕出，只留春梅等三人。”

    “這個本王曉得了。”易王應道，“前番聽你報說，太后夢見先君，要請巫女為先君祈禱，不知巫女尋到否？”

    “尋到了。”那宦人應道，“奇就奇在那巫女，自進去后，未曾見她再出來過。通往后院那道門，早晚都是閂上的，只在用膳辰光，才開啟，以取膳食。賤婢隔門偷窺，院中少見人影，使人上房探看，卻未見異常。”

    “既然未見異常，你來此地稟報什么？”易王不耐煩了，起身欲走。

    “王上且慢，”宦人接道，“就在一月之前，也是湊巧，賤婢鬧肚子，夜半出恭，隱隱聽到有嬰兒啼聲。”

    “嬰兒啼聲？”易王眉頭緊凝，看向那宦人。

    “正是。”那宦人接道，“啼聲隱隱約約，像是在數(shù)里開外，尋常人根本聽不到。賤婢天生耳聰，莫說是鳥獸蟲魚，縱使十丈開外蛇游草莽，奴婢也辨得出來，何況是在夜間。”

    “嬰兒何在？”

    “奴婢循方位望去，卻是先君陵園。先君陵園方圓約十數(shù)里，除守陵人之外，并無人家。接后數(shù)日，臣使人尋訪，幾戶守陵人家皆無嬰兒。”

    “那??嬰兒啼聲呢？”

    “嬰兒啼聲，賤婢全力傾聽，白日嘈雜，只在更深夜靜辰光，偶爾有聞。”

    “每夜都能聽到嗎？”

    “差不多，偶爾間隔一夜兩夜。”

    “不會是??”易王聽得汗毛豎起，“鬧鬼吧？”

    “是否鬧鬼，賤婢不得而知，只是最近旬日，賤婢連續(xù)數(shù)夜，再也聽不到了。”
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